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    羅韌一直等鄭明山電話，坐立難安，時間走的不緊不慢，在他這里，只能徒勞等待，但是在別處，也許已經發生許多事情。

    如果木代恰恰是在這段時間出了事呢？

    電話響的時候，羅韌幾乎是瞬間接起，然后失望：不是鄭明山，是萬烽火。

    羅韌提不起興致，讓他長話短說：“有重要的發現嗎？”

    口氣不是很好，萬烽火很知趣：“邊邊角角的料，要聽的話我說，沒空的話我稍后讓人聯系你。”

    萬烽火大小也算“領導”，偶爾也支使下屬擺擺架子。

    “你說。”

    “查到獵豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱們不是一直奇怪嗎，下南洋的人，多集中在兩廣、福建，浙江那種由來富庶的地方，很少有人背井離鄉。”

    羅韌嗯了一聲：“所以呢？”

    “不是自己主動想離開的，殺了人，案發，逃掉的。”

    羅韌有點意外：“你繼續。”

    聽音辨意，萬烽火知道羅韌對這消息有點興趣了，一時間自己也覺得成就感滿滿：“這要從鎮子里的那條河說起，那條河是從外處流進來的，在鎮子東頭匯聚成一個大池塘，現在叫霞澄塘，但據老一輩的人說，原先，叫七人塘。”

    羅韌心頭一震。

    七？他現在對“七”這個數字極其敏感。

    “當年，就是因為莫名其妙的，在一段時間內，塘子里接連淹死了七個人，整個鎮子人心惶惶，大人小孩兒都不敢近那個塘子，衙差懷疑就是鎮子里的人干的，但查不出來。”

    羅韌覺得，腦子里好像有什么線快連起來了：“兇手就是獵豹的祖上？”

    “是，闔該他倒霉，犯案的時候其實從沒被抓住過，但那一年，也不知道什么原因，鎮上來了四五個外地人，應該都是綠林道，膽大、心細，還會功夫，把那人揪了出來。族人把那人關宗祠里，大概是要揀個日子家法伺候，誰知道那人就趁著這空檔跑了，再也沒回去過。”

    原來如此，這一跑跑的可真遠，徑直下了南洋。

    “后來鎮子里修橋，這段案子還被刻在了一座橋的踏石上以警醒鄉民——也虧得如此，這事才一代代傳了下來，有些老人家還記得。”

    羅韌沉吟了一下，問他：“那四五個外地人，能查到什么嗎？”

    “難。據流傳下來的敘述，是‘操著北邊口音，假作是賣花的小販兒進的鎮子’。”

    掛掉電話，羅韌的心跳的有些厲害。

    一萬三還沒回來，他招呼曹嚴華和炎紅砂到角落里說話，遠處的青木看了他們一眼，沒過來——他有著特有的驕傲：不請我聽嗎，那我也不稀罕聽。

    羅韌把事情簡單說了一遍，問他們：“有什么想法沒有，聽著熟悉嗎？”

    炎紅砂半張著嘴，愣了半天，說了句：“熟悉。聽起來，忽然覺得，像是我們五個人，明代版。”

    羅韌點頭：“已經好幾百年了，一直流傳的故事，信息未必準確，但有參考價值。萬烽火說，‘鎮子上來了四五個外地人’，我可以假設一個確數，不是四五個，是五個。”

    五個，正好對應了金木水火土，就像他們一時興起建的小分隊。

    曹嚴華也冒出一句：“獵豹祖上的角色，有點像亞鳳啊。”

    沒錯，當時他們從青山和亞鳳的身上拿到了兇簡，又不知道該拿兩人怎么辦，權衡之下，只好放走——這個模式套回到那個鎮子，明朝的時候，那五個人可能也是拿到了兇簡，然后把人交給鎮子的宗祠長老處理，只是沒想到，那人居然覷空逃了。

    羅韌說：“我之前不知道浙江那個鎮子出現兇簡的具體年代，只是根據它和五珠村海底巨畫的畫面相同，就簡單推測那根兇簡是從鎮子轉移到五珠。現在看來，情況要比我想的復雜。”

    還要更復雜？炎紅砂腦子又不夠用了。

    羅韌笑了笑：“也許當年，幾百年之前，發生過跟我們現在同樣的事情，有另外五個人，像我們一樣追查兇簡。”

    他示意炎紅砂把插在服務員圍兜里的點單和筆給他，本子翻過，畫了兩個北斗七星，一個豎的，一個橫的，外圍潦草地圍了個中國的地圖輪廓。

    先指那個豎的：“這個，是我們這一趟的兇簡地點分布。”

    又指那個橫的：“而這個，很可能是幾百年前，當時的兇簡地點衍變。”
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