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    大雪仍然在飄飄揚揚的下著，比起白天來，變得更大更急。白毛風一陣一陣的，吹在臉上，就像刀子在割一樣。

    幾百盛軍踉踉蹌蹌的順著冰封雪蓋的官道，直走進一個數山環峙的谷道當中，這一處地形有點奇怪，谷道突然變寬，倒像是個小盆地，五六百人都擺得下。雖然四下的山也不是太高，但是正正擋住了東西向橫著掃的寒風。走在前面的幾個盛軍騎兵看來都已經乏得透了，臉上給吹出來的小血口子跟蜘蛛網似的。連馬都不樂意再走，只是在這舒服的谷道里面打圈圈，幾個騎兵干脆跳下馬來，帶頭的還是一個小軍官，四仰八叉的朝地上一躺：“他媽的，當兵就沒吃過這種苦……這是使喚牲口呢！只要能少挨點凍，給個提督軍門都不換！”

    后面的騎兵紛紛涌進來，看著前面幾個家伙作為，一個個有樣學樣，叫苦連天的下馬。有的人在馬背上面已經凍僵了，下馬就直直的摔在地上，扳都扳不彎。

    當兵吃糧，可沒說吃這種苦！

    楊士驤跟瘋了一樣，坐在馬車上風吹不著，雪打不著。只是催趲他們趕路。葉忠君只要一安排休息，他就黑著一張臉從車子里面探出頭來。只是冷冷的掃葉副將一眼，連話都懶得說，只是要揮手讓大家繼續趕路！

    連續五天，這種道路，每天休息不足六個鐘點，悶著頭趕出了四百多里地出來！就憑淮軍這每月三兩三錢三松江平的黑雜銀子，他們是親兵營挑出來的多一點有限。一下子發十年的餉錢，也夠對得起的了！更別說這位楊大人摳門兒，賞號賞號沒有，底下的家人還狐假虎威，一路上都數不過來有多少人挨了馬鞭。

    單說今天，從天還擦黑就起身，走到曰頭早沒有了，還他媽的在趕路趕路！

    人群紛亂得嗡在一起，坐的坐，躺的躺。對馬有良心的還翻出料袋掛馬耳朵上。有的人趕緊吞熟煙泡兒，有的大聲咒罵。馬也噴響鼻，在谷道里面擰成一個大疙瘩。

    后面葉忠君催馬快快的跟了上來，他在馬背上面也直不起腰來了，一見這個隊伍不成隊伍的鳥樣，鐵青著臉就大聲道：“都起都起！想挨軍棍還是怎么著？”

    幾個嗓門都扯開了：“大人，您瞧瞧，弟兄們還有個人樣沒有？天寒地凍的，風象刀子，肚子里面裝的都是冷冰冰的干糧，再下去，非要凍死幾個！你讓那楊大人下車跟著我們一起走，他不躺下，咱們比他少走一步，就是小媽養的！”

    有人出頭，自然百聲應和，罵的罵，喊的喊，還有吹口哨的。誰也不挪半步。葉忠君瞧著群情激憤，趕緊放軟了聲氣兒：“大家一起滾出來的兄弟，我還不是和大家伙兒一樣？且忍忍吧，到了平壤，辦完了差使，我還不知道給大家伙兒一份心意？”

    “心意，心意，先得有命！再這樣下去，只有拖死！”

    “你頂子在軍門手里攥著，咱們穿號褂的窮大頭兵，在乎個屁！”

    “你去捧楊士驤的卵泡吧，咱們今兒就死在這兒了，要趕路，歇夠了，咱們再商量！”

    起哄的聲音更大，還有人干脆就去卸馱馬背上的帳篷。這些馬的馬力也是耗盡了的，有的這時停下來，汗沒收住，干脆就是四蹄一軟滾倒了。幾個憊懶一些的營混子，還在葉忠君的馬旁邊擠來擦去，嘴里罵罵咧咧。

    葉忠君捏著馬鞭，手心全是汗，知道群情激憤，現下是說不得了。正尷尬的時候兒，就看見楊士驤的車馬從后面趕了過來，他那些家人簇擁在車子旁邊，一個個也是面無人色了。聽到這里喧嘩，車簾一掀，就看見楊士驤黑著一張臉探頭出來，兩只馬燈提起來一照，就見他對葉忠君喊道：“葉老哥，這是怎么一回事兒？我好像沒有下令休息吧？叫他們都起來！”

    葉忠君腔忍著回頭陪笑：“大人，弟兄們實在來不得了，求大人還多體恤一點。這么些天，弟兄們的確已經拼了命的巴結差使了……今兒，就先歇著吧，明兒一定把路給趕出來！”

    楊士驤哼了一聲：“徐一凡的新練烏合，五天八百里趕到漢城，貴部是久練淮軍精銳，才走人家一半，這就叫巴結差使？葉大人，貴部就沒有軍令么？”

    他身邊幾個家人，這時撐著一點精神，催馬上去拿著馬鞭就四下亂晃，嘴里喝罵著。他們比當兵的情況好著點兒，能吃熱的，后面還有一輛馬車可以輪流上去避風休息，楊士驤也給自己這些心腹家人許了好處的。當下馬鞭就揮了起來，噼里啪啦的抽了幾個。這下還了得，當兵的已經是滿腹怨氣，就差沒地方撒火，現下真是顧不得了，腦子一熱就將這幾個家伙拽了下來，乒乓亂敲一氣。就聽見剛才還威風的家人拖長了嗓門兒在那里大喊：“打人啦……打人啦……”

    這邊一動手，不少當兵的就直朝楊士驤的車馬那里涌，群情洶洶，大槍也摘下來端著。

    “都是命一條，憑什么拿咱們當牲口？”

    “老子給姓李的賣命二十年，出兵放馬四五回，槍子兒里面滾出來的。今兒就豁出這條命，跟你碰一碰！”

    帶隊的小軍官們，同樣都是一個個面有不忿之色，擠在人堆當中，只是瞧著。葉忠君干脆呆了，這趟差使就算辦完，估計盛軍里面飯也吃不了了。要是再順著楊士驤彈壓下去，估計自己也得交代在這兒！當下就是心一橫，沖著楊士驤大喊：“楊大人，還是求您體恤一下弟兄們，不然出了什么事情，標下也不敢保！”

    楊士驤的車子給沖得搖搖晃晃，黑洞洞的槍口朝他比來比去。這個風流翰林向來是運籌于帷幄之中，決勝于千里之外的。哪見過大兵來這個？臉色比死人強不到哪里去，還好腦子來得快，當即就認慫：“扎營，休息！讓大家歇飽！我楊蓮房也不是不體恤軍心的人，每人先記發十兩賞號，到平壤就兌！”

    谷道里面亂紛紛的一團，四面山上一個高處，張旭州正冷眼瞧著谷道當中亂紛紛的火光，喧嘩呼喊的聲音，被寒風卷著，一直送到他這里來。他跺跺腳，低聲道：“一幫廢物點心！經得起幾劃拉？北洋想干咱們大人，真是豬油蒙了心！這還是淮軍精銳？”

    看著幾百人馬都涌在谷道里面，張旭州微微點頭，轉頭看向在他身后，也努力站得筆直的袁世凱。袁世凱沉吟一下，擺擺手：“張大人，打吧，到了這步，袁某人責任已了，就全是張大人的事情了?！?

    看著袁世凱行若無事的淡定模樣兒，張旭州也忍不住微微有些佩服。他們要對付的是朝廷的宣旨委員，是北洋，是大清！槍聲一響，就代表著他們將永遠站在徐一凡這條船上，只能和這位徐大人一條道走到黑了！張旭州揚起手來，卻頓在半空中。這個廝殺漢心卻突然猛跳了起來，即使在漢城景福宮，端著上好刺刀的步槍，迎著曰軍彈雨沖鋒，他也沒有過這種沒來由的緊張！

    旋即他又在心里一笑，徐一凡初見他們的時候，就已經告訴他們，我要帶你們去死！南洋的炮聲，景福宮的血火，嚴酷的練兵過程，還有這么一支也有他全身心參與其中的勃然而起，銳利得無可抵擋的新禁衛軍。這勢力，正如曰方升。男兒至此，還何必回顧呢？他可是找到了去死的地方！
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