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    幸得村民們奮勇將火救下，免了殃及四周街坊鄰里。那時大家才知道因林家阿爹遭了意外，林家姆媽未熄滅灶膛的火就離開了家。

    突如其來的變故，讓原本幸福的林家徹底灰飛煙滅，林家母女成了無家可歸的孤兒寡母。林家姆媽知道自己家是新喪，便謝絕了所有好心村民的邀請，當夜只帶著女兒住進了村里的祠堂。

    林卿卿母女搬進外祖家已經是林家阿爹七七喪滿之后。

    外祖家姓程，因早年外祖在清府衙內做師爺，便置了些房產與十幾畝良田，日子倒算得上殷實。如今外祖雖已過世，外祖母吳氏卻還健在。吳氏只育一子一女，林家姆媽是她的長女，閨名喚做阿蓮。

    林卿卿的母舅叫阿清，一個毫無主見的男人。對于林卿卿母女的到來，家里自此多了兩個吃白飯的人，阿清嫂如鯁在喉，只礙于婆母在前，不敢造次。

    院子里的柚子花開了又落，蓮塘里的蛙鳴聲響起又止，不知不覺林卿卿在外祖家已經三個年頭了。

    又是一個桂花飄香的季節。早起的飯桌上，一碗熱騰騰的湯面上臥了一顆荷包蛋，林卿卿知道那是外祖母為自己準備的生日面。

    悄悄看了一眼面無表情的舅母，又看了一眼滿臉慈愛的外祖母，林卿卿卻不敢動筷子。

    吳氏輕輕撫摸她的頭，柔聲說道：“卿囡囡，今天是你生日，吃碗面，日后好長命百歲。”

    林卿卿還沒答話，一旁五歲的小表弟阿棟嚷嚷起來：“我要吃荷包蛋，給我吃…”阿清嫂打了一下阿棟的手，慍色道：“人家要長命百歲，幾時輪到你啊！”

    吳氏冷冷斜了一眼阿清嫂，轉頭又對林卿卿道：“快吃吧，涼了不好吃。”

    林卿卿看著外祖母：“多謝外婆，我這兩天胃脹，雞蛋給阿棟弟弟吃吧。”說著就拿起筷子，將荷包蛋夾給了阿棟。

    吳氏見她小小年紀就這么懂事，心里輕嘆一聲，又對林卿卿道：“快些吃面吧…哦，你姆媽出去有事，吃中飯就回來了，她要我同你講一聲。”

    今天是林家阿爹三周年忌日，阿蓮一早就去給他上墳。她沒有叫醒熟睡的林卿卿，不愿意讓她在生日這天被悲傷籠罩。

    吃了早飯，阿清夫婦就往地頭查看秋收的情況。家里只有一個幫工的劉媽，要收拾臥房還要準備午飯，帶阿棟的活兒自然就落在外祖母與林卿卿頭上。

    要過冬了，吳氏正張羅著給林卿卿與阿棟兩人做身新棉襖，于是領了他們坐到屋檐下，一邊擇棉花，一邊講城隍老爺的故事給姐弟兩個聽。

    突然起了一陣風，落葉夾雜著塵土到處飛揚，天空瞬間暗了下來。

    吳氏本能的抬一手擋眼，另一手忙端起盛著棉花的竹簸箕，對姐弟兩個道：“快進屋，變天了，要落雨了。”
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