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    大太太畢竟是走南闖北的，很快和鄭夫人、房夫人打成了一片，特別是鄭夫人，因大太太的娘家也姓鄭，互相稱了“姑奶奶”和“舅娘”。

    沈穆清聽著別扭，私下問鄭三奶奶：“何不拜了干舅娘！”

    “傻瓜！”鄭三奶奶笑著嗔道，“要是拜了干舅娘，鄭大人有個什么事，豈不要連累七少爺……有些事，私底下說說可以，要到了抬面上，不免留了話柄。”

    沈穆清汗顏。

    她以前還自詡懂得人情世故，現在看大太太、鄭三奶奶，哪個不比她腦袋轉的快好幾倍！

    既然大太太和兩位夫人走得近了，不僅常在一起摸牌吃酒，有時還結伴去廟里上香，參加廟會。蕭颯倒是嘀咕了一回：“天天這樣迎來送往的，也不怕累。”

    沈穆清覺得此風不可長，嗔道：“和鄭夫人、房夫人結交，也是為了你。您怎么還說這樣的話！”

    “她說來看你的。”蕭颯辯道，“也不在家里陪你做做針線活。”

    “大太太不是從蓉城請了專做針線的人幫我做針線嗎？”沈穆清笑道，“大太太是走四方的人，不是尋常女子，行事也不同尋常。你呀，就不要雞蛋里頭挑骨頭，以一般婦人的標準來要求她了。我瞧著挺好。大太太能和幾位夫人這樣來來往往的，既可以解了寂寞，又交了朋友，還對你有利，又免得時時要我陪著，小心奉承著，想起來可是一舉數得的事……沒有比這更好的了。”

    “我這不是怕你嫌她鬧嗎？”蕭颯喃喃地道，“她在外行事一般男子也比不上，可這女子的事，卻是七竅通了六竅——一竅不通。”

    沈穆清大笑：“你也太過分了。大太太哪像你說的那樣。她的女紅也挺好的，只是不常做，有些生疏而已。”

    “還不耐心做。”蕭颯低聲道，“我小時候，她有一次說要給我做個兜兜的，結果剛繡了兩片葉子就不耐煩了，請了針線班子上的來把剩下的繡活繡完了，還告訴我說這是她繡的……”

    沈穆清聽著心中一動：“咦，你怎么知道大太太請了針線班子上的人把剩下的繡活繡完了，你不會是天天去看吧？看大太太繡到哪里了！”

    蕭颯吱吱唔唔地轉移了話題：“三爺說明天回錦州的，三奶奶是不是跟著一道走。”

    二月中旬鄭家三爺和三奶奶曾經回過一趟錦州，蕭颯看見大太太天天有應酬，三月初又把鄭三奶奶接了過來陪沈穆清。這樣一來，鄭三奶奶不好提回去的事，就一直住了下來。

    沈穆清笑道：“雖然沒有說，但我的意思，還是讓鄭三奶奶和鄭三爺一起回去吧——眼看快到端午了，他們總不能留在滬定過節吧，錦州那邊還有其他幾個房的叔伯嬸子要走動的。”

    蕭颯不以為然：“管那多作甚。”說著，又有些敬畏地去摸沈穆清已經出懷的肚子，“這才六個月吧？怎么這么大？”

    沈穆清低頭：“我看不出來。不過，殷婆子和丁婆子都說我的肚子不大，就你說大。你見過幾個懷孕的啊！”

    “懷孕的我當然見過。”蕭颯蹲下來把耳朵貼到沈穆清的肚皮上，“不過沒仔細瞧。”

    沈穆清摩挲著蕭颯的頭，心里溢滿了幸福的味道：“家里有你，有大太太，你也別強留鄭三奶奶了。”

    “鄭三爺要是提出要鄭三奶奶回去，我也不攔著。”蕭颯表情認真地聽著沈穆清肚子里的動靜，心不在焉地回答著沈穆清的話，“要是不提，我是不會主動提出來的……現在你肚子里的這個要緊，其他的，我們也管不過來。”

    沈穆清聽了不由呵呵笑：“真是自私的回答……”

    “穆清，穆清，”沒等她的話說完，蕭颯突然滿臉驚喜地叫道，“他在動……他在你肚子里動……”

    “真的嗎？”沈穆清不禁望著自己的肚子，“我怎么沒感覺。”

    “真的。”蕭颯笑容滿面，“我剛才貼著你肚子聽的時候，他突然一腳就踹到了我的臉上！這以后一直是個下河摸魚、上房揭瓦的家伙！”
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