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    第二天，閔先生去了沈家。

    “……事后我問過夏志清了，他說他聽到一樓有喧嘩聲的時候看見戴貴和蕭颯兩人跑上樓去的。”閔先生把在百花樓發生的事一五一十地告訴了沈箴，“當時我正在大廳里，很多在百花酒樓吃酒的人聽到動靜都跑出來看熱鬧……我看，這件事十之八九是蕭颯做的。”

    沈箴親手提了紫砂壺給閔大人續了水：“蕭颯仁義忠勇，別說是你，就是我，也是十分的喜歡。他有難，不管出于什么原因，我愿意盡我所能地去救他。但他做我的女婿，我卻不愿意穆清跟著去受苦。”

    “我何曾不這樣想！”閔先生笑道，“你可能還不知道吧，初五我來府上做客的時候，穆清曾經私下找過我，讓我來說服您。我當時回答穆清說：我連自己這一關都過不了。所以在您面前沒有做聲。可通過這件事，我對蕭颯的看法又有所不同。他做事深謀遠慮，實說話，除了您，我平生沒見過第二人。”

    沈箴沒有作聲。

    閔先生端起茶盅喝了一口上好的武夷茶，淡淡地道：“聽夏志清的那口氣，好像是梁季敏在大眾廣庭之下非議穆清的時候，蕭颯從樓上沖下來的……”

    沈箴愕然：“梁季敏都說了些什么？”

    “我問過，可夏志清不愿意重復。”閔先生的表情更是淡然，“只是說，沒有想到梁季敏是個這樣的小人，沈家的姑奶奶和他和離了，再明智不過了。”

    沈箴望著自己桌前的茶盅，半晌無語。

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    沈穆清望著自己手中的紫檁木小匣子眼睛通紅：“……當時只借了三萬兩銀票，不用這么多！”

    蕭家大太太拉了沈穆清的手，說話的語氣不由帶了幾分哽咽：“好孩子，我知道傷了你的心。你要怪，就怪蕭颯；要罵，就罵蕭颯。只怪他沒有擔當……”說著，眼淚終是忍不住落了下來，“我也沒有別的本事，你要不是嫌棄我，就把我當成一個關心你的長輩，銀錢上有什么為難的時候，就讓人送個信去連升客棧，十萬八萬的我還沒有放在眼里……”

    沈穆清的眼睛忍不住落下來。

    蕭颯那天說，第二天就會讓大太太把錢還給自己的，可一直到過年，蕭家也沒有來人，她還以為蕭颯故技重施，準備拿這個拖著她。沒想到，剛過遠年，大太太竟然來了……

    大太太心里也是滿腹的心思。

    蕭颯從沈家回來，竟然帶了龐德寶回來，她當時就有不好的預感。果然，蕭颯把自己在屋里關了一天，出來第一件事就是囑咐她拿五萬兩銀票還給沈穆清。

    她當時問他為什么。

    兒子只說了一句話“我不能再拖累沈家了”。

    當時她就明白了。

    可恨蕭詔那個薄涼之人，聽兒子這么一說，竟然慫恿兒子去沈家求親，還說：“現在京都的人都知道是沈家救了你，你去求親，一來報答了沈家的救命之恩，讓別人知道你不是個忘恩負義的人；二來也有個依靠的人——說實在的，不相處不知道，沈家老爺雖然退了下來，可影響力在那里，以前為官時結的那些善緣在那里。就拿你們回京這件事來說，如果不是他，換了任何一個人恐怕都做不到……沈家的公子年輕還小，你做了沈家的女婿，以后好好經營，沈老爺的這些人脈遲遲早早還不都是你的……”

    她當時也動心了。

    四叔曾經說過，沈老爺做了二十幾年的地方官，是大周王朝有名的能吏，還做過春闈的主考官……要是蕭颯能攀上這門親事，那簡直可以說是“鯉魚躍龍門”！

    誰知道一向不愿意和生父、生母說話的兒子這次卻耐心解釋道：“今上現在只是顧及舊臣、名聲罷了。三、五年帝位做穩了，太上皇就是他的眼中釘、肉中刺，只要想起這件事，我們這些保太上皇從八河回來的人恐怕就是那替罪的羔羊……難道讓穆清去做寡婦不成？這件事，你們都不要再提了。我欠沈家的，就永遠欠著吧！我雖然能放手，但也希望她能永遠記得我……是愛也行，是恨也行……我在這世上走一遭，也算是留下了一個聲響……”

    自己就想到了當年的蕭詔……

    總算生了一個有情有義的兒子！

    大太太不由抱著沈穆清也哭了起來。

    要是這樁婚事成了，該多好啊！
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