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    雪之國的發展計劃，白石會定期的派人過來監察，防止出現疏漏的情況。

    如果沒有五大國級別的強大外力介入進來，雪之國的事情可以說是十拿九穩。

    剩下來白石要執行的計劃，就是把南邊的幽之國與熊之國收入囊中。

    這兩個國家將會成為鬼之國進攻風之國的最佳跳板。

    “可是這兩個國家想要拿下來，也不是那么容易的事情吧。”

    綾音想了想回答。

    這次能拿下雪之國，是因為雪之國內部出現了混亂，加上第一時間拉攏了小雪這位雪之國的正統繼承人，阻力只有風花怒濤，這才讓他們有可乘之機。

    但是幽之國和熊之國不同，就目前而言，找不到合適的借口介入進去。

    “收編幽之國的阻力應該會少很多。”

    白石這樣說道。

    “哦？”

    “幽之國過去是魔物肆虐的重災國家，不止一次向鬼之國的巫女釋放善意，希望把幽之國并入鬼之國。不過，鬼之國過去的幾代巫女都拒絕了。”

    白石說到這里，神色古怪起來。

    “拒絕了？”

    綾音感到驚訝。

    “如果我收集到的情報沒有出錯的話，的確是這樣沒錯。”

    “真是搞不懂，這么好的機會，為什么要拒絕。”

    這在綾音看來實在是無法理解。

    如果這種事，放在五大國身上，估計做夢都會笑醒。

    這可是白白得到，不花費一分錢就可以得到龐大的領土和人口。

    “我覺得應該是鬼之國的歷代巫女嫌麻煩吧。她們不喜歡參與世俗的紛爭，亦或者沒有參與進來的興趣。她們存在于世的使命，就是為了替人類消滅作惡的魔物而已。若是強行賦予她們別的使命，就會引來反感。”

    白石清楚記得彌勒說過，巫女對于人類的意義是特殊的。

    比起管理國家，鬼之國的巫女明顯對修行自身更加重視。

    那種給人的感覺，簡直就像是被眾人抬到火架上，逼迫無奈之下才點頭做了國家的‘神’一樣。

    “這么說來，幽之國就可以很快拿下了是嗎？”

    “再過一個多月，等彌勒巫女順利生產之后，我去詢問一下就知道是什么情況了，看看她打算怎么對待幽之國的事情。不過比起幽之國，這里面最難辦的無疑是熊之國，這個擁有忍村機構的國家，想要納入鬼之國的版圖，到時候會十分麻煩。”

    “星隱村嗎？擁有成型的忍村體系，對付起來，確實比雪之國要麻煩。”

    綾音認真點了點頭。

    熊之國雖是小國，但卻和草之國、雨之國等小國一樣，擁有較為成熟的忍者村制度。

    這個忍村的名字叫做星隱忍者村。

    據說星隱忍者村的忍者，擅長叫做‘孔雀妙法’的查克拉秘術，在熊之國一帶極富盛名。

    白石和綾音覺得星隱忍者村麻煩，并不是指代這個忍村的戰斗力。

    這里面最大的難度在于，如何合法不引起人注意的將熊之國納入鬼之國版圖。

    要是操作不當，致使鬼之國的力量暴露出去，未免有些得不償失。

    鬼之國這些年之所以過得如此滋潤，都是因為五大國位于明面，而鬼之國始終潛伏于暗中，裝出人畜無害的臉面，博得他國的信任。加上中立國的保護機制等一系列特殊原因，才使得鬼之國如魚得水。

    “矢倉那邊似乎會在一年之內展開行動，熊之國的事情，等協助矢倉行動后，再去準備吧。按照計劃，我們這邊還有很長一段時間可以用來布置。確定了霧隱的立場，我們這邊承受的壓力會降低很多。”

    ◎

    木葉48年，1月。

    新年的開始，也給鬼之國帶來了新的氣象。

    自雪之國回來后，白石一直奔波于家人和辦公室，還有實驗室之間。

    實驗室的工作，主要忙碌于尾獸和零尾的研究。

    目前五大國的忍者村，唯有雷之國云隱村擁有著成熟的尾獸利用技術，但云隱的尾獸利用技術，多半還是應用在軍事層面上。

    不同的地方在于，白石希望尾獸力量不只是作用在軍事這一層面，比如藥品和忍具的開發，同樣也可以擴展。那樣一來，尾獸帶給鬼之國的收益，遠比單獨的軍事層面要高出很多倍。

    白石的這種想法并不是空穴來風，尾獸的查克拉擁有極強的治愈能力，擁有特殊的恢復效果。

    如果能把這種恢復效果，拓寬到藥品上來，一定可以大賣特賣。

    而治愈不過是尾獸查克拉其中一種效果，其他諸如增強忍者體質，提升戰斗爆發力的效果，也能夠讓忍者在困境中反敗為勝。

    總之，只要攻克了尾獸技術，將其有效利用起來，將會讓鬼之國受益無窮。

    至于零尾……這是一種比起尾獸有過之而無不及的特殊生命體。

    而且相較于白石收集到的尾獸部分，大都是團塊查克拉和零碎的肢體殘屑，零尾則不同，它是完整的保存在實驗之中。

    零尾雖然被過去的空之國掌控，成為啟動王都要塞的核心能源發動機，但在最初，卻是一種自然界中，自然而然形成的生命體。

    依靠人類的悲傷和絕望為食糧，以此來促使自己達成完全體。

    目前來看，零尾的力量不足以和尾獸媲美，但只要好好利用，成長到尾獸的程度，也不過是時間遲早。只不過，白石并未讓零尾無限制的成長下去。

    因為他現在無法掌控零尾的意識，如果讓零尾成長到尾獸的程度，到時候萬一不受他的控制，那這種魔物，能給他帶來的除了麻煩，就只有麻煩。

    現在零尾屈服于鬼之國，不過是因為力量不足，暫時蟄伏。

    等到成為完全體，有了反抗的力量，就未必會乖乖聽話了。
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