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    吳用之謹小慎微，向來如此。那人便是也過于口無遮攔，只以為自己乃吳用心腹，為吳用鳴不平，以為是拍馬屁。卻是不想吳用會這么生氣。

    滄州海港，如今也與之前大不相同，一眼望去，高聳的船帆一望無際。不遠還有軍港，大船巨炮，也是一排一排。

    港口有一段碼頭，兩三百步不止。便是獨龍崗祝家專用的碼頭，一年的租金也是不菲，這座大港，滄州府衙一年收的租金便是難以計數。海關之收入，以日進斗金來形容都不為過。

    這一段碼頭，雖然是祝家的專用碼頭，卻是也有股東，獨龍崗扈家李家，都有股份。其中還有三成是皇家的股份。

    碼頭上的武裝商船，大小不一，停泊在此的就有十幾條。還在海上航行的，更有四十多條。

    祝彪今日親自到得這里，在港口等候祝彪的便是扈成。扈家就扈成這么一個繼承人，本來在軍中效力的扈成，便也離了軍中，退伍回家，打理家業。

    碼頭之后，便是一片商業區。本來這碼頭之后是一片倉庫。而今倉庫越建越多，倉庫更遠一點地方，也成了一片商業區。

    祝彪在商業區的一個上等的茶樓里等候了多時，扈成才匆匆趕來。

    便聽扈成說道：“祝兄久等了，適才稅務司的人到倉庫里去查驗貨物，耽擱了時候，見諒見諒。”

    祝彪只是笑著說道：“無妨無妨，如今這海關稅務司越發的有權力了，也越發難以打交道了。”

    查驗貨物，自然就是要對照估價。如此方才能切實收稅。

    扈成聞言說道：“要不是頭前滄州海關衙門里砍了幾人，而今這稅務司也不至于這么難打交道。巡查司倒是好手段啊，原先稅務司倒是好打交道，卻是讓朝廷損失不少收入，而今砍了幾人之后，便也無人敢亂來了，只是不知能管得幾年光景。”

    顯然扈成倒是不在意交稅給朝廷，還有點憂國憂民的味道。

    祝彪聞言笑了笑道：“便看著，有人敢亂來，便也有人來砍頭。”

    扈成聞言也是點了點頭，倒是覺得祝彪說得在理，而今這朝廷，法度之嚴明，歷代少有。便開口問道：“祝兄此番來滄州所為何事？”

    祝彪便也嚴肅了一番，開口問道：“倭島那邊還有多少船沒有回來？”

    “還有四十多艘船吧。”

    祝彪聞言便道：“此番船回來了，就不去倭島了，如今聽聞江南那邊的船都往南海去了，那邊有大生意，我們也該去分上一杯羹。”

    扈成聞言便是疑惑不解：“還有什么大生意比往倭島去運銀子賺錢的？”

    日本之地，向來沒有什么出產。所以大夏朝也并非去占領日本的土地，只是占了幾個有好港口的口岸之地。但是日本倒是有一個特產，石見銀山，以前不為人知，幾年前這銀山忽然被有心人找到了。所以一船一船的銀子便也這么運了回來，朝廷得利無數，民間倒也是趨之若鶩。不過民間始終也是喝點湯，主要還是朝廷官方得大頭利益。但是像祝家這種，喝湯也能喝濃湯。

    便聽祝彪答道：“此事北地知道的人還不多，卻是我大哥從河間來的信告知與我的。南海之南，越過赤道，有一片巨大的陸地，鮮有人煙，有不少肥沃的土地。路途之上，還有許多群島，也是無主之地。如今南方許多船隊都往哪里去了。我們也該趕緊去，去晚了怕是湯都喝不上了。”

    祝彪所言，巨大的陸地自然是后世所謂澳大利亞，路途上無數的群島，便是菲律賓與印度尼西亞、馬來西亞等地。
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