第(1/3)頁 景翰十一年十月初一，寒衣節(jié)。 立冬剛剛過去不久，秋天的溫度，還沒有完全降下來，但深秋過去的景色，已經(jīng)愈見蕭索了。原野上的稻子早已收完，樹木正在落盡最后的葉子。山嶺之間，也已經(jīng)褪去秋日壯麗的外衣，將顏色變得灰敗凝重。大河濤濤，河邊的道路村莊，此時(shí)也都有著破敗的景象。一支船隊(duì)，此時(shí)沿著淮河而下。 船隊(duì)由六艘船組成，或許因?yàn)橛泄偌冶尘埃恳凰掖恢希加泄俦刂捎谶\(yùn)送的貨物沉重，船的吃水線也委實(shí)不淺。最前方那艘大船之上，一批穿著富貴的年輕人正在船舷上往岸邊看，另有一個(gè)年輕人，正在與眾人說話。 “前方不遠(yuǎn)，大家便能看到那個(gè)村子，村子邊有個(gè)觀音菩薩的像，今年水患，大水淹了村子，觀音像也倒了。但是后來沒糧，不少人還是過來拜觀音，官府每日里便在那邊施粥，我前幾天從這里返回，看到有不少人……” 大河往前，轉(zhuǎn)過前方小小的拐角，便看見了那邊的斷壁殘?jiān)镜拇遄樱缃褚呀?jīng)毀了，只剩下一截截的矮墻，村子邊的觀音像斷作兩截，一截栽在泥土里。村里村外的有許多人，衣衫襤褸瘦弱不堪，也有隨身帶著大小包裹的，河邊有個(gè)臺(tái)子，此時(shí)便正在施粥，一艘官船停在旁邊。 令人窒息的嘈雜聲從那邊傳過來。 饑餓是讓人難以忍受的痛苦，但當(dāng)他反映出來時(shí)。卻并不會(huì)讓人歇斯底里，因?yàn)樾沟桌锏牧庖呀?jīng)沒有了。此時(shí)還沒到放粥的時(shí)候，這些饑民聚集在村莊內(nèi)外，或坐或臥，大人抱著孩子，丈夫擁著妻子，一家人則往往互相依偎在一起，連說話的力氣也不多。但由于人群聚集，少數(shù)的孩子，仍舊會(huì)哭。也有少部分的大人會(huì)哭喊出來。在這一片人群當(dāng)中。形成的氣氛，卻是足以讓人感到頭皮發(fā)麻的。 船上的貴公子們看著這一幕，有些沉默，也有人低聲說：“早兩年我們那也鬧過饑荒……” “諸位倒也不用為此情景太過難過。此時(shí)雖然官府賑災(zāi)糧不多。但這些人中。還沒怎么出現(xiàn)餓死的，只是難以吃飽也就是了。”那年輕人適當(dāng)?shù)亻_口安慰，隨后道。“只是這天氣眼見著要開始變冷，而附近的糧價(jià)，已經(jīng)漲到三十六兩每石了……” “哼，若是下起雪來，三百六十兩都漲得去！多少人過得了這個(gè)冬！”有人粗聲粗氣的哼了一句，那是人群中一名樣貌敦厚的男子，他雖然衣著不錯(cuò)，但看起來就是常常下地做事，有一把子力氣的人。說起這個(gè)，眉宇間有些陰沉。 眾人多半也能想到這點(diǎn)，也是此時(shí)，一名原本在船弦邊站著的頗有風(fēng)度的公子走過來：“此次我濮陽家運(yùn)過來的，一共有五百石米糧，我愿捐出其中三百石，賑與這些人，另外兩百石低價(jià)賣了，收回成本，此后我濮陽家正在采購的一千五百石米糧，也比照此例辦理。”說話這人，卻是江寧濮陽家的接班人濮陽逸。 他這樣一說，人群中立刻有人道：“我家的全捐！” 此時(shí)還要有人效仿，那先前說話的年輕人連忙揮手：“諸位！諸位！請聽在下一言。諸位的心意，想必災(zāi)區(qū)的這些百姓都會(huì)心懷感激，但聽在下一言，捐不得。” 他見眾人朝這邊望過來了，才繼續(xù)說下去：“此次臨行之時(shí)，我家東家就曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)，此次賑災(zāi)，關(guān)鍵不在于給官府多少糧，而是要將糧價(jià)真的打下去，此次運(yùn)過去的米糧，越多越好，而且一者只能賣，二者還不能真的賣價(jià)太低。此事歸城里的何大人決定，但在下覺得，糧價(jià)三十六兩，咱們恐怕就只能降到三十兩左右，待打到三十兩了，才能繼續(xù)往下降。諸位若將糧食以幾兩一石的價(jià)格賣出，在下保證，不出一日，其中的九成，就會(huì)全都被屯糧的商販大戶吃下肚去，那樣非但于事無補(bǔ)，反倒是助長了那些人的氣焰。” 這道理眾人倒也想得到，年輕人頓了頓：“不過，諸位此次過去，有些事情，恐怕何大人還是會(huì)請眾位幫幫手，這次災(zāi)情擴(kuò)大，城里賑糧，人很有些不夠，有幾次差點(diǎn)還造成了混亂傷人的事。眾位公子過去的這幾日，不妨到城外幫忙親手施些粥飯。何大人跟我家東家都曾說過，既然來了，能親手做一做，意義是不同的。何大人也一定會(huì)保證諸位的安全，這個(gè)可以放心。” 一旦災(zāi)情擴(kuò)張，城市中必然會(huì)閉了城門，到城外施粥，是有一定危險(xiǎn)的。眾人心中原本也有些嘀咕，但聽年輕人說起這個(gè)，當(dāng)即便有人道：“能過來幫忙，我等豈會(huì)擔(dān)心那種事！” 那年輕人笑了笑：“當(dāng)然，諸位這幾日在城外施的粥飯，卻得從諸位此次帶過來的糧食里出了。” 人群中有人大笑：“那我便多呆幾日，把我?guī)淼陌。际┝怂懔耍 ? 濮陽逸道：“既然這樣，那我三百石的約定還是不變，這幾次賣出價(jià)格的六成，我回到江寧之后，再買成糧食或冬衣，糧食賣回這里，冬衣捐了。我看這天氣，他們也是很需要這個(gè)的。” 他這番話引起了眾人的議論，此時(shí)甲板上的氣氛還是稍稍活躍起來。那年輕人也就不再多說，悄悄往一旁退去。濮陽逸在人群中以目光的余暉悄然跟隨著他，看著他在船舷的一側(cè)，拿出一本書來，抽空的看幾句。這一次的運(yùn)糧，對于濮陽逸來說，只是單純的商業(yè)行為，并沒有過多的興奮，事實(shí)上，人群中也有一小部分的人，是這個(gè)樣子的。往淮南過來的這一程，能賺多少錢。對他來說意義都不大，反倒是這個(gè)年輕人，是一路上令他頗為注意的。 這一次由官府主導(dǎo)，成國公主府牽線的賑災(zāi)行動(dòng)中，有一股力量，是始終在背后活動(dòng)、操縱著的。濮陽家作為江寧第一豪商，他能夠知道，這一切來自于北面的右相府，而在更深處，他卻看到了那位十步一算寧立恒的影子。 聯(lián)絡(luò)眾人集中。安排行程、住宿。一路上跟眾人協(xié)調(diào)各種事情，談天說地，雖然很大一部分是康賢那邊事先的安排，但一直以來與所有人接觸的。是這個(gè)名叫唐文的年輕人。幾日以來的接觸。他與所有人都打成了一片。而在談話當(dāng)中，有意無意的，對方總是在影響著他人的同情心。敵愾之心。 當(dāng)然，眾人在離開江寧之前，成國公主與康賢曾經(jīng)接待過這些人，為眾人做好事的心思做了渲染。而在這一路上，那年輕人也在巧妙地帶動(dòng)大家的心情，一方面確定可以賺錢，另一方面又能煽動(dòng)眾人的惻隱，反復(fù)告訴他們，這一程是在做好事。告訴他們那些無良商販?zhǔn)侨绾魏θ说模卸嗌偃藢?huì)被餓死，告訴他們被餓死的人有多么凄慘，偶爾也說起好幾個(gè)關(guān)于窮苦人的故事，關(guān)于富人種善因得善果的故事。 跟過來的這些人，有很大一部分，只是鄉(xiāng)下中小地主家的子侄。他們家中或許有糧食，但見識(shí)是不多的，有些讀了書，最后也沒能考進(jìn)官場去。康賢的一番接見，跟他們說了災(zāi)情，再大大的贊揚(yáng)了他們，已經(jīng)讓他們榮耀得找不著北。隨后這里又是一路引導(dǎo)、渲染。若非是這一系列手段的環(huán)環(huán)相扣，他們此時(shí)也未必會(huì)說出要將所有糧食都賑掉的話來。甚至于濮陽逸還在懷疑，方才經(jīng)過的那個(gè)賑災(zāi)地點(diǎn)，是否都是對方的有意安排。 他方才說出以六成糧食賑災(zāi)，只是湊趣。這一路上，他看著那年輕人的行動(dòng)，看著他偶爾躲在一旁抽空看書，默默背誦，竟然只是一本書院里學(xué)生蒙學(xué)時(shí)的四書入門。他就確實(shí)的好奇起來，如果說北面的那只手真的在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的操縱著這一切，那么……他到底是怎么培養(yǎng)出這樣的年輕人的…… 濮陽逸在觀察著這一切的同時(shí)，船只二樓微微開了一條縫的窗戶里，也有一雙眼睛在朝下方望著。那是船上載著的真正的貴人，濮陽逸之所以愿意湊趣幫忙，很大的一個(gè)原因，也是因?yàn)樗拇嬖凇? 窗戶后方，是一個(gè)充滿貴氣的少女的面孔，這幾天里，她也在默默地觀察著一切的變化。 “北面派來的這個(gè)人，做的不錯(cuò)啊。”或許是因?yàn)闉?zāi)情的嚴(yán)重，周佩的眉宇間帶著些許的憂郁，但在此時(shí)，還是輕輕的笑了笑。 這一天，淮南的糧價(jià)，是三十六兩一石，哀鴻遍地。 南面如此，與這里相對的北面，也有著類似的情況。立冬一過，災(zāi)區(qū)的緊張氣氛，已經(jīng)繃成了一根弦。半個(gè)月前，坐鎮(zhèn)京城的寧毅已經(jīng)操縱著第一批糧食的進(jìn)入，但此后的變化，作為普通的百姓，并沒有太多可以感受得到的。乞丐與流民開始往城市聚集，吃不上飯的越來越多，大家都在找糧食。而在這樣的情況下，善心人士，還是有的。 河?xùn)|路汾州，孝義縣，大戶郭家的宅院外，上千人都在聚集，十口大鍋一字排開，將熱騰騰的米粥施給過來的饑民。拿到了粥飯的饑民匆匆地喝，走開之前，半數(shù)也都會(huì)道謝。 第(1/3)頁