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    沈穆清不作聲，涂小雀則笑著自說自話：“……大太太是個有本事的女子，我能遇到她老人家，真是三生有幸。說起來，公子的二嬸嬸也很出挑。溫柔敦厚，主持著蕭家的中饋，卻能做到不偏不倚……三太太也是個伶俐人，說話行事爽朗大方，像百靈鳥似的讓人喜歡；四太太雖然是官太太，可對人也很是和氣；五太太出身富貴，氣度非常；六太太娘家是開繡鋪的，針黹女紅在山西鼎鼎有名，太原很多高門大戶的姑娘奶奶都到臨城請教……”

    她神色自若，低下頭細細地品茶。

    滿室的寂靜更顯涂小雀的聒噪。

    她漸漸覺得有些不安，聲音越來越輕：“………七太太是個美人………對我很好……還曾經送過一本佛經給我……”

    沈穆清聽著端茶的手微微頓了頓。

    她很想知道蕭家七太太在別人的眼中是個怎樣的人……夫妻之間的關系可以折射出很多的問題……龐德寶對蕭颯貼身婢女之死的結論到底是實情還是掩飾之詞……

    一直注意著沈穆清的英紛卻誤會了——她以為沈穆清聽著心里難受。

    “二姐這幾年可真是長見識了！”英紛皮笑肉不笑地道，“蕭家的太太們都隨您指點了！”

    “英紛胡說些什么？”沈穆清表情淡淡地打斷了她的話，“二姐今非皆比，不可拿這樣的腔調和她說話。”

    英紛笑著應了一聲“是”，卻轉身對涂小雀道：“二姐，我有眼不識泰山，小瞧了您了。還請您不要和奴婢一般見識。只是幾年不見了，不知道該怎樣稱呼您？您給我提個醒，也免得我又叫成了‘徐大娘’……”說完，掩嘴而笑。

    涂小雀見沈穆清主仆一唱一合，又聽英紛話說尖銳，臉上露出幾分尷尬來。但她表情轉換的很快，立刻神態自若地露出了一副笑臉，道：“看我這記性……的確不如從前了。”說著，她站起身來，神態有些奇怪地朝著沈穆清福了福，道：“我這次是奉了大太太之命來的——她老人家想見見您。”

    沈穆清微怔。

    涂小雀已朝外喊了一聲“芭蕉”。

    一個十五、六歲的小丫鬟應聲而入，手里還拿著個紅漆描金的拜匣。

    涂小雀接過那手里的拜匣，然后把它遞給英紛。

    “還請姑奶奶務必見見。”

    英紛打開拜匣，里面一張紅色燙金名帖。

    沈穆清看了一眼，笑道：“大太太現在何處？”

    涂小雀眼底就閃過一絲得意：“大太太現在正等在貴府的大門口。”

    沈穆清心中暗暗惱火。

    既然是大太太要見自己，你涂小雀不僅不直言求見，而且還在大太太等在大門口之時和自己在這里東拉西扯……

    英紛聞言臉色一變，正欲說什么，沈穆清已站起身來，笑容自若地吩咐英紛：“請大太太從角門進來——迎到聽雨軒的花廳喝茶。就說家里的人都回了江南，家里冷冷清清的，不方便開大門。如有招待不周的地方，還請她多多原諒。”

    英紛眼珠子一轉，應聲而去。

    沈穆清笑著對涂小雀道：“我去換身衣裳，二姐請自便！”說完，笑望著涂小雀，示意她離開。
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