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    她試圖站得遠遠的，恨不得把宮殿正中央的座位讓給他們，而自己則和侍女長站到角落里去。

    直到離開龍蟻女王的行宮的時候，寧舟還在思考這個問題：阿婭為什么這么怕他？在荒漠上遇到她的時候，她明明不是這個樣子的啊……

    歡呼聲變得格外響亮，喧鬧的聲音中，盛裝打扮的龍蟻女王沿著鋪就了鮮紅地毯的道路向他們走來。

    儀仗隊敲打著小鼓，吹著小號，奏響了禮樂，簇擁著走在正中央的女王。

    她手持權杖，懷中捧著一本厚重的教典，女王的冠冕沉重而華麗，在眼前垂落了一層朦朧的頭紗。她的長裙是由金絲織成，裙擺拖曳了足有十數米長，七個孩童為她牽引著裙擺。

    在兵蟻的護衛下，隊伍浩浩蕩蕩地穿過大街，向著祭壇走去，沿途都是歡呼的人類和惡魔。

    中央廣場上早已搭建起了華麗的祭壇，新的龍蟻女王走了上去，俯瞰著她的臣民們，在震天的歡呼聲中處變不驚地微笑揮手，開始了她的演講。

    “今天，我站在這里，看到滿城的居民簇擁著我走向祭壇，我感覺到了肩負在我身上的重任，深感榮耀，也深感惶恐。”

    “……這座城市已經經歷了太多苦難，每月一次的妖魔潮汐，讓我們不斷失去自己的親人和朋友，我們恐懼、絕望、無可奈何。除了這天災，人禍也不曾放過我們，在不遠處的下城區，每一天，每一個鐘點，都彌漫著血腥的殺戮和殘暴的掠奪，我們已經麻木了，任由惡魔欺凌人類，任由人類排擠惡魔，我們拒絕彼此，用懷疑的眼光審視著對方，滿懷猜疑和惡意。”

    “……在我還是個少女的時候，我生活在地面上，那里并不是什么美好的天國，而是另一處人間地獄，大漠的風沙每時每刻摧殘著我的族人，我們忍受著饑餓和歧視，可這并沒有給我們帶來希望。我的族人們，他們死在了一次妖魔的襲擊中，只有我，這個被獻給了龍蟻女王的卑微祭品，僥幸存活了下來。然后我站在了這里。”

    “……痛苦和磨難教會了我犧牲、奉獻，以及原諒，可這并不值得夸耀，我的子民們不該承受這些。雖然你們棲身于地底，為妖魔所苦，也許一生都無法再沐浴陽光。但你們都是蟻城的子民，是我的子民。當你們生活在這片由我支配的領域之中，你們已經越過了人類和惡魔的那條界線，惡魔請收斂你們的爪牙，人類也請放下你們的偏見，律令和道德讓你們有別于妖魔與野獸，你們明白理性，所以你們是平等的。”

    “……現在，請聽好，在我的領域之中，不得欺凌，不得暴虐，不得歧視，也不得起無端的殺戮，你們無需友愛如同家人，但你們需要將彼此當作自己的同類，在每個月的妖魔潮汐之中互為盾甲、互為刀兵、互為臂膀。你們都是我的子民，接受我的庇護，必須遵守我的規矩。那么現在，我宣布：你們生而平等！如果律令無法讓你們學會平等，那么死亡終會告訴你們答案，我不會對暴行有絲毫的容忍，因為這是可憎惡的。”

    “……直到現在，我們仍然生活在一個漫長的黑夜之中，可是我的臣民們，黎明已經不會太遠了。不要為了還未結束的黑暗，詛咒命運的不公，它本不該讓我們如此恐懼。為了這黎明的曙光，我們忍受過，戰斗過，犧牲過，讓我們再一次燃起希望與勇氣，牽著同伴的手，勇敢地迎接黎明前最寒冷的黑夜吧！”

    “……我對這個領域的未來，這個世界的未來滿懷希望，我們終將掙脫苦難，擁抱真正的光明。讓我們為了那一天，活下去！活下去！活下去！”

    在演講結束的那一刻，阿婭如有所感，看向齊樂人和寧舟所在的方向。

    相隔著歡呼的人群，在萬人的擁戴之中，未來的龍蟻女王露出了一個真心的笑容，滿心的不安和恐懼都被撫平。

    她將手放在了那本陳舊的教典的上，無聲地對自己說：我會做到的，這一切，總有一天會實現的。


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