第(1/3)頁(yè) 雨降在黑暗中的江寧城，午夜時(shí)分，有奔跑的身影穿梭在雨里。 城市南端的凌晨，有兩家已然關(guān)閉大門的醫(yī)館陸續(xù)傳出騷亂來(lái)。 此時(shí)能夠在江寧城內(nèi)立足的各類店家，或者托庇于公平黨的某一方勢(shì)力，買旗保身，或者便是本身有著不俗的藝業(yè)、背景，足堪自保。尤其是在八方綠林豪客匯聚的此時(shí)，打架斗毆的情況眾多，城內(nèi)郎中、大夫便也頗受優(yōu)待，生活狀況比上不足，比下卻是綽綽有余。 持刀的少年人強(qiáng)行敲開兩家醫(yī)館索取藥物，態(tài)度強(qiáng)悍而兇狠，其中索要的甚至還有有價(jià)無(wú)市的貴重藥材，第一時(shí)間自然便被人攔住，醫(yī)館中的學(xué)徒或是護(hù)院手持刀槍棍棒沖將出來(lái)，隨后被打翻一地，坐鎮(zhèn)的大夫便知是遇上了強(qiáng)人，說(shuō)上幾句漂亮話后恭迎對(duì)方入內(nèi)。 這樣的騷亂在此時(shí)的江南算不得出奇之事，騷亂短暫的出現(xiàn)后便又平息。武藝地位的莽夫惹不起醫(yī)館中的大夫，武藝高強(qiáng)的俠客醫(yī)館中的大夫們?nèi)遣黄穑灰獙?duì)方尚有分寸，與其報(bào)官找人，尋個(gè)“公道”，倒還不如結(jié)個(gè)善緣。 陸續(xù)打了兩家醫(yī)館，湊齊了勉強(qiáng)堪用的續(xù)命藥物，黑夜里掀起的波瀾就像是被洋洋灑灑的秋雨淹沒(méi)了一般，夜又在這樣的氛圍中安靜了下去。 五湖客棧前方潮濕的橋洞下，戴著可笑假發(fā)的小和尚升起了火堆，持刀出去搶藥的大哥回來(lái)之后，他們架起了瓦罐，熬煮藥物。名叫薛進(jìn)的瘸子磕了許多的頭，想要幫著這兩名深夜出現(xiàn)的小俠客救治彌留的妻子。。 橋洞之外的江寧城淹沒(méi)在黑色之中，人們像是被這黑暗隔絕起來(lái)，就如同少年搶奪藥鋪激起的漣漪幾乎無(wú)法擴(kuò)散一般，城市內(nèi)的人們并不知道這黑暗里的小小橋洞下，人們的心情有多少的焦灼，而從橋洞往外看，也看不見任何清晰的事物，白日里被打了的人們，周圍的各家各戶，也都在各自的橋洞下舔舐著自己的傷口。 當(dāng)然也有更多的事情在黑暗中醞釀著。 位于城市東南的眾安坊，“聚賢居”內(nèi)的某個(gè)角落里，白日里被抓起來(lái)的“五湖客棧”成員們正在被嚴(yán)刑拷打，烙鐵焚燒人的皮膚、竹簽翻開指甲，連夜用刑的審訊者們一遍一遍地讓他們承認(rèn)自己作為“讀書會(huì)”成員的罪行。 時(shí)維揚(yáng)沒(méi)有睡著，甚至在吳琛南的陪同下過(guò)來(lái)刑房親眼看過(guò)了這血淋淋的場(chǎng)景。兩人的第一反應(yīng)都有些反胃，但某種特殊的興奮感令得兩人都沒(méi)能睡下去。 從五湖客棧回來(lái)之后，父親時(shí)寶豐那邊對(duì)這次的行動(dòng)并未多做評(píng)價(jià)，但他表情中的贊許已經(jīng)令時(shí)維揚(yáng)知道，自己做對(duì)了事情，洗刷掉了月前的恥辱。而后在大掌柜金勇笙的隱約透露下，時(shí)維揚(yáng)更是明白，自己的行動(dòng)觸及了某個(gè)更大層面的事物核心。 最重要的是，在吳琛南的輔佐下，自己已經(jīng)抓住了大人物行事的核心。 五湖客棧跟“讀書會(huì)”有沒(méi)有關(guān)系，重要嗎？ 抓回來(lái)的人是不是無(wú)辜，重要嗎？ 自己對(duì)嚴(yán)云芝一直以禮相待，可是，重要嗎？ 自己一直想以君子之道待人接物，可重要嗎？ 真正到了自己父輩，包括金勇笙這些長(zhǎng)輩的層次，衡量事物更多的只是面子上過(guò)不過(guò)得去，里子能不能落得了好。嚴(yán)云芝的事情上，自己做得不漂亮，五湖客棧的那次沖突，自己以為是過(guò)去抓賊，對(duì)對(duì)方并無(wú)惡意，對(duì)方必然也會(huì)大開方便之門——委實(shí)太過(guò)于幼稚了。 寶豐號(hào)跟隨著公平黨發(fā)家迅速，時(shí)維揚(yáng)作為時(shí)寶豐的二公子，年紀(jì)輕輕，也長(zhǎng)得風(fēng)度翩翩，素來(lái)被夸天資聰穎，也被大多數(shù)人視為時(shí)寶豐最寵愛的兒子。這次來(lái)到江寧，他跟隨著金勇笙等掌柜在聚賢居接待各方，說(shuō)起來(lái)應(yīng)對(duì)瀟灑，實(shí)際在他的內(nèi)心深處，總是覺(jué)得有些忐忑不安的。 擔(dān)心自己被那些老江湖視為紈绔子弟，擔(dān)心自己能力不夠，對(duì)方表面上和樂(lè)融融，心中看不起自己，尤其在出了些紕漏之后，他內(nèi)心之中更是焦慮不安。然而，待到吳琛南給他點(diǎn)破這些事，他才終于把握住了這些大人物為人處世的核心。 真是有一種“朝聞道，夕死可也”的豁然開朗感。 五湖客棧的面子輕輕松松地?fù)旎貋?lái)，“讀書會(huì)”的這把刀轉(zhuǎn)手交給父親，時(shí)維揚(yáng)心潮澎湃，這一晚與吳琛南又就嚴(yán)家、嚴(yán)云芝的事情聊了半宿，抓住矛盾，定下計(jì)劃，到得凌晨時(shí)分，將一個(gè)計(jì)劃的雛形大致敲定，兩人推演一次，感覺(jué)頗為可行，時(shí)維揚(yáng)幾乎便要立刻叫人做好準(zhǔn)備，但吳琛南端著茶水制止了他。 “二少。”吳琛南道，“每逢大事，要有靜氣，您昨晚才得了時(shí)公贊許，這天還未亮，咱們就急吼吼的叫人，落在旁人眼中，怕是會(huì)覺(jué)得您急于表現(xiàn)。況且江湖之事，你我畢竟還有些紙上談兵，要針對(duì)嚴(yán)家做事，這等算計(jì)咱們不妨再找金老他們商議一番，一來(lái)給足前輩面子，二來(lái)，也是讓他們知道，二少您今日的心思……” 聽得吳琛南說(shuō)完這些，時(shí)維揚(yáng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，握住對(duì)方的手道：“還是琛南提醒得是，確實(shí)是我毛躁了，唉，這些事情若無(wú)琛南……” 兩人在房間里四手交握，當(dāng)下又是一番相互勉勵(lì)，待到天快亮?xí)r，才在一張床上沉沉睡去。 …… 橋洞之下的動(dòng)靜到得天將明時(shí)已停了下來(lái)。 “……已經(jīng)盡力了。” 化名龍傲天的少年是這樣說(shuō)的，說(shuō)完之后，帶著小和尚從雨幕里走了出去，隨后又回頭，扔下一句話。 “也許能活下來(lái)……” 他的話語(yǔ)之中，有著自己都覺(jué)得多余的猶豫。 橋洞下的女子沒(méi)有醒來(lái)，她頭上纏了繃帶，身體軟軟的癱著，鼻間的氣息有如游絲，薛進(jìn)觸碰她，長(zhǎng)期以來(lái)橋洞下的居住令得她身上帶著腐臭的氣息，而且一如往昔般瘦骨嶙峋。由于少年說(shuō)她還有可能活著，薛進(jìn)并不好去抱著她，他朝著橋洞外磕了頭，并不明白這兩名小恩公為什么會(huì)過(guò)來(lái)發(fā)善心，也想不動(dòng)了。 他渾渾噩噩地在雨里坐著，想要照顧妻子，但更多時(shí)候只是長(zhǎng)時(shí)間的呆滯與空白，臨近天明時(shí)，他在清濛濛的雨色里跪趴在那兒睡了一陣，也不知什么時(shí)候，又怔怔地醒來(lái)了。月娘躺在那，伸手探在鼻間猶如死了一般，但長(zhǎng)久下來(lái)，仍能感覺(jué)到絲絲的氣息。 要去掙錢、要去討吃的…… 他心里想著。然而雨還在下，白日里討不來(lái)什么吃食，倒是城中正在比武，熱鬧些的地方或許能有些剩余的潲水，只是不知道，這腿能不能走到。 他掙扎著起來(lái)，昨天到今晨的那番折騰幾乎耗盡了他的力氣，令得他爬了好一陣，才搖搖晃晃地站起來(lái)，雨幕中翻上河堤的臺(tái)階又是一個(gè)巨大的阻礙，他嘗試著過(guò)去，翻了一下，從上頭摔下來(lái)，又抖抖索索地爬起。 有身影穿過(guò)雨幕，朝這邊過(guò)來(lái)，一道身影攙起了他，將他拖回橋洞之中，這是昨天那位小恩公，他在說(shuō)著些什么。或許是因?yàn)槎淅镞M(jìn)了雨水，薛進(jìn)什么也聽不清楚，他跪在地上開始磕頭，過(guò)得一陣，另一名小恩公過(guò)來(lái)了，將一碗稀粥放在他的面前。 薛進(jìn)顫抖著嘴唇，開始喝粥。 他看見兩名小恩公又生起火焰來(lái)，起鍋熬藥。妻子月娘已經(jīng)吃不下藥汁了，那些汁水，是捏開她的嘴后，在她的舌頭上一點(diǎn)點(diǎn)的浸下去的。 …… 聚賢居。 清晨的廳堂內(nèi)，準(zhǔn)備了簡(jiǎn)約的幾樣粥飯，時(shí)寶豐坐在首座上，與過(guò)來(lái)的單立夫等幾名大掌柜吃著早餐，聊些瑣事。 金勇笙從外頭進(jìn)來(lái)，手中拿了一份布袋裝好的卷宗，交給了時(shí)寶豐身旁的親隨。 “金老辛苦，大清早的便在辦事……不會(huì)是一晚沒(méi)睡吧？”單立夫笑著打了招呼。 “給東家請(qǐng)安，單掌柜好，諸位掌柜好……”金勇笙笑著擺了擺手：“年紀(jì)大了，不如當(dāng)年，哪還能天天熬夜。近來(lái)啊，不到子時(shí)，必來(lái)瞌睡，只是醒得早些……嗯，二少抓回來(lái)的那幫人，審結(jié)了。” 他一面說(shuō)話，一面在時(shí)寶豐身邊的座位上坐了下來(lái)，下人給他盛上熱騰騰的碎肉粥，一旁的時(shí)寶豐將身前的咸菜碟推給他：“來(lái)，金老，今天的腌菜不錯(cuò)。” “那我不客氣了。”金勇笙笑著夾了一筷子。 “審的結(jié)果如何？”時(shí)寶豐隨口道。 “都是讀書會(huì)的，二少上次說(shuō)那邊有蹊蹺，沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，里頭的供詞，都簽字畫押了。” “那個(gè)客棧聽說(shuō)都是農(nóng)賢的人哪。”單立夫道，“讀書會(huì)不會(huì)是……” 第(1/3)頁(yè)