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    “十一弟妹曾經對我說，想為十一叔捐個監生！”沈穆清笑道，“我知道四太太找了人……”

    沒待沈穆清的話未說完，蕭颯已道：“這件事你別管……母親的性子要強，這個時候我們幫忙，不如等她走不通了再說。”

    沈穆清點頭：“我也是這個意思。所以想問問你，萬一母親那里走不通，我們要不要幫忙。”

    蕭颯聽了沒有直接表態，卻苦笑著搖頭：“十一弟真不是個讀書的材料……原來還好，人老實又敦厚，我幫他也幫得心里舒服……這幾年我在外面，兄弟再見面，也不知道怎地，就變成了這副模樣……我看著他那窩窩囊囊的樣子，被人利用了還得意洋洋的作派，看見他就心煩。”

    或者是自己從來沒有這樣過，所以看不慣吧！

    沈穆清笑道：“現在父親從山東來了，你商量他老人家就是——想來他們也有自己的打算。”

    蕭颯點了點頭，和沈穆清歇下。

    第二天一大早，蕭颯前腳去上朝，四老爺后腳就去了吏部，直到午飯后才回來。

    四太太忙遣了身邊服侍的，親自給四老爺更衣：“怎樣？可有什么消息？”

    四老爺苦笑：“請了在文選司的清風兄吃飯……京都是不能留了——皇上如今對颯兒青睞有加，看樣子短期之內不會調他出京，我們父子又不可能同在一處為官……現在最好就是去湖廣，我的同窗應山兄如今在湖廣任布政司……有上峰的照料，做起事來也簡單些。而且那邊有幾位大儒，對十一的學業有好處！”

    四太太接過四老爺洗臉的帕子搭在洗臉架上，笑著點頭道：“湖廣也不錯，那邊是魚米之鄉……”

    “也不知道能不能如愿啊！”四老爺輕輕地嘆了一口氣，“這些事一向把在閔巒手上。”說著，臉上就有了幾分不自在，“要不，你去跟颯兒媳婦說一聲……閔大人曾經在沈府做過西席……”語氣間有幾份猶豫。

    “老爺政績年年評‘優’，放眼整個大周，有幾個人能做到老爺這樣？”四太太笑道，“何況那閔大人又不是不知道您和颯兒的關系。您就放心好了，看在颯兒的面子上，他自會暗中照顧，不會有什么事的！”

    “當然不會有什么事。”四老爺道，“可你不去打招呼，別人怎么知道你是什么想法？還是找個機會說說才是。”

    “老爺說的有道理。”四太太端了杯熱茶放到了四老爺面前，“我等會就去說說。”

    四老爺點頭：“我等會去趟親家老爺那里，你把我從山東帶來的土特產裝一點，我帶過去做禮物。”

    四太太笑著應了，到了堂屋里喊棗秀去準備，四老爺喝了一杯茶，見東西都準備好了，就去了沈府。四太太想了想，叫了沈穆清給她讀佛經，到底沒有提四老爺的事。

    到了晚上，四老爺和蕭颯一前一后進了屋，兩人在書房說了會話，然后讓人請了大舍，一起吃了飯，說了會閑話，大家這才散了。

    路上，大舍一副期期艾艾的樣子，蕭颯不由笑道：“怎么了？”

    剛才四老爺考了考大舍的學問，很是欣賞的樣子。

    “我，我明天還是回家吧！”他喃喃地道，“你們也都忙……我也回家讀讀書。”

    “舅舅不走！”子揚突然道，“陪我玩！”

    大舍聽了眼睛一亮，臉上就露出溫柔的笑容：“我過幾天再來……”

    “是啊！”悅影也拉了他的衣袖，“舅舅別走，就在我們家，陪我們玩。”

    沈穆清卻是不敢留他——萬一他真的考砸了，老爺還不知道怎樣想呢？

    “舅舅過幾天要考試，”沈穆清向兩個孩子解釋，“等舅舅考完了，舅舅再帶著你們玩，好不好？”
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