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    馮氏坐在臨窗的大炕前透過(guò)窗欞朝外望，只見(jiàn)白茫茫的靈室里人來(lái)人往，唱喏聲連綿不斷，她不由輕輕嘆了一口氣，回頭對(duì)立在身邊的王溫蕙道：“真是想不到，親家丟了官位，親家太太的這喪事還能辦得這樣熱鬧——到底是做過(guò)首輔的人?！?

    “是??！”王溫蕙微微地笑著，想到前日回家時(shí)聽(tīng)到父親的那聲感嘆——“李氏死的可真是時(shí)候啊……”

    蔣雙瑞卻跺了跺腳：“娘，這屋里冷，祖母的壽筵也要開(kāi)始準(zhǔn)備了。要不，讓大嫂服侍您先回去，我和幼惠守在這里？”

    一旁的梁幼惠連連點(diǎn)頭：“是啊，娘，這里有三哥、二嫂，還有我……我們都會(huì)照顧三嫂的。”

    馮氏沉思了片刻，道：“好吧！我和你大嫂先回去，你們?cè)谶@里守著，看看有沒(méi)有地方幫得上忙的?！?

    她和汪媽媽打了聲招呼，領(lǐng)著王溫蕙回了梁府。

    梁幼惠在屋子里坐了一會(huì)，斷斷續(xù)續(xù)地有探喪的女眷安排到了這里，都是她不認(rèn)識(shí)的人。有人看見(jiàn)她，問(wèn)：“這是誰(shuí)家的姑娘？長(zhǎng)得可真是富態(tài)！”

    蔣雙瑞和她們寒暄著，幫著沈家招待她們。

    梁幼惠躲在蔣雙瑞的身后，很是不安。

    她小聲地道：“二嫂，我，我要去找三嫂?！?

    蔣雙瑞小聲地安扶著她：“你三嫂在沈大人屋里勸沈大人呢！你別吵她。”

    梁幼惠扭著身子應(yīng)了一聲“哦”，一個(gè)人坐到了屋子的角落。

    廂房的人越來(lái)越多。大家都是京都官面上的人，平?；閱始奕⒁渤Ｓ龅剑墼诹艘黄?，自然是說(shuō)些東家長(zhǎng)西家短的事。

    有人嘆道：“死得可真不是時(shí)候……早幾天，一品誥命夫人風(fēng)光大葬；晚幾天，沈老爺出了獄，夫妻見(jiàn)一面……真是命苦??！”

    沈箴現(xiàn)在沒(méi)有官職了，大家都稱他沈老爺。

    “誰(shuí)說(shuō)不是……”有熟悉李氏的婦人唏噓道，“那樣精明能干的一個(gè)人，偏偏臨到老了，膝下沒(méi)個(gè)成年的兒子?！?

    大家紛紛議論起沈箴夫妻的經(jīng)歷來(lái)。

    有人低聲道：“你們說(shuō)，沈老爺會(huì)不會(huì)東山再起??？說(shuō)起來(lái)，他遇到這樣的事也不是一次、兩次了。”

    “我看玄！”有人道，“畢竟是這么大年紀(jì)的人了，受了牢獄之災(zāi)，又遭喪妻之痛……能無(wú)痛無(wú)病的就不錯(cuò)了?！?

    也有人道：“我看著有可能。要不然，皇上怎么到如今也沒(méi)有定罪啊！”

    又有人道：“你們看見(jiàn)他們家小公子旁邊的那個(gè)年輕婦人沒(méi)有？說(shuō)是沈大人的妾室。說(shuō)起來(lái)，沈大人這人真不錯(cuò)……要不是沒(méi)有子嗣，也不會(huì)納了這一房了。”

    “有沒(méi)有人知道如今內(nèi)宅是誰(shuí)當(dāng)家呢？”有人問(wèn)道。

    “你問(wèn)這做什么？該不是沈老爺犯糊涂，讓姨太太當(dāng)家吧？”

    “不是，不是！”問(wèn)話的人道，“你們也知道，我家有個(gè)姑子，今年三十歲了，一直沒(méi)有嫁人，要是有這緣份，我倒想幫著沈大人牽牽線。”

    “不是說(shuō)你姑子定了三次親，死了三個(gè)男人，有克夫的命嗎？說(shuō)給沈大人，不太好吧？”

    “你聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)？那是造謠……”

    梁幼惠望著眼前爭(zhēng)得面紅耳赤的婦人，悄悄地走出了房門，蹲在院子旁一棵冬青樹(shù)邊發(fā)起呆來(lái)。

    ******

    沈穆清放下手中的藥碗，遞了杯清水給沈箴讓他漱了漱口。

    “歐陽(yáng)先生請(qǐng)閔先生看了日子，擇了九月十八破土安葬……”
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