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    屋子里只剩她一人，靜悄悄的。堂屋和臥房之間用槅扇隔開的，堂屋里的動靜就清清楚楚地傳到了她的耳朵里。

    “大爺，請喝茶！”

    大太太的聲音過后，是輕輕的碰瓷聲。

    “大爺來找我，可是有什么事？”很客氣的語氣。

    一陣沉默后，有中年男子的聲音響起：“我去了一趟老四那里。老四的意思和我的不謀而合。”聲音低沉醇厚，帶著幾分焦慮，“誰坐到了那個位置上只怕都不想下來。指望今上把皇上救回來，那是癡人說夢話。”

    說話的人應該是蕭詔了。

    沈穆清思忖著，就聽見大太太輕輕地道：“那老爺的意思呢？”

    聲音有些緊繃，她聽出了一些試探的味道。

    沈穆清的心也跟著懸了起來。

    蕭颯的父親會怎么回答呢？

    對于這個失勢的兒子，他又會做出怎樣的決定呢？

    沈穆清的手緊緊攥成了拳，她躡手躡腳地走到了門簾處，輕輕地撩開簾子，從簾縫里朝外望。

    她的目光落在堂屋里一左一右對峙而坐的夫妻身上，不由怔住。

    原來蕭颯長得像父親……雖然歲月不饒人，但蕭詔身板依舊筆直，目光依舊明亮，舉手投足間有種利劍藏匣的懾人威嚴。

    “颯兒的事，不能由著你再胡鬧了。”他的語氣有些冷，“這件事，你得聽我的！”

    “老爺請說！”大太太笑望著蕭詔，目光卻如鷹隼般的銳利，“我斟酌斟酌！”

    蕭詔聽了臉色微變，冷冷一笑，道：“說起來，颯兒會落到今天這個地步，都是因為你。”

    大太太沒有作聲，只是挑了挑眉。

    蕭詔立刻目帶譏諷——這一刻，活脫脫一個少年的蕭颯。

    “要不是你把他過繼給老四，要不是你每次見他就嘮叨他，要他建功立業，做名留青史的大丈夫，他又怎么會一條道上走到黑……”

    “你也不用見到我就算舊帳。”大太太打斷蕭詔的話，“當初他考中了武狀元，你不也喜滋滋的。你有什么話直說就是！”

    “你！”蕭詔臉色大變，指著大太太半晌，還是強忍著怒火壓低了聲音：“我在江湖上找了四個頂尖高手，這兩天就動身去八河——到時候你看看有沒有合適的人家，讓他入了鄭家的家譜……就是旁支庶子也行……”

    大太太一聽，臉上像蒙了一層霜似的。

    好你個蕭詔，我的兒子到鄭家去做旁支庶子，你的庶子入蕭家的家譜當嫡子……她心里像被油炸似的……慢慢地轉著自己手邊的茶盅，大太太輕聲地道：“他的事，就不勞你費心了。我已經湊了一百萬兩銀子——到時候，想辦法把他贖回來就是！”

    “一百萬兩銀子？”蕭詔聽了“騰”地一聲站了起來，“這是一百萬兩銀子的事嗎？要是人能用銀子贖回來，別說是一百萬兩，就是兩百萬兩，三百萬兩人，我砸鍋賣鐵也把這錢湊到齊了。到了現在，你還做你的誥命夢，這也要你兒子有命給你掙個誥命回來才行。”說到這里，他緩了緩口氣，“颯兒的事我已經和爹商量過了，爹也同意我的意見——以我們蕭家的名義和末果去交涉，他如果放人，我們蕭家以五年為期，每年給元蒙送價值二十萬兩銀子的鹽巴、絲綢、瓷器等物品抵消贖金，這樣一來，比當初未果開出來的條件還要豐厚——五十萬兩銀子，我們沒辦法從官府的眼皮子低下弄到八河去。如果不同意放人，就讓那四個高手趁機把颯兒救回來。我來，也只是通知你一聲，你也別在京都折騰了。我聽四弟那口氣，這段時間你至少送了十萬兩銀子出去了……你有這個錢，不如留著等颯兒回來了想辦法給他置點產業。”

    大太太這下慌了。
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