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    李自成等營被困在西安以北地面，難通消息，在沒有得到進一步的戰況前，高迎祥也不想貿然行動，因此，傳令各營，就近各自擇地駐扎在石泉、漢陰二縣，一暫作觀望，一哨糧休整。

    臨近六月，整整一個月，闖營大軍都分布在漢中東面方圓數百里的范圍內，軍紀好的打糧掠人，軍紀不好的奸‘淫殺戮，石泉、漢陰城外凋敝肅殺猶如墳崗，除卻偶爾熙熙攘攘經過的各營兵士，官道上一個活物也見不著。

    趙當世沒有放過這個難得的喘息機會。出淤泥而不染，濯清漣而不妖，書生之言罷了。發展有如逆水行舟，不進則退，趙營想要維持現在的氣象，甚至進一步擴大規模，就不可能自作清高，處處反常。因著軍紀約束，比起其他營頭，趙營的作風已算優良。人不殺，房不燒，可那抓丁打糧的勾當也沒少干，甚至力度還能排到諸營前列。對于這一點，趙當世已經想通了。生存才是現階段趙營的頭等大事，其余什么“凍死不拆屋，餓死不擄掠”之類的，都還是虛無縹緲。務實才能進步，活下去才有改變的希望和可能。

    因為本身賣力，高迎祥又有意照拂，趙營的兵力膨脹很快。在有樣學樣，吸收吞并了些小勢力后，趙營兵數一度達到了萬人。但依照趙營當下的負荷能力，這么多人難以全部吸收，所以經過裁汰，還是先補足了中、前、左三營缺員，立新營一事，以后再說。即便如此，經過這樣一番補充，趙營現有兵力也實打實超過了六千，成為了流寇中的“中產階級”。

    李自成那邊遲遲沒有破局，高迎祥耐不住寂寞，中途打了漢中城一次。趙營沒有參加。后來聽說攻城那日突降大雨，官軍城上備好的數十門火炮都受潮啞火，高迎祥的弟弟“中斗星”高迎恩以及小舅子兼闖營頭號猛將“番山鷂”拓攀高——此“番山鷂”非高杰之“翻山鷂”也——兩部趁著雨勢幾乎攻破了城池，然而洪承疇調遣的甘肅總兵柳紹宗帶領三千兵馬及時來援，擊潰了圍城軍，高迎祥保險起見，沒有再戰，率部撤回了石泉。

    過了不久，北面忽然傳來了消息，一個好消息，一個壞消息。好消息是，延綏總兵俞沖霄在高粱擊敗過天星惠登相后大意輕敵，又恃延綏巡撫高光斗在后為援，就揮兵競進，不料陷入李自成、惠登相的重圍，戰敗而亡，所轄兵馬三千盡沒，還包括千余百戰老卒精兵。

    高迎祥先聞此，大喜，然而接著在聽了壞消息后，心都涼了半截。

    壞消息發生的時間就在俞沖霄戰死后。李自成以投降的官軍為指引，從井兒山摸到米脂，想要偷襲縣城。不想知縣溫應星有膽勇，力抗不下，無奈變卦轉攻榆林，先遣間諜入城，卻因為行事草率，為賀人龍提前得知，設伏于鎮川堡的臥羊山下。李自成不明，徑到榆林，為伏軍所大敗，原本投降的官軍又臨陣倒戈，在內呼應，登時潰如山崩。當日暴雨，無定河水大溢，流寇慌不擇路，又溺死者無數，到了最后，僅僅李自成、劉宗敏數百騎僥幸逃脫。萬幸高一功剛剛從固原招募了萬余人來會，李自成才不至于傾家蕩產。可要說憑著這新來的萬人以及為數不多的老營兵馬南下穿過關中來漢中合軍，想來是絕無可能了。

    與八隊相見無望的高迎祥一時間有點消沉，蹉跎到月底，在劉哲的勸說下發動了兩次戰斗，先后攻打石泉、漢陰二縣。石泉彈指便下，高迎祥為了泄憤，縱兵在城中屠殺了三天三夜，封刀后，城內幾無噍類，慘若地獄。漢陰兵民死戰，攻了幾天，沒有進展，高迎祥也不想再拖延下去，隨即解圍。

    這兩場仗，趙營也沒有參與。

    很快進入了六月中，趙當世這些日子都在操練兵士，糧草不充足，短期內倒也無虞。沒有了征戰的壓力，過得十分愜意，對趙當世來說幾乎可稱近年來最舒心的一段時光了。

    這日，營起大霾，軍士們都在帳內休歇，張妙手忽然親自找上門來，說闖王開會，要趙當世與自己同去。

    高迎祥終于要動了，趙當世彈身而起，久怠的身子瞬間重新煥發了活力。


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