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    “奴婢給老爺請安。”許是太激動之故，守門的婆子手腳都不利落了，撥了半天門栓才把門拉開，連傘也沒顧上打，就著雨地忙忙地給陳劭行禮，又回身喚：“快往里頭傳一聲兒，老爺來了！”

    傳話的小丫頭飛跑著進了正房，紫綺并絳云正在屋中鋪床，聽得這消息，直是又驚又喜，忙去內室向李氏稟報。

    看著兩個大丫鬟喜笑顏開的模樣，李氏輕輕一嘆，將手中經書擱在了案上，一旁的羅媽媽見狀，眼圈兒登時便紅了，悄悄向絳云打了個手勢。

    絳云會意，上前輕聲道：“婢子替太太梳頭。”她切切地望過去，目中竟有幾分求乞，討好地道：“太太，婢子又學了幾種新發式，您就叫婢子展一展才，也免得羅媽媽總說婢子懶。”

    李氏垂目望向地面，未應聲，卻也不曾拒絕。

    羅媽媽面現喜色，抬起袖子擦眼角，向絳云并紫綺點了點頭。

    雙婢皆悄步走去，紫綺輕手輕腳將經書收了，又扶了李氏坐去妝臺前，順手打開幾只描金妝匣，挑揀首飾，絳云則執起角梳，將李氏的頭發給打散了，復又對著鏡子笑盈盈地問：“太太，婢子給您梳個百花髻可好？”

    “挽個纂兒便是。”李氏淡淡地道，抬手將那妝匣蓋兒給掩上了，吩咐紫綺：“金的銀的就別戴了，這黑天里頭，又在我自己屋兒里，戴了滿頭的家伙，沒的叫人笑話兒。眼面前這些皆用不上，另找別的來。”

    見她神情冷漠，紫綺不敢再說話，低應聲是，便將那妝匣蓋兒都闔上，另去一旁的竹絲格兒前，挑了幾個嵌鏍鈿扁盒兒過來，悄聲問：“這里頭一水兒皆是玉的，太太瞧可行？”

    李氏“嗯”了一聲，隨意挑了個羊脂玉如意簪，便命她將旁的都收起來。

    羅媽媽在旁看著，思忖再三，到底忍不下，低聲勸道：“太太，這外頭雨大得很，聽那報信兒的小丫頭說，老爺的衣裳都濕透了。就當來的是客，太太拿出那主人待客的款兒來，也不能不顧著些兒，何況老爺又不是客。”

    她湊近些，聲音越發地低：“奴婢記著，這屋里還收著老爺好些衣裳呢，總叫老爺穿著濕的，一時凍出病來也不好。太太說是不是？”

    “媽媽看著辦吧。”李氏道，兩個眼睛平平望向鏡中，竟是沒有一點光，就跟兩潭死水一般。

    羅媽媽心里難受得緊，卻也知不能再勸，萬一李氏惱了，反為不美，只得悄嘆一聲，轉去外頭張羅去了。

    鏡子里，正映了一角蓮座燈臺，那八角紗罩中的燭火，投下滿地微黃的光暈。

    李氏怔望著鏡中的自己、望著那兩個丫鬟忙碌小心的身影，忽然便覺得倦。

    就像那燈臺上行將熄滅的燭火，夜愈深，便愈無力。

    方才，門外那清潤的語聲一起，她便聽見了。
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