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    六部雖然人才濟濟，大有可為，但其中利益盤根錯節，關系繁復，不乏與國公政見不和之輩。

    顧風簡年紀小，自然受人看輕，分不到什么重要的事情。沒做多久，就受他人排擠，還被諷刺說是個借祖上庇蔭的無能子弟。

    一氣之下，他檢舉了幾人，連對方開在京城之外，做得十分隱蔽的幾間商鋪都給翻了出來。不知是從哪里查到的。

    官員弄權，借商牟利，一向是朝廷打擊的痼疾之一。恰巧當年出了些事情，那把火被推波助瀾燒得朝野震驚。

    顧風簡功成身退，拍拍屁股走人。

    辭去戶部的官職之后，他正兒八經去考了科舉。

    咳……科舉自然是有可操作之處的，但顧風簡才學確實驚人，兩篇文章傳了出去，譽滿京城。

    這次他是憑自己實力謀的官職，沒人敢說他什么。

    然而那一屆的考生，大多有了好去處。名次在顧風簡之下的幾人，也被派去各部歷練。唯有顧風簡，被國公插手之下，被委派去整理文書。

    大約是覺得實在沒意思，更看不見前途何在，顧風簡沒做多久，又撂擔子不干了。

    仔細想想，其實也就這兩年發生的事情。但凡與顧五扯上關系的，皆是鬧得轟轟烈烈。是以他雖久居在家，不愛與人交際，卻是個家喻戶曉的人物。

    范崇青聽得云里霧里，問道：“可是理由何在？”

    “我知道！聽說是顧國公崇尚佛道之說，而顧五郎幼時……”

    “胡說八道！”

    半空又是傳來一聲厲喝，打斷眾人談話。青年們扭頭回望，齊聲驚道：“顧風蔚！”

    幾人看見了顧四郎，連忙去看范崇青。擔心他與仇人兄長見面，分外眼紅，暴躁發難。

    結果范崇青并未生氣，只是淡淡掃了顧四郎一眼，帶著與以往相同的嫌惡。倒是顧四郎一副不怕被打的架勢，反朝著范崇青貼近，嘲笑道：“范崇青，你這臉總算不紅了啊？”

    范崇青惱羞成怒，一掌將他的手拍下，怒道：“顧風蔚，你五弟也就算了，別當我不敢打你！”

    “你們在這里捏造我顧家的謠言，我還沒生氣呢，你氣什么？”顧四郎在他們這桌坐下，“誰說我五弟不入仕？明年他還要去科考。”

    范崇青訝然道：“五郎還要考試？直接叫國公給他安排不就成了？他縱是科舉拿了名次，也得從最底下的事務開始學起。還不如國公一句話來得好使。”

    顧四郎擺手道：“我爹說了，往后不會再管我五弟的仕途。”

    眾人聞言沉默下來，擠眉弄眼地互相交流。

    這國公府里的爭斗果然很是激烈，顧國公對顧四郎百般照顧，又對顧五郎不聞不問。

    傳言果然為真！

    顧四郎見他們神色不對，咋舌道：“都想些什么呢！我父親前些日子還給我五弟買了一疊新書，五弟欣喜若狂，這兩日都關在屋里看書，可謂廢寢忘食。我顧家上下關系很好，不勞諸位操心。”

    眾人才不相信。

    即便顧四郎是真心如此認為，也不代表事實如此。他身為被偏愛的一個兒子，未察覺到自己父親的偏心之處，才算正常。

    范崇青問：“五郎今日也在家中？”

    “今日不在。”顧四郎說，“五弟看書過于投入，這兩日憔悴了不少，說話都沒有力氣了。父親叫我帶他出來走動走動，我便想領他來這里見見人。怕店里有什么沒眼色的家伙在，所以先上來看一眼。他現在在樓下等著呢。”

    眾人跑過去，齊齊將頭探到窗戶外。

    果然，不知何時，門口多了個穿著白衫的瘦弱青年。那人兩手垂在身側，無所事事地扭頭觀察兩側。

    范崇青高興道：“叫他上來啊！”

    他的小弟們見他面露欣喜，終于信了他未被顧風簡毆打的事。

    哪有人挨了打，對著仇人還這么高興的？

    顧風蔚便朝下面喊了一聲：“五弟！上二樓來！”

    街上的人抬了下頭，然后慢吞吞地往上走。

    幾人說笑著等候。不遠處的客人起身，要下樓，路過他們身邊，故意放大了聲音說道：“顧風簡？不過是個故作清高，沽名釣譽之徒罷了。也值得你們這般討好。顧風蔚也就罷了，范崇青，可真不怕毀了乃父英明。”

    先前這幫人坐在角落，顧風蔚上來后沒注意到他們，等看清來人，臉色瞬間沉了下去。

    范崇青等人同樣面露不悅，眼里寫滿了“晦氣”。

    這京城年輕的官宦子弟，自然不只有顧風蔚與范崇青兩派。還有比較知名的，便是以季禹棠為首的一伙人。

    季禹棠一直將他二人的圈子視作紈绔圈，自己拉幫結派的兄弟則是才俊圈。與他二人的隨性不同，季禹棠早早便為入仕做足準備。做事圓滑，滿身油調。

    在討厭季禹棠的角度上來說，范崇青與顧風蔚還是同一陣營。步調一致，態度堅決。

    主要是這幫家伙總用鼻孔看人，張嘴便是什么“紈绔不餓死，儒冠多誤身”、“不學亡術，暗于大理”、“膏粱紈绔，游手好閑”……他忘了自己也是個紈绔吧？

    年紀輕輕的，怎么能做到那么酸？

    宋初昭上來的時候，正好聽見了這句話。

    如果放做數日前，她還會禮節性地生一下氣，可是在被逼迫著念了幾天書之后，她已經半點力氣都沒有了。

    難得顧四郎今日帶她出來走動，她不想再出任何差錯。畢竟上次的顧國公夜談，就是由她誤傷范崇青而引起。

    結果如此慘烈，她不能再承擔第二次。

    邊上范崇青被激怒，冷笑道：“今日這酒館真是熱鬧啊。”

    季禹棠一面往下走，一面道：“往日也是這般熱鬧，只是不屑于同你們說話罷了。”

    “不知是誰現在巴巴地湊上來。”

    “不過是受不了你們這些人淺見寡識，聽得好笑。”

    顧四郎高聲說：“怕是某些人嫉妒我五弟才名在外，只好無能狂怒吧。”

    宋初昭正面與那季禹棠對上。雙方站在階梯的上下級，堵住了各自的去路。

    季禹棠不肯相讓，作勢要朝她撞來，宋初昭眼皮也不抬，只伸手快速地在他肩膀一按，往旁邊順勢一推。

    季禹棠愣神，身體不受控制地歪斜，等重新站直，宋初昭已經從中間穿過去了。

    他回頭看了眼，又不好折回去找宋初昭的麻煩，只能繼續往前。

    顧四郎上前道：“不必理會他們。”

    宋初昭說：“我都不大記得他們。”

    范崇青大笑：“不記得就不記得吧，又不是什么重要的家伙！別叫他們擾了我們心情。”
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