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    亮著燈火的烏篷船劃過不遠處街邊的小河，自竹記的樓上望下去，街道上行人來往，一輛販賣面條和炸面團的小車自人群里過去，旁邊大樹下的小販朝路過的孩子搖晃手中的風箏。汴梁的夜色正在這片星光搖曳中變深。

    寧毅的手指敲打欄桿。

    “當初相府考慮河東路轉運副使人選時，是有幾個其他考量的。但坦白來說，河東一路，糧價上漲的情況很嚴重，這一次不同于以往，想要將賑災的事情做好，得罪的人會很多。河東路都轉運使劉從明確實是與秦相有舊的老官了，這次賑災，要他幫忙配合，他也會盡力，但這個盡力，也是有限的。”

    他稍稍頓了頓：“在官場上摸爬滾打很多年，要說為官清廉剛直者，并不是沒有，要說一點陋習都沒染上的，那就真的少之又少了。劉大人這兩者都不沾，當然，你要說他是個壞官，也不盡然，若只是一般般的亂局，以他經營河東數年的底子，要整頓吏治，甚至殺幾個十幾個不聽話的下官，這個魄力他都能拿出來，不過，這一次，他是心有余而力不足的。因為得罪的人會很多，這些話是堯老先生對他的評價。”

    “所以到后來，相府這邊只能退而求其次，覺得要有一個性子剛直，最好是不怕得罪人的，去劉大人手下，只管最要緊的一條。而劉大人也會愿意將這一條的權力放下來。后來秦相選擇你的時候，我本是有些意外的。但秦相那邊的理由倒也簡單。無論如何，德新你是有能力的，事情結束，就算得罪了人，受到責難、抨擊，至少也可能是免了你幾年甚至十幾年的打拼……當然，若是只以保住位子的心態去做事，怕是會做不好差事，但你是聰明人，自然能明白我在說什么。”

    “立恒倒是小瞧我了。”聽寧毅說到這里。李頻笑了起來。他搖了搖頭，“這等情況下，連升幾級，自然是要做事的。我到此時若是兩面三刀。只想左右逢源平平安安往上爬。怕才是真正的取死之道。不過立恒啊，這些都不論，我輩讀書之人。義之所至，雖千萬人而吾往。如同今日在宮內，圣上說的，這次賑災之事，不是為當官，乃是為百姓。得罪人也好，殺人也罷，此次北上若有半點為自己操心的想法，我李德新都是死有余辜了。”

    他語調不高，但神色慨然，自有一股正氣在其中。這種儒士的氣質寧毅已經不是第一次看到，對他的心情自然是明白的，便也點了點頭，過得片刻，嘆道：“這次有很多人會死，相府所求的，也就是少死一些罷了……”

    李頻皺眉道：“那立恒所說的商道，是怎么回事？”

    寧毅道：“德新覺得這次賑災，真正重要的是什么？”

    李頻想了想：“所謂賑災，說起來復雜，實際上我等能做到的，也不過幾點：只要能嚴肅吏治，令下頭的貪官小吏不敢在賑災糧環節上中飽私囊，糧食能發到災民手上，事情也就做成了一小半，此后嚴控市價，令商戶不得高價賣糧，有惡意哄抬糧價者，查一批抓一批殺一批，賑災基本上就會有所起色。當然，這樣一來，得罪的人自然也就不少了。”
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