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    頤章宮中近來數(shù)月，都是愁云慘淡，雖仍在炎夏時候，宮中甬道圍墻處望去，仍舊是陰沉至極，雕欄玉砌金碧輝映當中，無處不透露出冷涼陰沉氣，自然是令宮中上下心頭皆是無半點舒坦可言。

    皇城當中那位年紀已是日暮西垂的老龍，這一載之間咳嗽聲響愈發(fā)艱難，且響動已是嘶啞，聽來譬如窗欞為風雨所破，而后凄哀風聲灌入，刀刮銅鐵，聲響如何聽來都是隨時日愈衰，乃至到頭來已是時停時續(xù)，甭管是宮中那等忠心之人再如何勸解自個兒，權帝乃是圣人之相，大抵也可同幾載前大病一場而后轉危為安，也是壓制不住念頭，思量倘若是有朝一日權帝崩殂過后，這偌大頤章，又要交與誰人手上，當然這些也僅能略微想上片刻，便要連忙揮散去這等念想，更莫說同外人提及。

    隨著正殿當中上朝次數(shù)愈稀，由起初日日不歇，到往后三日上朝一回，再到如今已是逾兩月也未曾上朝，頤章京城仍舊是那般模樣，但朝堂重臣，饒是心懷僥幸，也是知曉那位少時登基繼位，于戰(zhàn)時北迎齊陵東拒南漓，雖是殺伐果決，也斷然稱得上賢君的權帝，終究也免不得日薄西山，大日將傾，總不免叫人心生感慨，即便人人都避諱此事，罕有人膽敢妄議，但心頭多少是有數(shù)。這江山交與誰人，日后究竟如何立儲，在朝中重臣看來，權帝膝下皇子數(shù)不少，但可堪大用的，也唯有大皇子二皇子兩人，想當年權帝生惡疾時，兩人輪流監(jiān)國，倒也是說不出個高低來，只是二皇子性情寬厚尤喜安治，大皇子卻是更為在意軍中事，倒也是令頤章兵馬不曾荒廢，互有高低。

    但如今憑宮中流傳出的消息，大皇子已是多年不曾露面，更是未曾同往日那般同群臣私交甚密，更是不曾封王賜地，就如同這位已然年紀已入不惑余的長子不在人間，揣測猜疑也曾有過，但長久不曾見著大皇子蹤跡，群臣也大抵是心頭了然，帝王家最是不講情面，更何況是野心極大，且已熬到不惑年歲的長子，生出何等心思，皆算不得意料之外。

    昨夜皇城內(nèi)外滾滾云壓來，陰沉沉霧蒙蒙，足足憋起近一整日，才是相當吝嗇落下稀稀拉拉雨滴來，勉強將京城當中街巷打濕，便再無半點落雨的端倪，反而是更為悶熱難耐，處處枝條紋絲不動，就連皇宮內(nèi)院當中的金絲木足有發(fā)絲細的纖細枝條，也無半分晃動。宮中宮女中官即使已換得絲緞衣衫，也熱得渾身大汗淋漓，奈何實在是無消暑的手段，前幾日就有兩位專司打理御園當中花草池水的宮女，實在經(jīng)不住這等頂悶熱的天景，待到旁人瞧著的時節(jié)，已是昏厥過去，調(diào)理幾日才是堪堪緩將過來。出于無奈，宮中有庖廚取青小豆煮水，而后憑老冰鎮(zhèn)罷，每日正午下晌時節(jié)一碗，倒也可稍去暑氣，免得發(fā)痧，倘若是拖沓久了性命堪憂。

    唯獨皇宮正殿寢宮地界，當中仍生炭火。

    由頤章內(nèi)外擇選而來醫(yī)術高明的太醫(yī)，近乎已是使盡渾身解數(shù)，將藥方呈上，時常要熬上數(shù)日，才能得來碗足能相隔百步嗅見苦楚的湯藥，憑最得天子信過的近臣中官端入寢宮處，可饒是這些位太醫(yī)近乎將滿身醫(yī)術掏空，懸絲診脈的時節(jié)也不見好轉，只得是日日苦思冥想，再琢磨出個有用的方子，可耐不住宮中太醫(yī)身影，已是越發(fā)少將下來，大抵已是被斬越半數(shù)，其余人提心吊膽，卻依舊于事無補。

    于是中官端起湯藥碎步前去寢宮的時節(jié)，時常不過百步遠近就已是渾身濕透，倒不見得是因天景過熱，或是宮中炭火炙熱，而是那咳喘聲響實在叫人胸中生畏，自然不敢怠慢丁點，比起往常還要多添幾分心思，才可護著自個兒無憂。

    “聽旁人說，前幾日有位二品重臣前來覲見圣上，不出幾句就惹得圣人生怒，不由分說就收了那位重臣的官位，賞夷三族，秋后問斬，大抵是提及立儲一事，才惹得龍顏大怒，圣人可是有道明君，罕有降如此大罪的時節(jié)，眼下動輒便是誅殺所出藥方不利的太醫(yī)，拿朝中重臣三族，擱在平日里，斷然也不會如此行事。”

    宮中風聲到底是難以密不透風，眼下便是有兩位年紀稍淺的中官，趁避暑乘涼的閑暇立身到一處屏風旁，小聲議論，年紀稍長那位聞言連忙狠狠瞪過開口那人兩眼，“甭管聽來什么風言風語，收聲就是，這京城尚無密不透風的墻，何況是身在宮中，倘若教人聽去，你我二人恐怕不出今日就得人頭落地，這乃是咱中官的本分，何況是嚼圣人舌根，誰人允你的膽量？”

    周遭涼風稍起，這位中官也是將懼惱意勉強壓下些來，言語聲響壓得更低，“圣上萬歲，數(shù)載前大病一場，不也是安然無恙？此番也必是逢兇化吉，不管是遇上甚事，且記著一件事，咱這等做奴才的，圣人乃是頤章最為金貴之人，說是天下最金貴之人也不為過，有些話要聽，有些話聽不得，千萬莫要抖機靈耍心眼，傳這等捕風捉影的廢話，將分內(nèi)事做得極好才是正道。”
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