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    任翔是人精，連連點頭：“這件事的確要從長計議！”

    汪媽媽卻是狠狠地瞪了蕭颯一眼，將沈穆清拉到了一旁。

    “我看這個蕭七，不是個什么好人，姑奶奶可要當心。”

    沈穆清就想到了李氏那天在馬車上說的那句“以后就不用拋頭露面了”……

    生活的環境不同，行事作風就會不同。

    她不想挑戰這些已有了千年百年的規矩，可她心里，藏了太多的秘密，比如說梁季敏、比如說那個在心里反復推演的計劃……誰也不能說，還要極力地掩飾……這種重負，讓她時時有種緊張、擔心、害怕、焦慮……的情緒！

    蕭颯，就如同她生命中的一次意外。為她開啟了另一扇窗，給她死水般的生活吹來了一陣涼爽的風。他的飛揚，他的倨傲，他的不羈，讓她明白，原來真的有人這樣生活……但是，欣賞歸欣賞，羨慕歸羨慕，這一切的情緒過后，她還會理智地回到她原來的生活軌道上去，該做什么做什么，該說什么說什么。可在她生氣、迷茫，不甘或是彷徨的時候，也會忍不住推開那扇窗，去吸一口窗外那新鮮的空氣，幻想著，我要不要也這樣率性一次，接著，行為舉止漸漸偏離……

    這種叛逆，是不是來的不是時候？

    她苦笑：“媽媽放心，我有分寸。”

    汪媽媽怎會放心。

    她忍不住抱怨：“這個四姑娘，真是害人不淺。如果不是她，我何至于把這蕭七和任翔放進來……這要是太太知道了，可怎么得了啊！”

    是啊，如果李氏知道，還指不定出什么事呢！

    沈穆清一個激靈，臉上的表情漸漸變得肅然。

    ******

    蕭颯面帶微笑，有些心不在焉地聽著任翔講他是如何發動人在太倉附近找沈月溶的，眼角卻忍不住飄到了沈穆清的身上。

    她站在新糊了窗欞紙的窗欞旁，光線帶著玉般的瑩白投在她的臉上，使她細如凝脂般溫潤的面龐有了一種讓人的心慢慢沉淀下來的安祥。

    他嘴角眉宇間就有淡淡的歡喜。

    從來沒有人像她這樣，在他們面前率性地表達著喜怒哀樂，也從沒來有人像她這樣，坦然地面對他的譏諷、嘲笑、蠻橫和暴戾……有時把他當成調皮的孩子般包容他，有時又把他當成一個玩伴似的調侃他……從來沒有人像她這樣對待他。

    過繼給四叔時，是在母親已經知道父親竟然和外室先于她生下了長子，而且次子只和他相差兩個月……到了四叔家，四太太那時剛懷孕，總嚷著一定會生下兒子，為什么要把老大家的兒子過繼到他們家來……弟弟出生，他被送回了臨城老家，和祖父生活在一起。

    在他的記憶中，祖父那擺滿了紫檀木家具的房間里總是充滿著嗆人的關東煙味，偶爾照進來的光線從來不是明亮的而是灰撲撲的，姨太太、媽媽們臉上永遠帶著喜悅的笑容——那時他總覺得奇怪，怎么有人永遠都高興不悲傷呢？不像他，每天抬頭望著那四四方方的天空時，就覺得有種讓人窒息的味道，就讓他心里覺得煩燥不安……想一躍跳上屋檐，居高臨下地看看那外面的世界是怎樣的！

    后來他漸漸長大，上輩的叔伯們看他的目光是不甘中帶著幸災樂禍，嬸嬸們看他的眼光是憫惜中帶著一點可惜，同輩的兄弟姐妹看他是妒忌中帶著一點忿然，下輩的子侄輩看他是好奇中帶著一點試探……從來沒有人，對他真誠地展顏一笑。不，有過，以前在他身邊貼身服侍的石榴，就曾經甜甜地對他笑，把他塞進她口里的酥糖吐出來懊惱地說“我不喜歡吃甜食”，在他不做功課的時候拿著板子揚言要打他……這個曾經讓他頭痛又無奈的人，有一天突然緊緊地抱著他，語氣無比哀婉地求他：“我死了，你把我燒成灰，然后撒在屋后墻角的那棵石榴樹下。”

    他還記得，他一把推開石榴，焦燥地跳著腳：“你把我的劍還給我，不然等你死了，我就讓人把你丟到城外的亂墳崗去，讓你沒人燒香，成為孤魂野鬼，不能轉世投胎。”

    他口中的劍，是三清觀的道士在他家捉鬼的時候他讓小廝幫他偷的一把桃木劍——那個時候，他不想讀書，想做書里的大俠，背著劍，走四方，打抱不平。

    石榴當時什么也沒有說，摸了摸他的頭，幽幽地嘆了一口氣。

    當天晚上，石榴就吞金自盡了。

    祖父吩囑人把她葬到亂墳崗去——她是花了二兩銀子買進府的，不是家生子，也沒有說人家。
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