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    天順元年的冬天和往年一樣，十月飄雪，到了十二月，已是白茫茫一片冰天雪地。每當這個時候，京都城外西山腳下臘梅盛放，香飄百里，引得不少文人騷客煮酒賞梅，題詩留畫。所以當四、五輛大小各異的黑漆平頂馬車停在西山腳下時，并沒有引起大家的注意。

    冬日的太陽短，不到申初，天空已漸漸暗下來。

    馬車內的時靜姝有些沉不住氣了：“酉初城門就關了，我們都等了兩、三個時辰了，可卻連個人影子都沒有——不會今天又空等了吧？”

    沈穆清穿著件大紅色刻絲鳳垂牡丹通袖襖，襯得她肌膚勝雪，眉目如畫。

    她歉意地笑道：“常師傅說蕭颯這兩天就會到京都——既然不是昨天，那就應該是今天了。只是天氣這么冷，你和我一起等他……讓你受累了！”

    “胡說些什么？”時靜姝不悅地道，“我和你親如姊妹，別說是陪你出來一趟，就是陪你出來十趟，百趟，我也樂意。只是我看你這段時間精神不大好，怕你經不起車馬的勞頓而已。”

    自京都解危后，沈穆清和時靜姝一直保持著通信，兩人常常會對福建的茶園怎樣經營、一文茶鋪的生意情況還有怎樣和福建的那些官太太們處好關系進行“討論”，沈穆清從時靜姝的身上學到了不少茶經，時靜姝也從沈穆清身上學到了很多為人處事的方法，兩人因此關系更親密了。

    時靜姝每次信尾都會問蕭颯的情況，沈穆清每次都是輕描淡寫地報喜不報憂地略略一提，盡管如此，時靜姝還是從那些支言片語以及朝廷的動向中猜到了蕭颯的前景不容樂觀。

    她被退婚的時候，雖然也很氣憤，也想去質問對方，卻只是想一想而己。像沈穆清這樣不管不顧地跑回京都去……她可不敢。

    時靜姝不由擔心起沈穆清來。

    她把茶園交給林瑞春，帶著丫鬟們回了京都。

    見到瘦得只剩一把骨頭的沈穆清，她不由失聲低泣，任沈穆清怎樣表明自己沒什么事時靜姝都不相信，執意要留在京都等蕭颯有了確切的消息再說。

    而沈穆清自那日在大太太面前哭了一場后，心里總有些忐忑不安，覺得自己行事太過沖動，如今時靜姝回來陪自己，一來是有個說話的人，二來有個在旁邊提點自己的人，三來年關將近，可以用這個借口把時靜姝留在京都過年，免得發生時靜姝想回南京而時家人卻根本不想見到她的尷尬局面，她自然是滿口答應。

    沈穆清后來又提醒沈箴給時子墨寫封想留時靜姝在京都過年的信，時子墨不僅答應了，而且還滿紙感激之言。

    她不由暗自慶幸，還好自己想到了這些！

    沈穆清想到這里，不由望著時靜姝笑了笑。

    時靜姝卻想到了幾日前沈穆清和自己說的幾句貼己話。

    “……王大人不費一兵一卒就把蕭颯和太上皇救了回來，常惠也沒出什么事，我一直懸著的心終于落了下來。”

    “王寶釧苦守寒窯十八年……”時靜姝調侃道，“你雖然不用守十八年，也可與她比一比了！等蕭颯回來，還不是感激涕零啊！看樣子，喜鵲要在松樹胡同叫了！”

    沈穆清卻笑著推了時靜姝一下：“看你說的……我可不要做那王寶釧。”說完，目光卻是一黯，“他一向有野心，別的我可不敢想。我只希望他到時候別怪我沈家父女這樣上跳下竄地把他弄回來，壞了他做忠臣名將的打算才好！”

    時靜姝無言。

    今上忌憚皇上回來，這已是司馬昭之心路人皆知的事……人死如燈滅，可像蕭颯這樣活著不說，還忠心耿耿地隨著皇上去了八河……說不定，蕭颯待在八河比待在京都更安全！

    “還有涂小雀的事，也不知道他回來會是什么反應……”沈穆清漆墨的眸子里有如流星般璀璨的光芒掠過。她低頭，望著迎枕下露出一角的紅漆描金匣子笑得燦爛：“可一想到那座船塢，我就想試一試！”
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