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    吃完飯，沈穆清又請房夫人唱了武夷茶。

    當房夫人說房大人喜歡“西湖龍井”時，沈穆清承諾：“……我讓人帶一些來給房大人。”

    房夫人向沈穆清道謝，那邊蕭颯的貼身小廝玉良進來稟道：“房大人說他還有事回衛所一趟，讓小的來稟夫人一聲，說先回去了。”

    房夫人聽了點了點頭，賞了玉良一兩銀子，笑著對沈清抱怨：“……跟著他去衛所，連個學堂都沒有，不跟著他去，又常常兩頭掛著。”

    語氣中并沒有怒意。沈穆清知道她只是在和自己說笑而已，遂道：“還是孩子們的前程重要……”

    房夫人點頭，趨身對沈穆清道：“我聽老爺說，蕭爺是狀元出身……我們想請蕭爺去縣學里坐館。”

    沈穆清愕然。

    難道房夫人是為這而來……

    我們？是又是指哪些人呢？

    房夫人的目光就有了幾分懇求：“我們家老爺這輩子也就這樣了……我卻不想孩子們也呆在這里……你是不知道啊，前幾年，元蒙打到了衛所，好幾家的孩子……從那以后，我就下決心要把孩子們送走……我也知道，這件事你也得商量蕭爺，我也是想來討個信。要是蕭爺同意了，鄭大人會請段老爺來說項的。”

    “段老爺？”沈穆清不知道此人是誰。

    房夫人忙解釋道：“段老爺單名一個楠字，是滬定縣最鼎盛之家……不僅他們家愿意，就是城東的單家，城南的廖家，都是同意的。”

    這個年代，尊師重教，能夠到滬定縣的縣學里去教書當然是好，可她一想到這些家長殷切的希望，沈穆清不免覺得責任重大，忙解釋道：“可我們家老爺是武狀元……”

    “哎呀，好歹是個狀元。”房夫人見沈穆清口氣有些松動，忙道，“總比縣學里那個考了一輩子都沒有中秀才的童生強啊！而且蕭爺還有一身好武技，說不定還能教出幾個高手來，元蒙人再打到衛所來，我們也能有幾個頂得上的……”

    房夫人說的有道理。蕭颯可是正正經經中過秀才的，如果比起童生來，應該水平高一點吧……最重要的是，如果蕭颯能夠以滬定縣學去做先生，那他以后就可以在滬定重新找到自己的位置！

    念頭閃過，沈穆清已點頭：“我去跟相公說說！”

    房夫人聽了松了一口氣，和沈穆清閑聊了兩句，借口家里還有孩子要照顧，起身告辭了。

    沈穆清也急著和蕭颯說這件事，送房夫人離開后，立刻問了蕭颯的去處。知道他在正房，沈穆清又忙趕往正屋。

    蕭颯在西間書房，正拿著本兵書在看，聽到動靜抬頭，見是沈穆清，又見她神色焦慮，想到房夫人在家里盤桓了一整天，臉色一凝，急步迎了上去：“怎么了？看這滿頭的汗！”

    雖然擔心，卻不敢直問沈穆清，怕她在外受了打擊回來聽到自己語氣不善情緒低落。

    沈穆清忙遣了身邊服侍的人，把房夫人的來意說了遍：“……你看怎樣？”

    蕭颯沉吟起來：“好是好……”

    “你是怕自己的學問耽擱了孩子們的前程？”沈穆清道。

    蕭颯搖頭：“我學問比閔先生等人自然是不能相提并論，可比起童生來，自認還有幾分本領……更何況，滬定地處偏遠，學到一定程度，必定到雅安府府學去……這個我到不擔心，擔心的是彭大人那邊……”

    沈穆清想到了今天一大早蕭颯就叫了龐德寶商量和彭令勛做生意的事……忙道：“怎么了？”
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