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    貨郎向朱平安連連道謝，到了火塘旁便將貨筐里的貨物擺出來烘烤，幸虧烘烤及時，損失處在可接受的范圍內，心里面對朱平安更是感激不已。

    五月的天，孫猴子的臉，說變就變。朱平安才剛剛吃完飯，就發現外面的雨越下越小，等朱平安整理了行禮、換好烘干的衣服時，外面的雨就已經停了。

    好人果然有好報，朱平安看著外面的天氣，微微勾了勾唇角，付清了28文飯錢后，朱平安提著行李出了店門。將行禮重新放在馬背上，等馬兒飲足了水后，重新踏上了北上的道路。

    快馬加鞭，在下午日落前，朱平安抵達了長江邊的碼頭，趕上了最后一趟從碼頭拋錨啟航的客船。

    船上有個專門供牲畜的棚子，馬匹也可以上船，不過得需要多交一份船資才行。朱平安交了兩份船資，牽著馬上了船。水手將馬匹牽到了牲畜棚子里，朱平安提著行李進了安排好的船艙。船艙內已經有一人了，是個去南京探親的老伯，朱平安進來向老伯問好后便將行禮放在床下安頓了下來。

    拋錨啟航，一路順流而下，因為剛下過雨，空氣帶著一股潮濕和微涼，習習涼風吹來，躺在船艙床上舒服的不行。

    拋錨啟航的時候已經傍晚日落西山，雖然剛剛下了大雨，可是近期長江沿線降水稀少，江水線比往年都低了不少，沿途不少地方的礁石也浮現了水面或者雖然沒有浮出水面可是對船舶航行也造成了隱患，考慮到這些情況，船舶航行速度比往年慢了許多。

    這也更堅定了朱平安到南京后騎馬進京的想法。

    休息片刻，一路策馬的疲憊一掃而空，外面除了陣陣水聲，很是安靜。朱平安挑亮了船艙的油燈，從行李中取出了筆墨紙硯。在路上騎馬的時候，朱平安對彈劾殺良冒功的事情重新捋了一遍，將記憶中在現代看過的類似典故以及資料文件也重新過了一遍，將其中的關鍵點總結了出來。現在，就著油燈的光亮，朱平安將總結好的整理到了宣紙上。

    “小伙子，是去應天府參加院試的吧？”同處船艙的老者看著朱平安對著油燈揮毫潑墨，用肯定的語氣問道。

    “我......”朱平安停下筆，考慮如何回答老人。

    “我有個侄子跟你一樣，也是去應天府參加院試，不過他在幾天前就已經出發了。”老者未等朱平安回答，就把朱平安歸類到了參加院試的人中。

    “小伙子哪里人呢？”老人又問。
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