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    半年前，埃里克城翻修好了曾經荒廢的劇院，更名為北方劇院，劇團們終于能夠在這座北方不夜城里表演。

    人們滿足了基本溫飽，有了一點余錢，娛樂消遣就變成一項理所當然的消費品。

    黑暗時代里，城市之間輾轉并不安全，耗時耗力，通常各劇團和樂團都會集中在一些人口眾多的大城市。

    冉冉升起的埃里克城也變成了他們選擇的目標之一。

    原因倒也簡單。

    首先是這里自從變成了北方貿易區的核心，往西往南都很便捷，乘坐噴氣軌道車一個小時就能抵達下一座城市，車廂內燈光明亮，十分安全。

    再者是不少商人和小貴族陸續移居埃里克城，這里的消費能力和藝術鑒賞水平都在持續上升，當然，重點還是賣得出票。

    戲劇和音樂劇的加入，讓埃里克城的人們有了一個較為高雅安靜的好去處，城市里的酒館也就不再是唯一的娛樂選擇。

    這一天，男爵埃迪帶著人來到北方劇院。

    他親自坐鎮，讓士兵和劇院院長手下一干工作人員合作檢查舞臺，確保這里設施安全齊整。

    后臺有一支從南方行省過來的樂團，他們才結束了自己的表演，正在收納各種樂器。

    一名吹笛手忍不住問：“團長，是哪里的大劇團要過來演出嗎？這種規模的重視程度，和之前完全不一樣。”

    “埃迪男爵負責整個埃里克城的防衛，不是說他一直在訓練盜火者小隊嗎？居然抽調人手專門過來檢查，難道是阿基坦的那幾只著名劇團？”

    團長穿上外套：“不是，就說來的是一支本地樂團。”

    “本地樂團？埃里克城附近的？”

    聽到本地樂團，吹笛人不由笑出聲：“卡爾馬人本來就不擅長樂器，最熟悉的就是吹號，那也是用于戰斗，這里還是人口稀少的北方，怎么可能有什么好樂團。難不成是表演戰斗嗎？”

    “住口，不要無禮！”

    團長訓斥了他一句，不過也承認：“卡爾馬的樂團大多以大鼓和吹號為主，這種表演方式，的確不適合劇場。這些年也很少登上真正的舞臺，不過，還是看看再說。”

    另一名鼓手不服氣說：“團長，卡爾馬人的樂器只有號角而已，打鼓他們也非常粗糙，只是純粹制造高強度的鼓點而已，毫無節奏和音色搭配的美感。”

    “雖然背后討論弱者有些不夠紳士。”

    小提琴手也加入討論的行列：“但事實就是如此，卡爾馬人重武力傳統，其實是非常保守的國家，這么多年來文學、音樂、繪畫都毫無建樹，就是因為他們停滯的思想和審美。”

    “卡爾馬人的武力幫助這個國家進入羅斯特大陸的平均水平，但他們的藝術美感還在幾百年前這里的原始部落階段。”

    團長也不意外。

    藝術領域里，卡爾馬作為鄙視鏈的最底層，在各處都是被嘲笑和鄙夷的對象。

    這是一個普遍現象，無關其他。

    事實上，就與貴族之間貌合神離的關系一樣，藝術領域的從業者，互相也大多是看不起的。

    阿基坦人站在了如今藝術的最高峰，他們的音樂、文學和繪畫都變成了五大王國爭相模仿的目標，阿基坦藝術家的話就代表了審美的標準，“阿基坦式表達”就是高級的象征。

    其余的流派都有被質疑的理由。

    都靈古典派被認為是過度神學，意義大于表達；薩克森寫實風被看做是純粹高精度模仿自然，美感缺失；巴斯鄉村田園派又過于放浪形骸，俗而不雅。

    倒是已經死去的藝術受到了一致所追捧。

    如古德涅維帝國的塑像和詩歌，古都靈的雕刻與祭器，都被認為是過去時代的瑰寶，是所有人都應該珍惜的無價結晶。

    “好了好了。”

    團長看了一眼懷表，打住團員的七嘴八舌：“我們乘坐的白銀號還有兩個小時才會進站，不如就欣賞一下本地樂團的表演，當做下一場旅程的調劑。”

    樂團眾人紛紛同意，一個個發出快樂的笑聲。

    后臺還在熙熙攘攘，前臺觀眾已經一個個落座。

    外面立有木牌，拉扯著橫幅，都寫了各式宣傳語。

    ——新生代樂團今日演出即將開始！

    ——這是你從未聽過的全新版本！

    ——來了可能后悔一小時，不來你絕對后悔一輩子！

    ——神殿都為之驚訝而挽留的神秘歌手，真理之眼都無法置信的巫術奇跡，今日盡在北方劇院！

    ……

    馬修坐在吉賽爾身邊，對身旁的老人說：“今天是個好日子，很多人都過來捧場。”

    “的確是人聲鼎沸。”
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