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    沈箴想想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    沈穆清又道：“王大人家十三個(gè)兒子里面，最大的年近五旬，最小的，也有二十出頭了，可到如今，他們家還沒有出過(guò)一個(gè)兩榜進(jìn)士。我們家大舍好學(xué)又聰明，您要是能花些精力在他身上，一定比王大人十三個(gè)兒子加起來(lái)都要強(qiáng)。常言說(shuō)的好，臨老看兒。只要我們大舍有出息了，沈家的家聲不墜，那王大人拿什么和您比？”

    沈穆清左說(shuō)右說(shuō)，不過(guò)是想徹底打消沈箴出仕的念頭罷了。

    沈箴哪里聽不出來(lái)，他哈哈大笑：“你就是怕我再出仕罷了？”

    沈穆清拉著沈箴的衣袖撒嬌：“難道我說(shuō)的不對(duì)？”

    “對(duì)，對(duì)，對(duì)。”沈箴笑道，“你說(shuō)的不僅對(duì)，而且說(shuō)的好。我沈箴和王盛云斗了一輩子，論出身，我們兩家都是世代官宦，論個(gè)人，我先他之前任首輔，如今，就看后輩如何了？”他臉上終于有了分凝重，“是非功過(guò)，只有后人能評(píng)說(shuō)。穆清，你說(shuō)的對(duì)，只要大舍有出息了，我沈箴在世人眼中，這一生也就無(wú)過(guò)了。”

    沈穆清不住地點(diǎn)頭：“是啊，我們何必重作馮婦。”

    沈箴笑著點(diǎn)頭。

    沈穆清這才徹底放心，和沈箴閑聊了幾句，起身要告辭。

    沈箴卻喊住了她：“穆清，你等等。我有件事想告訴你！”神態(tài)間很是猶豫遲疑。

    沈穆清嚇了一跳。

    難道又出了什么事？

    沈箴沉默良久，從畫案后拿出一個(gè)紅漆描金拜匣。

    “穆清，前兩天我又收到了曾菊的一封信，”沈箴斟酌地道，“他還是老生常談，想為你和蕭颯保媒……”

    沈穆清怔愣。

    算時(shí)間，蕭颯也應(yīng)該收到自己的信了。怎么曾菊還為他們保媒？

    沈箴見了，頗有悵然地道：“穆清，我沒有拒絕。這件事，你仔細(xì)考慮考慮……要不，你暫時(shí)別去福建了，和蕭颯見一面，有些話，大家當(dāng)面講清楚。成不成，你都說(shuō)一句話，不要這樣拖拖拉拉的。說(shuō)起來(lái)，他今年也是二十出頭的人了。他不急，他家里的長(zhǎng)輩也該急了。”

    沈穆清沒有作聲。

    ******

    回到聽雨軒，她神情恍惚。

    人生好像走到了一個(gè)十字路口，她難以決擇，無(wú)所適從。

    不過(guò)四、五天的功夫，就整整瘦了一圈。

    沈箴見了，搖了搖頭，給曾菊寫了一封信，婉轉(zhuǎn)地表示，蕭颯出身門第太低，如能圖得功勛，再議婚也不遲。

    話雖如此，他私低下不免和陳姨娘感嘆：“……她是和離過(guò)的，如果再說(shuō)出‘不納妾就允婚’的話，只怕這名聲就完了。”

    （還要上班……明天早上八點(diǎn)見！）


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