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    回到一個多月來居住的船艙中

    這里是一個通向底層機艙的走道，不時就會被大團涌出的高溫蒸汽所包裹，環境顯得潮濕而又悶熱，而且機器巨大的轟鳴聲徹夜不停，時間呆長了耳朵都有些嗡嗡的聽不清。

    順著過道擺著一排很窄的木架床，一共有上下3層，寬度僅夠一個人勉強的側身睡著，稍微一晃就會掉下床來，睡覺的時候必須要用布帶綁著，這就是華工們的床鋪。

    李福壽坐在簡陋的木板床上，周圍同行的華工都遠遠的躲避開，他渾不在意。

    方才含怒出手，震懾了這一大幫的華工，效果非常明顯。

    這讓李福壽在眾多華工心目中的形象變得強硬而狠辣，對即將而來的淘金生涯未嘗是壞事。

    人善被人欺，馬善被人欺。

    重生幾天來

    李福壽通過默默觀察，對這群華工的秉性了解了大半，一顆心不由得沉到了冰點。

    外斗外行，內斗內行，簡直是一盤散沙，用來描述這群華工再合適不過了。

    1875年這陣子，大清龍國的帝國余暉還沒有完全散盡，西方殖民者對這個龐大的古老帝國畏懼多于貪婪，還沒有扯下最后一塊遮羞布。

    如果原來的歷史軌跡沒有改變，20多年后，八國聯軍一路殺進北平城，徹底看清滿清帝國腐朽而衰弱的本質。

    從此后，各國列強在華夏大地肆意妄為，古老的華夏民族進入百年沉淪最黑暗的歷史階段，徹底淪為半殖民地半封建社會，歐洲人對華人積貧積弱的印象生根發芽，稱之為“東亞病夫”。

    這是以后的事兒……

    現階段，華人在整個東南亞乃自于遙遠的澳洲地位頗高，是僅次于白人的第二層級，從新加坡到加里曼丹，從雅加達到棉蘭老島，華人族群遍及東南亞和大洋洲，是歐洲殖民者統治當地土著族群的有力臂助，普遍較為富有。

    這批來自香港的淘金者以兩廣和江浙沿海地區為主，互相之間看不對眼，在貨輪上就多有矛盾爭斗，爭吵斗毆不凡其例。

    反觀對于洋人唯唯諾諾，大氣也不敢吭一聲。

    華工們對整個清帝國的歸屬感不強，但強烈認同宗族和地域之分，潮汕人抱團，江浙人抱團，相互之間小矛盾不斷。

    李福壽想把這一團散沙的華工團結起來，共同對抗洋人的欺壓，難度無異于登天。

    想到這里

    李福壽不由得暗自嗟了下牙花子，把心中的目標稍微降低了些，盤算著怎么給自己多賺些錢，這才是當前最緊要的事情。

    其他人我管不了，也沒有能力去管。

    自己諳熟英語，知道未來歷史走向，雖然沒有能力點開黑科技，但做到賺大錢還是不難的。

    問題在于

    在任何歷史時期，淘金熱潮伴隨的都是大量極其惡劣的治安事件，金礦場死幾十個人簡直就跟玩兒的似的，往往拖到荒郊野外一埋了事，縱然在后世也是如此。

    李福壽從小習武，會點拳腳功夫，但是清楚知道僅憑單打獨斗，是分分鐘被秒殺的渣。

    當今蠻荒的澳洲開發程度很低，與美國西部開發初期相類似，動輒拔槍相向，與其奢望警察維持良好的治安環境，莫如買一把槍放在身邊更妥當。

    問題轉了一圈又回到了原點，必須團結一部分人形成自己的可靠勢力，才可能保住性命和賺取來的財富，不會被某些心懷不軌的人盯上，最后落得個命喪他鄉的悲慘下場。

    自己是江浙人，同鄉約有40余人，身在異國他鄉這是最優先需要爭取的群體。

    李福壽很快拿定了主意，目光看向距離不遠的一群同鄉……

    …………

    弗萊明號貨輪靠岸以后，附近大小金礦場主迅速的蜂擁而至，主動替這些剛剛到港的華工繳納每人10英磅人頭稅。

    這筆錢將由華工在金礦場工作償還，一般5～8個月即可，運氣好的還用不了這么久。

    若是撿到大塊的狗頭金，付清金礦場代繳的10英鎊稅款分分鐘的事兒。

    按照淘金者的規矩

    在無主之地發現的黃金都歸自己所有，在金礦場淘到的黃金需要繳納2/3，剩下的才歸自己所有。

    即便如此，在黃金儲量豐富的昆士蘭帕爾默河流域，想要掙到15～20英鎊（含高額利息）也不費力，運氣好的人很短時間就可以還上這筆錢。

    淘金是勞工越多，人手越充足收益越大，特別是勤勞肯干的華工最受歡迎。

    這是金礦主愿意替華工交納人頭稅的主要原因，除了很快能收回收現款之外，還能為金礦帶來更多的勞動力，并賺取一筆豐厚的高額利息，怎么看都不會虧本。

    幾個鐘頭之后

    金礦場招工的管事繳納了人頭稅，弗萊明號貨輪上的華工們陸續下船，站在碼頭上等著金礦場的四輪馬車到來。

    隨后的歲月中，華工們將在帕爾默河附近的大小金礦廠干活，用淘金收益來清償入境稅款，才能獲得真正的自由。

    李福壽拎著手中的大包行李來到碼頭上，呼吸著九月微涼的空氣，混雜著濃重的魚腥味和馬糞味兒，感覺到身處異域的濃重陌生感。
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