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    既是穿林過嶺的山鬼，那自然個個都是爬樹的好手，但現在不是比誰更快，而是要往細微處找痕跡，反而得放慢速度。

    孟勁松沉住氣息，留心觀察，很快就發現樹身有幾塊地方的樹皮脫落，看斷口，不像自然剝落，倒像是有人往上爬時踏腳踩落的，還發現了幾處刀子的插痕，痕口還很新鮮，不排除以匕首借力攀爬的可能性——所以，這尸體真是新掛的？

    孟千姿的手電光如同舞臺上的追光燈，一直卯定他的身子，直到他在比懸繩高半個身位處停下，騎住最粗的一根樹椏。

    坡下，辛辭終于手腳并用地爬了上來，一瘸一拐地向著孟千姿過來。

    孟千姿的注意力全在樹上，也不去管他，只是問孟勁松：“怎么樣？是不是不太對？”

    三兩句說不清楚，孟千姿的站位，手電光又打不到尸體的臉，孟勁松拔出自己的手電，擰亮了直照過去，定睛看時，心頭一寒，額上的大筋都跳了兩下。

    真是猙獰的死人臉也就算了，反正上來之前就已經做好心理準備了，但萬萬沒想到，這臉是假的！

    絕對是假的，是一張硅膠仿真人皮，做成臉的凹凸起伏形狀，所以昏暗時看過去，跟人臉無異，眉毛、嘴唇都是畫上去的，畫工很精細，嘴巴略歪向一邊，血紅的一圈往右挑著，像詭異的笑。

    孟勁松之所以這么快判定這臉是假的，是因為這張臉的鬢角邊，面皮和頭發的接合處，支棱出幾根濕漉漉的稻草來。

    這稻草，難道是……

    為了應證自己的猜想，孟勁松也顧不上許多了，伸手就過去抓，那假臉粘得并不牢靠，哧啦一聲就下來了，露出里頭塞得嚴實的一團稻草。

    這是個假人。

    ***

    孟勁松覺得好笑，先前的緊張盡數褪去，這才發覺額上后背都涼颼颼的，不知什么時候掛滿了冷汗，他把手電往就近的樹椏處隨意一插，抬手抹了把額頭。

    樹下，孟千姿似乎也看出事情有了轉折：“怎么說？”

    湘西這個地方，尤其是山區，至今還流傳著一些詭異的民情風俗，這掛稻草假尸，也許就是其中一種，孟勁松低下頭：“假的，可能是為了辟邪或者送晦氣，隨便把仿制的尸體掛在路邊的樹上……”

    事實上，說出“假的”那兩個字之后，孟勁松就已經不知道自己在說什么了，后頭的話完全不經大腦，像是喉舌記憶、機械涌出，而腦子里一節一節，仿佛有什么東西連環爆開。

    因為低頭的時候，目光自然而然，被下方的兩處亮給分了過去。

    一處就是孟千姿，她打著手電，仰頭向上，身后站著裹著雨衣、頭身掛滿泥漿的辛辭。

    另一處，非常巧，來自于他光源斜向下、隨意擱插的的那把手電——光柱的盡頭恰打在坡底的泥塘子邊，照出一個軟塌塌趴著的人的上半身。

    趴著的人，自然是看不清面目的，但只看那衣著發型，孟勁松就知道：這個人是辛辭。

    那么，現在站在孟千姿身后的那個人，是誰？

    ……
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