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    有些話，說出來或許傷人，但卻是真理。

    親戚或余悲，他人亦已歌，依著親疏關系的不同，你這里的天崩地裂，在不同的朋友那里，變作了屋舍崩塌、房頂漏水、夜半時的輾轉反側，閑暇處的一聲嘆息。

    第三天，聚散隨緣開門營業，用張叔的話說，地球照轉，生意照做。

    第五天早上，木代推開房間的窗戶，看到曹嚴華在樓下吭哧吭哧壓腿、下腰、三步上墻。曹解放優哉游哉地在水槽里喝水，間或抖羅一下翅膀，渾身的毛奓起，像是在伸懶腰。一萬三肩上挎著紅白藍塑膠袋，左手拉著折疊小推車，迎著陽光往菜場去，樓下，張叔的大嗓門經久回蕩：“大白菜、排骨、土豆，還有鹽，有上好的黃酒，也買兩瓶！”

    炎紅砂也忙活起來了，掃地、擦桌子，臟活重活搶著干，張叔眉開眼笑夸她的時候，她很是嚴肅：“張叔，不白干，公平交易，得給我開工資的。我是要還債的人。”

    每個人有每個人的焦慮，她念念不忘，要幫炎老頭和叔叔炎九霄還掉那筆身后的債。

    神棍也暫時離開，去附近另一個古城的好朋友那小住，用他的話說，在這里“研究”沒有進展，他住的別扭。

    不過臨走之前，他總算是說動木代和炎紅砂，去到那個收有兇簡的小屋里，又做了一次水影的嘗試。

    這一次，雖然羅韌還是缺席，但得到的圖景和信息，比之前那次，還是多的多了。

    街巷，類似天橋耍弄的把戲，銅鑼震響，草臺班子拉開，好多洋氣稀奇的節目兒，猴兒算術，老鼠抬花轎，不過，最最開眼的，是狗識字。

    一堆寫了大字的斗方紙雜亂排開，那狗低著頭，狗爪子刨刨，低頭嗅嗅，依次叼出了“恭”、“喜”、“發”、“財”四個字。

    有個觀者起哄：“這個不算，狗鼻子靈，誰知道是不是紙上摻了味兒！”

    班主陪著笑：“那哥兒想怎么樣？”

    “讓我來寫字，這狗要是還能認出來，那才叫一個服！”

    旁觀者并不同意：“那不行，誰知道你是不是跟班主串通好了，演戲兒的！”

    換言之：萬一你是個托兒呢？

    班主向著人群團團拱手：“那大家伙給支個招？”

    有人提議：“讓咱壟鎮私塾里的衛老夫子給寫，那不就公平了？”

    說著便跑開去，過了會回來，身后跟了個十七八歲的大姑娘，蔥綠色的琵琶對襟衫子，大眼睛，因著女兒家的好奇心性，白皙的雙頰上泛著紅，手里頭拈了張寫滿字的字紙。

    人群鼓噪著給讓開了一條道，又重新圍擁過來，什么都看不見了，只聽見一浪賽一浪高的叫好聲，那里頭的表演，定是博得了滿堂彩。

    ……

    聽了他們對水影的轉述之后，神棍皺起眉頭。

    說起來，那些所謂的猴兒算術、狗兒識字，就像現代的魔術一樣，內里都是有玄機的。

    比如猴兒算術，幾只猴兒搶答，班主出了個題，一加一等于幾？喏，那個賴皮猴兒舉手了，比了個二。很好，賞香蕉一根。

    而實際上，那猴兒才不懂加減乘除，它平日里是被訓練著比二，瞅班主時，看到班主的教桿對著看熱鬧的人群，但教桿下的手指卻是對著自己的：懂了，是自己答，于是趕緊比了個二，不比的話，要挨鞭子呢。

    所以，這些耍江湖把戲的，是斷不敢把控制權交給不懂行起哄的人的，這樣一來，立馬亂場穿幫。

    猜不透，這水影里的把戲，有玄虛。

    屈指一算，七幅水影才能湊成一個完整的故事，還差著一幅呢。

    或許，尹二馬那的七根鑰匙，匯合了只有木代知道的師門秘密，才能開啟進一步的線索，但是，羅韌現在的情形，連鄭明山都發話讓木代“不著急回去”，他們哪好意思開這個口呢。

    神棍想了想，有點不甘心：“那銀眼蝙蝠，沒你的話，能飛嗎？”

    他尋思著：即便木代不能同行，自己先過去也行啊。

    木代看了他一眼：“你說呢？”

    也是，魯班這樣千回百轉的心腸造出來的稀罕玩意，哪能見人就飛呢。

    一時間沒進展，只好暫時“隱退”，臨走前，把曹嚴華拉到邊上吩咐：“你有點眼力勁兒，沒事給小口袋敲敲邊鼓。七七之數呢，這小蘿卜要是三年五載的醒不來，兇簡就這么不管了？”

    ……

    羅韌昏迷之后的第七天，鳳凰樓開門了。

    經歷過羅文淼的橫死和聘婷的久病，鄭伯比其他人都看的更開些，他心平氣和地腌制著當天要用的羊腿，對過來幫忙的木代說：“羅小刀雖然留下不少錢，但是坐吃山空。醫院里的費用那么貴，他要是一直醒不來，費用就是大問題，我們得考慮持續有進賬不是……”

    ……

    你看，即便有人的人生停滯，大部分人，還是要繼續生活。

    木代也好像很快恢復，早上起來，會教曹嚴華練功，不再是那些似是而非的招式了，教他一整路的功夫，陪著他練，一招一式，分解給他看。

    鳳凰樓和酒吧，她兩頭幫忙，有人跟她說話，她就很淡的笑一下。

    只是飯吃的少，坐到飯桌前，會把盛好的飯再倒一大半回去，跟霍子紅解釋：“紅姨，我吃不下，吃多了，飯好像堆在嗓子口，氣都喘不過來。”

    菜也很少動，你要是說她，她就會咬著筷子說：“有點膩，吃下去心里難受。”

    她越是平靜，霍子紅就越是慌，專門把她拉到一邊說話，說：“木代，不管羅韌出什么事，你千萬不要想不開啊。”
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