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    稍微平復了心情，馬修問：“我能保留這兩封信嗎？”

    “當然，原本就是物歸原主。”

    雪萊夫人微微一笑：“雪萊家族對尼古拉先生一直非常尊敬，羅德尼爺爺認識尼古拉先生時，其實尼古拉先生根本不知道爺爺是雪萊家族的人，當時兩人都很年輕。或許是秉性相投，他們都有一種旺盛的求知欲和不服輸的勁頭，想要改變那些陳舊腐朽的東西。”

    “俾斯麥家族試圖卡爾馬境內的饑荒，雪萊家族則是信奉‘秘法改變世界’。”

    她合上編織箱：“可能到了今天，很多秘法會的人已經忘記了這個組織的初衷。”

    “一群人試圖突破道德與神殿對知識的約束，于是他們在一起建立了秘密組織，取名為‘秘法會’。”

    “可惜，忤逆權力就是原罪。因此不論是五大王國還是神殿，都將‘秘法會’定為非法組織，大肆通緝和追捕，早期秘法會成員一年才聚會一次，互相分享各自成果，平時都不敢聯絡，生怕暴露行蹤，被神殿的騎士團抓走。”

    雪萊夫人頓了頓：“我不是試圖洗白秘法會這個組織，只是陳述事實。”

    馬修說:“繼續。”

    “早期的秘法會只是一個松散的研究性組織，隨著秘法不斷誕生，針對秘法會的圍剿規模越來越大。高壓之下，秘法會內部也發生了分歧，原本超脫派只是非常少數的一點人，他們大多瘋狂而偏執，研究水準平平，但他們的激烈反應和無底線手段在對抗中最有效。”

    雪萊夫人瞇起眼睛：“很諷刺，對不對？如果沒有外界這么高強度的壓迫，超脫派就無法掌權，秘法會就不會變成現在的模樣。神殿和五大王國試圖掌控一切，巫師和煉金術師讓他們感到不安，因為這部分人難以被控制，他們具有對抗議價的籌碼，所以國王與貴族們不允許再有類似的組織群體出現，挑戰他們獨享的權力。”

    “不得不承認，秘法會的真正崛起，就是超脫派占據了主導地位開始。”

    雪萊夫人平靜地說：“他們知道‘恐懼’的秘方，恐懼變成了秘法會的標簽，對秘法會出手的組織或個人，都受到了秘法會冷酷的還擊，讓他們意識到，這個群體已經不是那群只能到處躲來躲去的老鼠，而是變成了一群蟄伏在黑暗中的狼群。狼總是記仇的。”

    “后來慢慢變成了現在的模樣，秘法會被宣傳為一個瘋狂、冷血又反人性的黑暗組織。”

    她頓了頓：“不過也不算太夸大。”

    馬修聽笑了：“你到底是在夸還是在貶？”

    “實事求是，是學者的美德和底線。”

    雪萊夫人脫下手上的棉布手套：“馬修先生，雪萊家族接觸尼古拉先生時，就遭到了秘法會內部極大阻力，最初羅德尼爺爺還能找一些學者配合尼古拉先生做農作物實驗，可后來尼古拉先生宣布，要培育魔術小麥種子，秘法會內部就否定了爺爺的提議。你知道為什么嗎？”

    馬修靜等下文。

    “秘法會多年與貴族對抗，雖然名聲在外，其實內部也已經有了貴族的利益代言人。卡爾馬的饑荒，對于五大王國的所有貴族都是好事，那里是他們的金礦，不容隨便觸碰。”

    她輕輕捏著手指，不急不慢地說：“哪怕當時的雪萊家族，也沒法站在那么多人的對立面上。尼古拉先生不僅僅需要對抗詭秘莫測的大自然，還需要掙脫身后貴族們留下的層層鎖鏈，后者可能比前者的難度更大。”

    馬修對這一點早就心知肚明。
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