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    “部長閣下。”

    柯爾的大秘，夏恩·斯特蘭奇，一改往日職場麗人的形象，長裙與頭飾，選擇的全部是嚴肅的黑色。

    右手抱著一疊文件，沉聲道，“理事會的兩位閣下，正在巴魯赫理事的辦公室等你。”

    “知道了。”

    哈迪察覺到獵魔團同僚，向他們投來的復雜目光。

    右手握拳。

    跟在柯爾身后，快步往樓上走去。

    后面走進來的卡爾·海姆斯，駐足，皺眉。

    目光掃過站在原地，議論紛紛的獵魔團工作人員，叱責道，“今天都不用工作嗎？”

    雖然現在的卡爾，只是執行組的行動隊長。

    但海姆斯家族未來掌舵人的身份，注定他在獵魔團的未來，一片坦途。

    眾人被訓斥后。

    全都默不作聲，重新投入到各自的工作中。

    頂樓。

    巴魯赫的辦公室。

    獵魔團常任理事盧肯·凱，坐在價格昂貴的漆木腳皮沙發上，略顯老態的臉，疲憊不堪。

    閉著眼睛。

    用右手揉捏眉心，試圖緩解內心的焦躁與不安。

    另一位與巴魯赫關系相對良好，身形瘦削，年過百半，與柯爾一樣煙不離手的老獵魔人，貝內德·諾奇威。

    靠在窗臺上，手邊的煙灰缸堆滿熄滅的煙蒂。

    座鐘滴答滴答的聲音。

    在寂靜，煙霧繚繞的辦公室格外清脆。

    咔噠。

    門鎖被推開的聲音，打破沉默的氣氛。

    盧肯轉身看一眼門口，呼出一口濁氣，說道，“老天...你總算回來了。”

    說著話。

    起身，介紹道，“貝內德·諾奇威，常任理事，分管各類罕見黑暗生物的案子，你們應該之前沒有見過面。”

    柯爾走過去，和瘦削的老獵人握手后。

    貝內德用他的沙啞的煙嗓，皺眉道，“具體的情況你應該有所了解，帝國高層昨天已經通過了申請審判序列介入此案的決議。

    溫克·瓦倫蒂爾，就是與你合作過的那個無恥混蛋，昨天已經趕到東鐸市，鎮壓女巫集會。

    其余的兩位，在你趕到東鐸市后，算算時間，前后腳就到。

    不過...”

    盧肯嘆了口氣，接上話茬，說道，“巴魯赫，與接近十萬名東鐸市民，被潘妮·瑟蘭達主導的女巫集會劫持。

    她向外界表明過立場。

    在沒有見到你之前，如果我們發起任何進攻，所有人質都是會被處死。

    所以。

    我們計劃，讓三位審判序列，保護你，進入暗鴉女巫的地盤，和她談一談，確保人質的安全。”

    柯爾雙手插在大衣口袋，冷漠道，“可以。”

    聽到他的回答。

    貝內德挑一下眉毛，用他發黃的手指，碾滅煙蒂，說道，“柯爾，雖然我不想干涉你的私生活，但你得明白。

    這件事，關乎巴魯赫，與東鐸市民的生命安全。

    我知道你和瑟蘭達的關系，非比尋常，但我不希望這成為一個借口，別忘了...”

    柯爾的蔚藍色眼眸，直視貝內德的眼睛。

    充斥其中的殘酷與血腥，讓老獵人眉頭微皺，把要說的話有咽了回去。

    盧肯見狀，一語不發。

    一陣沉默后。

    柯爾轉身往門外走去，同時扔下一句話。

    “我會親自處理她。”

    砰——

    辦公室大門關閉的沉重碰撞聲，在走廊中長久的回蕩。

    下午三點。

    東鐸市西郊。

    蒸汽火車的汽笛聲震耳欲聾。

    負責接應柯爾的執行組副組長馬克西姆·迪塞，早已在鐵軌旁等候多時。

    簡短的寒暄問候結束。

    眾人上車，往東鐸市方向駛去。

    一路無話。

    十五分鐘后。

    汽車停在東鐸市軍事基地，靠近暗鴉女巫領地的最邊緣。

    一處用軍用路障和鐵絲網封閉起來的街區入口。

    三名衣著各異的獵魔人，在身穿制服的士兵中，顯得格外扎眼。
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