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    息壤還在源源不斷地涌入鳳凰翎焰。

    神棍手心的山膽越來越小，那條細而瑩白的山膽線，拖過石臺，拖入那個洞中，墜向茫茫但可知的深處。

    神棍沒再看山膽，他腦子還盤桓著那個問題：為什么江煉能點著？為什么自己點不著？

    他覺得自己就差那么一點，只差那么一點，就快想到原因了。

    江煉則將狼眼手電調至最高亮度，向著高處不斷探照。

    照著照著，他的面色就變了，眸底映出巨大的、正蹭著山壁往下塌落的山腸。

    他的腦海里掠過兩個字。

    ——完了。

    ***

    息壤忽然全盤回收的時候，孟千姿還以為危機過去了。

    但是沒有，之前息壤的那一番攀抓狠拽，已經摧垮了部分山腸，平衡沒能守住，即便息壤已經消失了，那斷裂的聲響還是不時傳出。

    偶爾在上，偶爾在下，有時很悶很遠，有時又似乎近在肘側，總之是，每一下，都叫人毛骨悚然。

    后來，有短暫的寂靜，大家還當是終于過了這一劫，沒想到，這寂靜只是崩塌前奏。

    天翻地覆，只須臾之間，大崩塌開始了，如一鍋亂粥，似下鏟胡攪，孟千姿看不到外頭的形勢，她只隱約知道，有不止一根山腸，往下斷裂砸落。

    這些，如果一股腦兒砸下去，下頭不管是什么，管叫它都成齏粉肉泥。

    好在，幸運的是，也正是因為數根齊下，每一根都巨大且扭曲，擠簇之下，居然有不少根兩頭被山壁卡架住、于中途跌停。

    不幸的是，有那么兩三根，還是跌墜下去，孟千姿的這根，就是其中之一。

    盡管已經事先做了準備，一行人或拿繩綁，或拿刀插，都盡量牢地把自己貼縛在了山壁上，但劇烈的震蕩下，還是有兩三個山戶被甩脫了手，即便腰間有縛繩和他人相連，仍然免不了在腸道內上磕下撞。

    不過，還是殘存了那么點運氣，這深洞的洞壁非常粗糙且凹凸不平，這根山腸的長度又比深洞的直徑要長，豎向直墜了一段之后，就轉為斷斷續續的橫卡：如一根跌落的鋼管，不斷跌墜、滑墜，但又不斷被凸出的山石托卡，下得跌跌撞撞。

    孟千姿死死抓住腸壁的一塊凸起，整個人被顛撲沖撞地差點吐出來，掌心都磨破了，正盼著能運氣好點、山腸會被一塊較大的山壁凸起給卡停，一個巨大的沖撞過來，手上沒把住，整個人直直朝山腸的出口處飛了出去。

    不止她一個人，這一趟，幾乎所有人都沒把住，一時間，驚叫聲四起，刀尖和山壁的用力卡磨聲不絕于耳。

    眾人齊心，堪堪于滑下出口前停住了，有兩個人撞得不輕，滿頭滿臉的血，孟千姿腿傷處又被撞到，痛得要命，但還是先探頭出去看。

    說來也巧，她探頭出去時，下頭也恰好有手電光打了上來，只不過沒打著她而已，孟千姿一見手電光晃動，心下一突，不及細想，脫口叫了聲：“江煉？”

    ***

    打手電的正是江煉。

    聽到孟千姿的聲音，他大喜之下，又是好一陣頭皮發麻，手電光急換快切，終于鎖定了她的位置。

    孟千姿這才看清楚下頭的形勢。

    江煉所在的石臺，已經有一半被撞沒了：有一根山腸正撞在石臺上，直接把那一處撞塌，但同時也因著這巨大的阻力，卡停了。

    而她所在的這根山腸后到，正好被這一根阻住，剛剛那一記大的撞擊，就是來源于此。

    撞擊之后，下頭的那根沒倒，這一根自然也就搭靠著懸住了——像高樓的坍塌，因為梁柱太多，左支右架，反在石臺上方架出了個覆頂，使得石臺不至于全毀。

    順著這搭靠的構架，她可以下到那個石臺。

    江煉也看出來，孟千姿和這個石臺之間已經有了通路，急提醒她：“千姿，你不要下來，離這遠點。”

    孟千姿應了一聲，這才看到江煉身側懸浮著的鳳凰翎焰，這時候，息壤差不多都燃盡了，無料可燒，焰頭漸小，孟千姿不知道前因后果，只當是焚箱開始了：“你們……已經在燒了嗎？”

    ***

    一句話提醒了江煉。

    他回頭去看，息壤確實燒光了，但還剩下一團巴掌大、不斷騰躍擾動著的奇怪沙壤，漸漸從半空沉下，神棍反應過來：“這應該是息壤內核，由一生多，所有息壤，都是從它生出來的。”

    這個，得入了箱子才能燒得掉，神棍趕緊開箱，箱口正對著息壤內核下沉的方向，待到它入箱之后，又急急蓋住，像是生怕它跑了。

    好了，息壤也入箱了，接下來就只剩……

    神棍低頭看掌心。

    沒有山膽了，只有一根瑩白線頭，還執拗地黏在那兒。

    這是山膽放盡了，下頭，也應該開始了吧？

    神棍喉頭發干，大氣也不敢喘，只死死盯著掌心還黏附著的那一點。

    說不清過了多久，那線顫顫一動。

    倒流開始了，放出的山膽又要回來了。

    他喉結滾了滾，喃喃了句：“這是，結束了嗎？”

    ***

    不需要回答了。

    有巨大的震蕩波從下方轟然而上，其實說“巨大”、“震蕩”、“轟然”，都只是人的感覺：現實中，連風都沒起、地上落著的沙粒都沒滾動一下。

    可是感覺不同，顱腦一陣一陣森涼，又脹又痛，仿佛有風穿腦。

    很快，神棍眼前出現無數幻像。

    ——他看到上古戰場，兩軍對陣，洶洶山獸過路。

    ——看到湘西懸膽峰林，巨大的天坑口，數不清的藤蔓如有生命般，順著牽拉開的長繩不斷生長。

    ——看到廣西的鎮龍山，有人立于崖口，拋灑龍骨灰燼，風起龍從，洋洋灑灑的灰燼居然乘風而行，在半空中拖開龍形，身周云卷云舒，蔚為壯觀。

    ……

    神棍一下子明白過來：水精被制，神魂失所，無數的精神體一起釋放，使得附近人的意識也受到沖擊和擾動，他現在看到的，就是“它們”曾經經歷和看到過的。

    這波擾動極強，連在石臺上方十多米高處的一干人等，都感受到了。

    孟千姿也看到了無數怪異場景，如循環切換的膠片：巨鱷吞食了水精，沉入地下洞穴的湖水之中；無關緊要的工匠被梟首，頭顱骨碌碌滾落地上；神棍抱著箱子……

    不對，那不是神棍，那是彭一。

    他全身都在流血，這是血書人符典型的一十二刀，他抱著箱子，但拖沓的衣角蓋住了箱子的絕大部份。

    孟千姿看到了他的手勢，這是金鈴九用失傳的一招。

    啟天梯。

    ***

    神棍猛晃了晃腦袋。

    掌心處，山膽已經回來了，不止山膽，白色的膽身上，凹陷著漆黑瑩亮的一塊，被牢牢裹纏，動彈不得。

    這應該就是水精，據水鬼說，漂移地窟里有個水精形成的漏斗池，量大得足以將丁盤嶺溺斃其中——但箱子也就這么大，怎么可能裝得下那么多水精呢？
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