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    劍州是大明帝國九州中最北方的州，為什么不叫北州而叫劍州呢？因為這里盛產劍修。

    劍州多山，多礦藏。攥一把泥土，擠出來的都是金屬坷垃。這里金氣旺盛，礦藏又多，所以盛產劍修。

    張英騎著赤潮走了一個月，終于走到劍州的邊境，也是大明帝國的邊境。這里是一個邊境小城，雖說是小城市，卻也有數十萬的人口，占了好大一片地方。

    曲余城，是曲余縣的縣治所在，也是曲余縣最大的城市。這座沿山而起的小城，正迎來一位不速之客。

    騎著老虎的張英走在大陸上，路上的行人用敬畏的眼光看著他。面對張英，他們不是害怕，而是那種敬畏。兩者的區別還是很大的。

    和錦竹城比，曲余城守門的兵丁就精干許多，幾個年輕氣壯的兵丁穿著皮甲手拿長矛。一個孔武有力的軍官穿著鱗甲腰挎長刀。看著張英騎虎而來，這軍官走前幾步，大聲喝道：“那道人！非軍務需要，城中不許騎坐騎，你不知道嗎？”

    張英趕緊翻身下虎，說：“我還真的不知道，我是從外面來的。”他指了指北方，示意自己不是大明人士。

    “這樣啊。”這軍官上下打量一下張英，說：“進城之后不得擾民，要拉住你的老虎。如果老虎傷人，就怪不得我們出手了。”

    這里的軍官氣勢好足啊！張英點頭答應，這軍官就擺擺手，讓張英進入城中。

    大明帝國國土龐大，地大民驕，萬邦來朝。民眾自然是神氣無比，有泱泱大國的氣度。進入城中，入眼就是寬闊的街道，繁華的市井，熱鬧的人群。

    面對牽著老虎的張英，這些人也只是稍微避讓，并無驚慌失措的表現。隨后張英馬上知道為什么。因為他看見一隊大象正在街上走過，象背上背滿貨物，顯然是一支商隊。又有駝鈴的鈴聲響起，駝隊緊跟著象隊之后。如此看來，張英的一頭老虎也不覺得有什么了。

    牽著赤潮走了幾步，忽然有個叫賣聲吸引張英的注意。

    “來了來了！紅塵酒館！紅塵酒館！三碗不醉誰能來？只要喝三碗本店出品的‘玉白螺’還能走三步的勇士，本店送上白銀十兩作為彩頭！”

    “當當當！來了來了！”

    “大家過來看看咯！”

    吆喝聲不絕于耳，人們也笑嘻嘻的圍觀上去。

    “這紅塵酒館就是不服輸啊！”

    “是啊，上次農家三兄弟賺走了白銀三十兩。閔家二老要了白銀二十兩。東家兩父子更是豪取白銀四十兩。這店還不長點記性！”

    “自從老掌柜的死了，這玉白螺就一年不如一年咯！”

    圍觀的百姓不斷說話，張英也伸頭去看熱鬧。只見一家酒館門前擺放一張桌子，桌子上一壇酒，酒壇前三個海碗。一個大漢敲著鑼正在大聲吆喝。

    “桂喜，你東家又出來擺擂臺了啊？怎么不怕賠啊？”一個戲謔的聲音從人群中傳出。

    這個叫桂喜的漢子大笑：“既然敢擺出來，怕什么賠！而且我東家財大氣粗，賠不完！有能力的，是爺們的就上來喝幾碗！”
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