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    第二天，閔先生去了沈家。

    “……事后我問(wèn)過(guò)夏志清了，他說(shuō)他聽(tīng)到一樓有喧嘩聲的時(shí)候看見(jiàn)戴貴和蕭颯兩人跑上樓去的。”閔先生把在百花樓發(fā)生的事一五一十地告訴了沈箴，“當(dāng)時(shí)我正在大廳里，很多在百花酒樓吃酒的人聽(tīng)到動(dòng)靜都跑出來(lái)看熱鬧……我看，這件事十之八九是蕭颯做的。”

    沈箴親手提了紫砂壺給閔大人續(xù)了水：“蕭颯仁義忠勇，別說(shuō)是你，就是我，也是十分的喜歡。他有難，不管出于什么原因，我愿意盡我所能地去救他。但他做我的女婿，我卻不愿意穆清跟著去受苦。”

    “我何曾不這樣想！”閔先生笑道，“你可能還不知道吧，初五我來(lái)府上做客的時(shí)候，穆清曾經(jīng)私下找過(guò)我，讓我來(lái)說(shuō)服您。我當(dāng)時(shí)回答穆清說(shuō)：我連自己這一關(guān)都過(guò)不了。所以在您面前沒(méi)有做聲。可通過(guò)這件事，我對(duì)蕭颯的看法又有所不同。他做事深謀遠(yuǎn)慮，實(shí)說(shuō)話，除了您，我平生沒(méi)見(jiàn)過(guò)第二人。”

    沈箴沒(méi)有作聲。

    閔先生端起茶盅喝了一口上好的武夷茶，淡淡地道：“聽(tīng)夏志清的那口氣，好像是梁季敏在大眾廣庭之下非議穆清的時(shí)候，蕭颯從樓上沖下來(lái)的……”

    沈箴愕然：“梁季敏都說(shuō)了些什么？”

    “我問(wèn)過(guò)，可夏志清不愿意重復(fù)。”閔先生的表情更是淡然，“只是說(shuō)，沒(méi)有想到梁季敏是個(gè)這樣的小人，沈家的姑奶奶和他和離了，再明智不過(guò)了。”

    沈箴望著自己桌前的茶盅，半晌無(wú)語(yǔ)。

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    沈穆清望著自己手中的紫檁木小匣子眼睛通紅：“……當(dāng)時(shí)只借了三萬(wàn)兩銀票，不用這么多！”

    蕭家大太太拉了沈穆清的手，說(shuō)話的語(yǔ)氣不由帶了幾分哽咽：“好孩子，我知道傷了你的心。你要怪，就怪蕭颯；要罵，就罵蕭颯。只怪他沒(méi)有擔(dān)當(dāng)……”說(shuō)著，眼淚終是忍不住落了下來(lái)，“我也沒(méi)有別的本事，你要不是嫌棄我，就把我當(dāng)成一個(gè)關(guān)心你的長(zhǎng)輩，銀錢(qián)上有什么為難的時(shí)候，就讓人送個(gè)信去連升客棧，十萬(wàn)八萬(wàn)的我還沒(méi)有放在眼里……”

    沈穆清的眼睛忍不住落下來(lái)。

    蕭颯那天說(shuō)，第二天就會(huì)讓大太太把錢(qián)還給自己的，可一直到過(guò)年，蕭家也沒(méi)有來(lái)人，她還以為蕭颯故技重施，準(zhǔn)備拿這個(gè)拖著她。沒(méi)想到，剛過(guò)遠(yuǎn)年，大太太竟然來(lái)了……

    大太太心里也是滿腹的心思。

    蕭颯從沈家回來(lái)，竟然帶了龐德寶回來(lái)，她當(dāng)時(shí)就有不好的預(yù)感。果然，蕭颯把自己在屋里關(guān)了一天，出來(lái)第一件事就是囑咐她拿五萬(wàn)兩銀票還給沈穆清。

    她當(dāng)時(shí)問(wèn)他為什么。

    兒子只說(shuō)了一句話“我不能再拖累沈家了”。

    當(dāng)時(shí)她就明白了。

    可恨蕭詔那個(gè)薄涼之人，聽(tīng)兒子這么一說(shuō)，竟然慫恿兒子去沈家求親，還說(shuō)：“現(xiàn)在京都的人都知道是沈家救了你，你去求親，一來(lái)報(bào)答了沈家的救命之恩，讓別人知道你不是個(gè)忘恩負(fù)義的人；二來(lái)也有個(gè)依靠的人——說(shuō)實(shí)在的，不相處不知道，沈家老爺雖然退了下來(lái)，可影響力在那里，以前為官時(shí)結(jié)的那些善緣在那里。就拿你們回京這件事來(lái)說(shuō)，如果不是他，換了任何一個(gè)人恐怕都做不到……沈家的公子年輕還小，你做了沈家的女婿，以后好好經(jīng)營(yíng)，沈老爺?shù)倪@些人脈遲遲早早還不都是你的……”

    她當(dāng)時(shí)也動(dòng)心了。

    四叔曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，沈老爺做了二十幾年的地方官，是大周王朝有名的能吏，還做過(guò)春闈的主考官……要是蕭颯能攀上這門(mén)親事，那簡(jiǎn)直可以說(shuō)是“鯉魚(yú)躍龍門(mén)”！

    誰(shuí)知道一向不愿意和生父、生母說(shuō)話的兒子這次卻耐心解釋道：“今上現(xiàn)在只是顧及舊臣、名聲罷了。三、五年帝位做穩(wěn)了，太上皇就是他的眼中釘、肉中刺，只要想起這件事，我們這些保太上皇從八河回來(lái)的人恐怕就是那替罪的羔羊……難道讓穆清去做寡婦不成？這件事，你們都不要再提了。我欠沈家的，就永遠(yuǎn)欠著吧！我雖然能放手，但也希望她能永遠(yuǎn)記得我……是愛(ài)也行，是恨也行……我在這世上走一遭，也算是留下了一個(gè)聲響……”

    自己就想到了當(dāng)年的蕭詔……

    總算生了一個(gè)有情有義的兒子！

    大太太不由抱著沈穆清也哭了起來(lái)。

    要是這樁婚事成了，該多好啊！
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