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    曾經的羅納德駐屯部隊——如今的[新編鐵峰郡步兵團]，被蒙塔涅指揮官一路帶向熱沃丹西南。

    他們走在鄉間土路上，視線所及皆是荒涼的野地。

    唯有鐵峰孤獨屹立在前方，如同一位友人。

    士兵們不知道要去哪里，這令他們有些忐忑不安。

    投降之后，他們過得還算不錯。沒挨過打，也沒受餓，更沒有任何人被處決。

    于是他們溫順地接受“蒙塔涅駐屯官”的權威，如同羊群換上新的主人。

    又能怎樣呢？無非是換個人發面包罷了。

    ……

    溫特斯領著[新鐵團]向鍛爐鄉走了半個小時，才重新看到一些人煙。

    于是隊伍停在一座小山坡前。

    百夫長和軍士在行列間奔跑、斥罵，把隊形變成橫平豎直的模樣。

    溫特斯騎在馬背上，檢閱著他的部隊。

    一千兩百人，一百支箭。說起來不算多，也就是三十乘四十。

    但是也絕不少，如果是一千兩百名戰士，那將是一支不可輕侮的力量。

    整隊完畢，該指揮官說點什么了。

    溫特斯下馬，站在山坡上大家都能看到他的地方。

    “你們當中，沒有土地的人。”溫特斯不需要嘶喊，但是他的話語能很好地傳達給士兵們：“向前一步走。”

    士兵們面面相覷，塔馬斯——如今的百夫長、曾經的十夫長、溫特斯的狼鎮老兵、本汀家的長工——面無表情向前跨出一大步。

    其他人陸續跟著跨出一步。

    “你們當中，為他人耕種過土地的。”溫特斯的聲音在山坡上反射回蕩：“向前一步走。”

    還是塔馬斯和其他百夫長帶頭，士兵們又跨出一步。

    “你們當中，想擁有、耕種自己的土地的人——向前一步走。”

    所有人整齊地向前跨出一步，好像是森林在平移。

    溫特斯沒有排練過，更沒有和舊部串通好，像這種小場面他壓根不需要提前準備。

    新鐵團是他傾注全部心血的部隊，其中的每一名士兵、軍士和百夫長都是他精心挑選出來的。

    他刻意剃掉出身熱沃丹的士兵、刻意排除自耕農家庭的士兵、刻意沒把任何杜薩克老兵調進來。

    新鐵團的一百支箭、一千二百人，全部都是無地農民出身。

    溫特斯對這支部隊的期望，甚至要比對巴德、安德烈和梅森那三支百人隊的期望還要高。

    “坐。”溫特斯擺擺手：“坐下說。全站著，后面的人都被前邊給擋住了。”

    老兵們干脆利落地席地而坐，其他人也陸續坐好。

    “為什么不愿意給別人種地？”溫特斯問。

    沒人回答，意料之中。

    溫特斯指著前排一名士兵：“你，起來，你說。”

    那名矮個士兵不知所措站起來。

    “你叫什么？”

    “彼得。”矮個士兵緊張地回答，他急忙又說道：“彼得·布尼爾……您給起的……”

    溫特斯走到對方身邊，又問一遍：“為什么不愿意給別人種地？”

    彼得咽下一口唾沫，支支吾吾地開口：“當長工只有……只有工錢……”

    彼得說話的聲音很小，但他驚訝地發現，傳進他耳朵的聲音很大。

    他的聲音清晰地傳到每一個人耳中，只是有些不穩，忽高忽低。

    這是菲爾德中校曾經展示出的法術技巧，不是增幅施法者的聲音，而是穩定給外部聲源增幅。

    溫特斯還做不到菲爾德那樣高明，但是也足夠。

    “有工錢不好？”

    彼得垂下頭，盯著鞋尖：“雇工攢不下錢。”

    “雇工為什么攢不下錢？”

    彼得答不上來。

    “我曾見過這樣的事。”溫特斯讓彼得·布尼爾坐下，向著其他士兵說：“一隊雇工保護一支車隊去熱沃丹。這是他們一年之中唯一能攢下的機會，所以他們甘愿冒著生命危險。莊園主信守承諾，在熱沃丹把賞錢和工錢結給了他們。”

    士兵們默默聽著，他們聽到的是他們的切身經歷。

    “你們說，接下來發生了什么？”溫特斯問：“雇工們攢下錢了嗎？”

    還是沒人回答。

    當山坡上變得安靜時，溫特斯平靜地開口：“沒有，一分也沒有。他們把錢在酒和女人身上花得一干二凈。”
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