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    陳瀅訝然：“她來做什么？”

    自抵京后，陳瀅便再未與郭婉謀面，明心又一向為郭婉做事，兩下里更無交集。

    “婢子問了兩句兒，明心卻不肯說，只說要見姑娘的面兒。”知實抬手，分開眼前仍舊青翠的芭蕉葉兒，為陳瀅讓出道兒來，語聲微帶遲疑：“婢子瞧著，她現下有些……有些不大一樣，婢子擅自做主，便沒把人往東路院兒領，只請她去‘堆煙筑’吃茶。她說要給夫人請安，婢子也拿話搪塞了。她倒也沒多問。”

    堆煙筑建在府邸西路，離“春風拂檻”極遠。因那一帶垂楊綠柳，堆煙砌霧，故而得名。

    “你做得很好。”陳瀅點頭贊道。

    明心其人，野心極盛，知實不肯將她引去后宅，這是她沉著之處。

    陳瀅垂目望望身上衣裙：水湖綠繡纏枝紫羅蘭斜襟刻絲衫，靛藍暗云紋并珠紫素面兒間色裙，再摸摸發上簇丁香白底青玉簪，便笑道：“還好今兒穿的是新衣裳，正好見客。”

    如今她身份又是不同，再非平民女郎，而是正四品官員之女，衣飾自然講究得多。

    知實細細打量她幾眼，含笑點頭：“姑娘這一身兒正好，又莊重又時興。”

    間色裙是今年才流行起來的，府中才招了幾名繡娘，為顯身手，那繡房管事花大力氣縫了十來套新裳，其中便有兩條間色裙。陳瀅身上這件色調清冷、正合秋意，這才上身。

    穿幾道回廊、轉數面花幛，遠處霧蒙蒙一片，翠煙如舊，正是堆煙筑。

    陳瀅停步望去，見院中高閣立著一女子，發挽垂髻、鬢橫花釵，兩彎眉滴翠凝黛、一雙眼流波轉煙，唇上抹著“珠光閣”新出的口脂，杏衫茜裙，倒將那滿院翠華壓下半籌。

    “陳大姑娘來了，怎么也不叫人知會我一聲兒？”明心站高看遠，一眼瞧見那道干凈的身影，瞇眼笑道。

    多日不見，陳瀅身量拔高了些，眉眼也長開了，原先瞧著寡淡，如今，那“寡”便換成了“清”，正合“清淡”二字，卻是清冷如水之清，人淡如菊之淡。

    一字之差，氣韻到底迥然。

    “你是客，怎好勞你相迎？”陳瀅客氣地道，領著人跨進月門。

    明心也快步下樓，迎上前福身：“給陳大姑娘請安。”
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