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    夕陽將要落下的時候，長江江北的杜溪鎮上亮起了火光。

    原本古色古香中的青石大宅里如今立起了旌旗，女真的將領、鐵浮屠的精銳進出小鎮內外。在鎮子的外圍，連綿的軍營一直蔓延到北面的山間與南面的大江江畔。

    往北凱旋的女真東路軍領導層，此時便駐扎在江北的這一塊，在每日的慶祝與喧鬧中，等待著此次南征所擄的百萬漢奴的完全過江。一直到得最近幾日，熱鬧的氣氛才稍有些冷卻下來。

    有關于西南傳來的情報，以宗輔、宗弼為首的高層將領們正在進行一次又一次的復盤與推演，并且隨著消息的完善進行著認知的調整。遠隔三千余里，這些訊息一度令凱旋的東路軍將領們感到無法理解。

    縱然一直以來，東西兩路軍隊、東西兩面的“朝廷”都處于直接或間接的對抗當中，但突然聽到宗翰等人在西南遭受的巨大挫折，東路軍的將領們也不免產生兔死狐悲之感。比這種感覺更為強烈的，是西南方面出現了他們無法把握、無法理解之物的迷惑與不安。

    即便處于對立狀態，偶爾產生大大小小的摩擦，偶爾要冷嘲熱諷一番，但對于宗翰、希尹這些人的實力，東路軍的將領們自認是有個概念的。便是在性情傲慢，見了希尹卻總是外強中干的兀術這里，他也一直都是認可宗翰、希尹等人的厲害的，頂多是自己覺得并不遜色而已。

    完顏斜保三萬人敗于寧毅七千人之手，全軍遭俘，斜保被斬殺于宗翰的面前。對于寧毅所使的妖法，三千里外的勝利者們是難以想象的，縱然情報之上會對華夏軍的新火器加以陳述，但在宗輔、宗弼等人的眼前，不會相信這世上有什么無敵的火器存在。

    當然，新火器可能是有的，在此同時，完顏斜保應對不當，心魔寧毅的狡計百出，最終導致了三萬人全軍覆沒的丟人慘敗，這中間也必須歸咎于宗翰、希尹的調配不當——這樣的分析，才是最合理的想法。

    有宗翰、希尹的坐鎮，女真的西路軍固然是曾經縱橫天下的班底。但在東面，除了宗輔、宗弼是以王子身份掌軍，資歷比不得宗翰、希尹這樣的宿將，在他們麾下的，卻大都是當初跟隨女真軍神完顏宗望征戰的老將了。往日里對宗翰、希尹的肯定與尊重是一回事，但若是對方戰敗，這邊的眾人代入進去，卻并不認為自己面對同樣的戰局就一定會失敗。

    “……望遠橋的全軍覆沒，更多的在于寶山大王的魯莽冒進！”

    數日的時間里，對數千里外戰況的分析不少，許多人的眼光，也都精準而毒辣。

    “……客軍作戰，面對狡黠陰險名滿天下的心魔，完顏斜保選擇的是全軍突進。三萬人馬放棄地利而過河，明知寧毅慢吞吞地調兵是為了引其上鉤，他卻自恃兵力雄厚，徑直迎上。傲慢地選用了寧毅精心挑選的戰場，以為人多就能勝，他當寧毅是傻子么……”

    “……要說應對火器，先前便有著許多的經驗，或是選取陰雨天進軍，或是利用輕騎繞行破陣。我不曾看見寶山大王有此安排，此敗咎由自取……”

    “……三萬人于寧毅面前戰敗，確實是動搖軍心的大事，但這樣便不能打了嗎？看看這請報上寫的是什么！吹噓！我只說一點——若寧毅手上的火器真有毀天滅地之能，劍閣之后山道蜿蜒，他守著山口殺人就是了嘛，若真有這等火器在我手中，我金國算什么，明年就打到云中府去——”

    “我看哪……今年下半年就足以平云中了……”

    “路途遙遠，舟車勞頓，我有了此等毀天滅地之武器，卻還如此勞師遠征，路上得多看看風景才行……還是明年，說不定人還沒到，咱們就投降了嘛……”

    一眾將領對于西南傳來的情報或是調侃或是憤怒，但真正在這消息背后逐漸醞釀的一些東西，則掩藏在公開的輿論之下了。

    暗涌正在看似尋常的水面下醞釀。

    透過水榭的窗口，完顏宗弼正遠遠地注視著逐漸變得昏暗的長江江面，巨大的船只還在不遠處的江面上穿行。穿得極少的、被逼著唱歌跳舞的武朝女子被遣下去了，兄長宗輔在餐桌前沉默。

    “……這兩日傳來的消息，我始終……有些難以置信，寶山被殺于陣前，宗翰元帥……竟開始掉頭逃亡，四弟，這不是他的性情啊，你何時曾見過這樣的粘罕？他可是……與大兄一般的英雄啊。”

    宗弼看著外頭：“……他老了。”
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