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    兩年后,湘西。

    神棍從機場出口出來，一眼就看到了接機的二沈。

    兩年了，這兩人沒怎么變,還那樣，一個高大,一個瘦小,一個腦袋更禿，一個發頂更盛,一個扛接機牌,一個捧歡迎花束。

    神棍懷疑，沈萬古是故意讓沈邦捧花的——沈邦個兒小，腦袋也小，花束巨大，沈邦那么一捧，基本不露頭了。

    兩人一見神棍，發足狂奔,到了跟前,一通嘰里呱啦,基本沒讓神棍有發話的機會。

    沈萬古說：“棍爺，你可來了,孟小姐都來好幾天了。”

    沈邦說：“我柳哥也在鳳凰古城，一天叨叨你三遍，說等你過去了，請你喝老酒呢。棍爺,這兩年忙什么啊？”

    ***

    神棍兩年沒見過孟千姿了。

    兩年前，江煉生入天梯，孟千姿大慟之下，曾試圖開啟天梯，但她受到的刺激太大，對彭一的那番操作，總是記一忘二，試了很多次都沒能成功。

    新傷舊傷，加上急火攻心，當場嘔血休克，孟勁松嚇得面無人色，出了山腸之后，緊急把孟千姿轉移去了西寧。

    及至神棍到了西寧，參加段文希的葬禮時，又聽說，孟千姿一場病來得猛烈，已經被送回山桂齋了。

    身為山鬼王座，她連段文希的葬禮都沒能主持。

    再后來，神棍回到了有霧鎮大宅。

    冼瓊花仍在云嶺伴山，偶爾會來看他，有時聊起孟千姿，冼瓊花會嘆著氣說：“咱們姿姐兒，以前對山鬼的事務不大理的，現在上進多了，財報也看，各地的產業也去瞧，忙得想見她一面都挺難。”

    又說：“忙點也好，能分點心，這樣，她就不會老想著江煉了。”

    神棍沒搭茬，也沒告訴冼瓊花，孟千姿每隔半個月，都會給他打個電話。

    每次，都問他同一個問題。

    ——神棍，你想起來大荒那頭，是怎么回事了嗎？

    她寄希望于神棍，覺得他既有彭一的記憶、神族人又著有《大荒經》，那沒準神棍能想起來，大荒那頭是怎么回事。

    可惜的是，神棍一直想不起來，有一次通話時，他對孟千姿說：“孟小姐，我感覺神族人雖然在對自然、自我的認知方面，走得比我們遠，但說到天外、大荒，也沒有先進太多。”

    不然彭一生入天梯時，邊上的人何至于只敢看著、不敢靠近？這就說明了，它們對大荒也是一知半解、滿含畏懼。

    孟千姿沉默半晌，又問他：“我也是‘鳳凰’，那天，如果是我在石臺上，是我點起的鳳凰翎，那入大荒的，會不會就是我了？”

    神棍艱澀地應了一聲。

    那天，孟千姿因為預言的關系，被他們三令五申地要求“遠離天梯”，如果她也上了石臺，還真不好說當時會是誰去點燃鳳凰翎。

    彭一的設想里，鳳凰翎該是彭氏后人從水洞里帶出來的，那么，這后人便是“鳳凰”，也是龍骨焚箱時浴火的獻祭——他大概沒想到，人很多時候，并不孤軍奮戰，身邊往往是有朋友的。

    孟千姿說了句：“那我猜，段太婆也是‘鳳凰’，當初，供臺上的那根鳳凰翎應該是她取的，后來也是她點燃的，她即便不被閻羅殺掉，也會被入口帶走吧。”

    神棍默然，聽說段文希死時毫無怨氣，她那時年事已高，對大荒和“來生”的向往，估計早已遠超對人世的眷戀。

    ……

    這兩年在忙什么呢？

    他也在研究“大荒”，可惜資料太少，進展甚微，倒是午夜夢回，常夢見昆侖那個寥落冷清的山洞里、江煉的石人造像。

    石人總是在笑，唇角微彎，落了一身的孤寂。

    ***

    此行的目的地是鳳凰古城，從張家界過去，還有很長的路要走。

    神棍在車上睡了一覺。

    醒來時，已經進了縣城，華燈初上，滿目繁華，所謂古城，居然就在縣城里頭，現在是全國著名的旅游景區，愈夜愈熱鬧。

    柳冠國在入口處等著，先帶神棍去吃飯，選了家臨河小館，吹著和風，嘗清江魚、血粑鴨、吊鍋飯，順便賞夜鳳凰，也賞熙熙攘攘的客人游夜鳳凰。

    席間，他交給神棍一張貴賓戲票：“孟小姐說，在戲場等你，今晚請你看戲。”

    神棍接過來看。

    跟《印象麗江》、《印象九寨》一樣，都是古城的大戲。

    這戲叫《邊城》，說是改編自名作家沈從文的同名著作。

    ***

    戲場距離吃飯的館子不遠，飯后，神棍沒要柳冠國送，自己一路逛著去了。

    沒想到，短短的一段路上，竟遇到兩次熟人。
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