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    逡巡兩日，進退不得。期間，劍門關官軍來攻一次，廣元縣城也出兵兩次，都被擊退。趙當世心中苦惱，若不能及時想出對策，等到川中官軍調度得當，自己坐困兩城之間，形勢危急。

    無奈之下，他派人往軍中找尋當地土人，問詢是否還有小道可走。一問之下，卻如久旱逢甘霖，令他撥云見日。原來由廣元去劍州果不止劍閣一道，沿嘉陵江向南數里有小道可繞過劍門關直趨劍州。

    遲則生變，趙當世令郝搖旗右司在苦竹隘一帶虛張聲勢，自從望喜驛繞路經泥溪、青強店直抵劍州城下。劍州兵馬盡數被小劍戍方向吸引，全部聚集于劍門關，州城守備極為疏松，趙當世率部攻城，只一日，便將城池攻陷，知州徐尚卿被俘，帶領兵馬守備在劍門關的千總吳鳴鳳風聞劍州已失，魂飛魄散，立刻帶人撤離。侯大貴與郝搖旗探得劍門關一空，知趙當世已經得手，次第率部來歸。

    劍州乃川中咽喉要地，此城一失，成都北面門戶洞開。若非入川事急，趙當世是萬不想鬧出這么大動靜引起川軍注意。然木已成舟，眼下要務乃是搜括城中物資以及招攬人才，這是趙當世攻陷一處都必做的事。

    知州徐尚卿骨鯁正直，自被俘后閉目閉嘴，不發一語。趙當世派何可畏去游說，反被噴了個狗血淋頭，回稟時頭搖得如撥浪鼓般，只說徐尚卿絕不可能投順。趙當世不欲浪費時間，親自招撫一番無果后令兵士將其推出斬首。

    徐尚卿一死，劍州城群情激奮，吏目李英俊與城內鄉紳合計，率領民眾暴動，沖擊趙當世所在州衙。趙當世大怒，分遣侯大貴、郝搖旗鎮壓，殺散民眾。他有心震懾民眾，正想令二將全城逮捕暴動者斬盡殺絕，何可畏聞之大驚，在他的極力乞求下，屠殺之事方罷，僅僅將李英俊與為首的幾個鄉紳砍頭了事。

    自徐尚卿以下，大多官吏都拒絕投降，只有為數不多的幾個底層吏僚磕頭投靠。這些人趙當世看不上，撥歸后營安置了事。劍州為軍事重鎮，武庫、倉癝頗為豐饒，王來興與何可畏奉命揀選兵甲、輸運糧秣，幾乎將趙營上下整備一新。

    在城內整頓軍務的同時，趙當世也時刻注意遠近諸地官軍的動靜。他并不打算長據劍州，自己人數太少，坐困孤城無異于自陷絕地。只要官軍反應過來，自己必將遭受到源源不絕的打擊。

    自崇禎七年張獻忠入川來，川中雖仍然留有不少賊寇，但卻未曾有做到如趙營般連續克關拔城之輩。四川巡撫王維章聽聞劍州已失，驚愕之余直以為是張獻忠或是高迎祥、李自成等巨賊入寇，待打聽清楚才知對方名號不顯，似非陜中渠魁。

    但若說其為川中的流寇，那也不像。川中諸寇多稱“棒賊”，以其無堅甲利刃為稱，戰斗力很差，向來躲避于山巒溝澗之中，游擊為生。絕不可能有攻陷堅城的實力。又聞這占劍州的賊寇部中頗多火器，來歷倒是大大可疑。

    王維章為撫臣，生平最怕轄下流寇如同陜、豫連成一片。他分遣兵馬守住進出川要隘，已經年余無恙，可坐觀陜豫亂局，誰料這時候殺出個程咬金，將他的部署全盤打亂。

    決不能讓這股賊寇再向南一步。他巡撫這兩年，已被彈劾多次，再要是對付不了眼前的這股流寇，那他的烏紗帽想也不保。

    趙營兵馬在劍州第三日便有斥候來報，言官軍黎雅參將羅尚文率軍一千五百已抵劍州西南青林口。黎雅就在江油、梓潼之間，距劍州頗近，是以當其到了眼皮子底下才被趙營發覺。

    羅尚文暫駐青林口重鎮，同時招徠劍州一帶四散無主的游兵，前番在劍門關棄關而逃的吳鳴鳳率部往依。短短兩日，羅尚文手下可供調配的兵力就達到了三千余。

    趙當世不知其底細，令侯大貴出擊試探。
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