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    主教赫德森面前是一座漆黑的石雕，形象為一團扭曲的淤泥，螺旋形凝聚成一只手——即“阻斷黑暗之手”，萬物主宰的象征。

    馬修進入北港城后，就發現“阻斷黑暗之手”的標志隨處可見。人們手里的石雕，脖子上的掛飾，衣服上紋樣，教堂內墻天花板上的浮雕和玻璃窗上的彩繪，莫不有這一元素。

    這座高約七尺的雕塑佇立眼前，其扭曲又略顯怪異的形態給人一種荒誕的錯覺，仿佛這只手是從什么東西里掙脫出來的，下面的本體試圖掙扎著從泥淖中脫身。

    馬修腦內浮現出一副類似的畫面，尖銳牙齒構成的左右閉合大門隙開一道縫隙，一只蒼白的手臂從里頭探了出來，長滿黑色長指甲的手掌張開，掌心里是一只暗紅色的血眸。

    煉獄戰場里，最讓馬修印象深刻的就是它。

    他從未有那么被如實質的恐懼和絕望籠罩，那東西比暴君更強，一旦從深淵主堡的齒門出來，馬修他們幾個使徒都得死。

    馬修搖了搖頭，將腦子里這段奇怪的聯想暫且壓下。

    旁邊，主教赫德森虔誠地對著神明雕塑進行禱告。

    過了一會兒，他結束后才看向馬修：“馬修先生，你知道神殿和世俗王權的不同在哪嗎？”

    馬修靜等下文。

    “世俗王權重在延續王權，因為人壽命短暫，所以對于國王來說，幾十年里自己一定要守好國土，擴張權勢，然后傳遞給下一名王者，就是國王的命運。”

    赫德森坐在旁邊的一張老舊長椅上，凝望前方的神明雕塑，眼神悲鳴：“如此短暫，又如此可悲，這就是王權本身的狹隘所在，它需要在短短幾十年里彰顯自我，展示它無畏勇猛力量和不能冒犯的尊嚴，觸犯它的都將被權力燒成灰燼。”

    “俗世王者逃離不了死亡的命運，他們沒法越過自己的限制，看到更遠更廣袤的生命歷程與變遷。”

    這位主教輕聲道：“王權沒有永恒，太陽照常會升起。”

    馬修沉默不語。

    對方看過來，露出一個抱歉的笑容：“這些言辭，大概馬修先生聽來比較刺耳，無意冒犯。”

    馬修擺擺手：“沒關系，這是自然規律，我倒是很想聽赫德森主教的觀點。”

    赫德森將馬修依舊看成王權體系的一部分，才會出言道歉，馬修對于封建主義毫無興趣，所以根本不存在這回事。

    “哦？真的么？”

    “當然。”

    主教看著前方座椅，有兩個年過耄耋的老人正相互依偎，低聲禱告著，他們一男一女，看來是一對老年夫婦。

    從后面看去，可以清晰觀察到他們后頸上松弛失去水分的皮膚，頭發也變得稀疏干燥，身體干癟，生命的力量正在從他們身上一點點消失。
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