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    高腳玻璃杯里是櫻桃紅的清純酒液，淡淡幽香從里頭逸散出來，讓馬修想到某種女性香水。

    “它產自南方的都靈王國，因為神殿需要對萬物主宰供奉美酒，都靈王國一直都擅長釀酒，其中又以用葡萄釀酒最為著名，‘猩紅佳人’就是里面的一種。”

    格雷戈里翹起腿坐在椅子上，搖曳酒杯，瞇起眼睛細嗅酒香。

    馬修小酌了一口，這酒酸甜合適，入口有一種輕微辣度，刺激黏著在口腔，但轉瞬即逝，隨著呼吸演變成一種薄荷葉般的清爽。

    格雷戈里問年輕人：“馬修，你有女人嗎？”

    馬修搖頭。

    “如果你有女人，就會懂這杯酒。”老騎士品了一口，露出迷戀的神色：“它和女人一樣，有一種危險的美，像花又像血，香氣悠遠，讓人總會想起。”

    “但靠近了，觸碰到嘴唇，你就會知道，那種藏在美貌后的尖刺和灼燒感，尖銳糾纏得讓男人無可奈何，無從掙脫。如果你能忍受這種細小刺痛，又會得到另一種痛楚后的慰藉，女人總是傷害喜歡的男人，然后再和他接吻。”

    格雷戈里放下酒杯：“保持適當距離的女人是最美的，靠太近會很危險，這就是男人的宿命，如果愛上一個女人，就得做好流血的準備。”

    馬修看了一眼杯里的猩紅酒液，好奇問：“格雷戈里騎士先生，既然是供奉萬物主宰奧洛格，那為什么要釀造這種象征女人的酒？”

    “酒就是酒，和名字無關。”

    老騎士摸了摸胡子：“某種程度來講，萬物主宰也和女人一樣，高懸在這個世界的上方，是他最完美的姿態，可有人如果靠太近，像巫師一樣試圖進入神的領域，就會極度危險，甚至可能變成神靈的敵人。”

    “‘猩紅佳人’還有一個非常古老的名字，叫做‘圣戒’，不過神殿衰落后，‘圣戒’也變成了貴族們的‘猩紅佳人’。很合理，不是嗎？”

    格雷戈里放下酒杯，扭過頭來：“馬修，你覺得卡爾馬王國的酒有什么特征？”

    馬修琢磨：“比較苦澀，酸度較高，渾濁，不怎么純凈。”

    “不錯，工藝落后，這也是沒辦法的事，王國缺糧嚴重，更不用說大量釀酒了。不過哪怕這樣，卡爾馬人也需要酒，哪怕吃不飽肚子，也得喝酒，這里的酒是用來御寒和壯膽的。”

    老騎士用手指揉了揉鼻子：“但在南方，在阿基坦和都靈，這兩個王國的酒是一種歡愉之樂，是打發無聊的消遣。是男人找女人調情的理由，是女人接受男人的踏板，是斗毆解悶的借口，是宮廷王室和貴族們維系關系的手段。”

    “但在卡爾馬，酒就僅僅是酒，這里的人沒有舞會，沒有角斗場，沒有賽馬，沒有茶話會，沒有這些無用而浪費時間的東西，酒就是全部。”

    格雷戈里臉色有幾分落寞：“所以，卡爾馬的酒只有卡爾馬的人能喝，南方人是不喝的，因為太苦太澀，根本不能助興。卡爾馬是沒有美酒的，商人們幾乎都是共識了。”
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