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    “老師，我回來了。”

    臨近傍晚，勒斯正準備穿上外套下班的時候，奧康納回來了。

    他手里拎著一袋甜球，進了實驗室先是給急匆匆給自己倒了杯紅茶，一飲而盡，然后呼呼喘了兩口氣。

    這一下午他可是沒少跑，先是去了中心區的高檔水果店，詢問甜球的供應情況。

    但這種水果近兩年才在諾亞逐漸傳開，擺上水果店的貨架，店員們對這東西的了解也不多。

    幸運的是，在他的仔細詢問下，得知他們的甜球都是由郊外的一座果園供應。

    為了盡快完成老師交待的事情，他又雇了輛馬車，立刻前往了那座果園。

    在這個時代，任何技術和知識都是較為封閉的，奧康納要是直接詢問甜球的相關數據，人家肯定不會告訴他。

    于是，到了那里后，他偽裝成一個水果批發商，在果園主的陪同下參觀了整座園區，最后才裝作不經意間對一片實驗性種植的甜球樹表示了好奇和興起。

    果園主見客戶有合作的意圖，也很痛快的讓雇傭的果農介紹了這種外來水果的詳細情況。

    “甜球這種東西，對土質要求很高，在凱隆王國就是一種不太好種的水果，但因為水分大，味道甜，果肉口感細膩，廣受有錢人的追捧。

    四年多以前，幾個凱隆的農場主覺得這種水果在諾亞的上流社會應該也存在市場，所以在首都、咱們布蘭提斯和其他幾座大城市邊上買下了一塊土地，專門種植甜球和另外幾種凱隆的特產水果，準備打開上層市場。”

    奧康納站在勒斯面前介紹道。

    勒斯從他拿回的袋子里取出一個甜球，扒開它類似前世山竹的表皮，露出里面鮮紅色的果肉放入嘴中。

    這還是他第一次吃這東西，感覺有點像橘子，但咬著更軟，用舌頭輕輕一捻就能使其表層的筋膜破裂，里面甜膩的汁液爆散，濃郁的果香充斥在口腔內。

    確實是一種非常好吃、解渴的果子，可以說是勒斯來到這個世上后吃過的最好的一種水果。

    袋子里還剩下大概七八個的樣子，這個數量讓勒斯有些皺眉。

    一個水果批發商，去果園考察，看中一種水果。

    走的時候，人家只送了不到十個。

    原因只有兩個，一是這個果園主太吝嗇了。

    二，就是這東西是真的貴，或者真的沒有多少了。

    “產量，價格。”勒斯淡淡問道。

    奧康納嘆了口氣，道：“很不幸，甜球的種植說簡單也簡單，說難也難。

    它是長在樹上的，可以通過砍掉大樹杈直接移栽來進行人工繁殖，長勢也很快，一到兩年就可以開始產果，每年兩熟到三熟。

    果子的數量很少，一株只有八到十個果子，新果子還很酸，只有等到第二茬或者第三茬的時候才能有完美的口感。

    而且他們也說了，這東西對土質要求高，必須是黑土地才能養活，每天都要澆一桶水，蟲害也很嚴重，需要果農精心看管，似乎還要加一些東西進去，才能保證甜度。

    總得產量他們沒說，不過根據我看到的種植面積，那個果園一共也就五百株甜球樹，至于價格，目前的市價是九個半銀幣每個，果園那邊給的批發價是六個銀幣。”

    聽到這個價格，勒斯心中頓時就是一痛。

    按批發價來計算，六銀幣一個，那就是前世的六十塊，結合這東西可食用的果肉才不到核桃大小，可謂是比他在前世見過的所有高檔水果都貴了。

    但實際上在布蘭提斯，這種水果的價格還真算不上是最貴的那批。

    諾亞的農作物種植面積本來就小，為了保證足夠的小麥種植面積，其他作物的種植自然也就不多。

    這其中還要被煙葉的種植拿去大頭。

    總體來說，諾亞所有耕地中，百分之五十用來種植小麥，百分之四十種植煙葉，剩下的才是水果和其他作物。

    刨除那些漫山遍野、用來供應下層平民的野果以外，主要供應中上層的果園種植面積其實并不多，價格普遍高昂。

    但布蘭提斯有錢人更多，水果供應也一直處于供不應求的狀態。

    有些高檔水果店，甚至有專門的蒸汽貨船，從北邊生產水果的小公國進口耐儲存的水果，花上數天的時間運回國內來販******如一種最常見的，類似蘋果的水果，每個的售賣價格就在七銀幣左右。

    來自凱隆的這個果園主，把甜球這種高質量水果的批發價格定在六個銀幣，估計還是看在前期推廣，養成食用習慣這上面了。

    然而這個價格對勒斯準備進行制作的初級治療藥水來說，還是太貴了些。

    甜球的含水量大，那是在和它的體積相比情況下。

    這東西的果肉就核桃大小，里面的汁液也就十毫升左右。

    一個基數的初級治療藥劑配置，需要六百毫升的汁液，也就是六十個甜球，最終制造出一組五瓶初級治療藥劑。

    按照批發價計算，光是這項配料的成本，就要三金磅六十銀幣。

    其他配料還沒有找到替代品，勒斯不知道那些材料的成本是多少，但他準備將初級治療藥劑每瓶價格壓到一金磅以下，讓更多人買得起的想法是不可能實現了。

    布蘭提斯中產階級以上有十五萬人，而中產階級的標準是家庭每月收入在二十個金磅以上。

    但以最低標準來說，剛達到中產階級的人每月結余也就五個金磅左右，他們不一定舍得花費一個金磅以上的代價來讓十天左右就能正常愈合的小傷口在一天內愈合。

    這就會影響到魔法藥劑的普及速度，延緩人們認可魔法、覺得魔法師不可替代的時間進度。

    ‘產量、價格、種植難度，問題不少啊……這還是第一種配料替代品所遇到的難題，是我運氣太差了？

    還是兩界差異太大，奈瑟爾世界很常見的各種基礎配料在這個世界都不常見？’

    勒斯心中郁悶的想道。

    克里斯蒂娜和摩西聽完奧康納的描述也有些失望，之前老師告訴他們甜球是初級治療藥劑的一種配料，現在甜球的獲取難度較高，也就代表著藥劑的研發出現了難題。

    “郊外的那座果園遠不遠？”勒斯看著奧康納問道。

    “有點遠，坐馬車要兩個小時。”奧康納道。

    他是中午時分出門的，去中心區的水果店沒用多長時間，之所以勒斯快下班了才回來，就是因為出城往返的路上耽誤的太長時間。

    勒斯掏出懷表看了眼，現在已經四點多，現在去果園親自考察，到那里時天都要黑透了。
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