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    數(shù)十個(gè)浮桶被拋入大海。它們五個(gè)一組用麻繩捆扎好，再通過幾條粗大的帆纜分散串連成片，最終與童年號(hào)側(cè)舷相接。

    手腳麻利的水手們順著纜繩滑到海面，跳上漂浮的木桶，利用長桿架設(shè)起簡易桅桿。

    接下來他們給桅桿掛上小風(fēng)帆，為這些簡陋的浮桶船賦予動(dòng)力，最后在每個(gè)桅桿頂端懸掛一盞夜燈模擬船尾燈的光亮——隔著大霧遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛真有一支龐大的船隊(duì)在黑暗里隨著波濤起伏。

    “左舷后方有艦隊(duì)接近，方位212！”

    瞭望哨的告警聲響起，絞刑架號(hào)立即打開炮門進(jìn)入作戰(zhàn)狀態(tài)。

    但對(duì)方并沒展現(xiàn)出進(jìn)攻的意圖。一只小船從迷霧里悄然駛近，船頭站著一名高舉喇叭筒大聲喊話的神父。

    他說的是西班牙語，以葡萄牙皇家海軍指揮官佩德羅·德·梅洛的名義要求絞刑架號(hào)船長巴爾·門圖斯親自登船，隨他回到里斯本號(hào)旗艦解釋先前的攻擊行為。

    “讓金手指吃屎去吧。他不是我的雇主，我也不是他手下的廢物兵。”送葬者向海里啐了一口，“叫他少對(duì)我指指點(diǎn)點(diǎn)。”

    對(duì)方似乎早料到他會(huì)有這樣的反應(yīng)，轉(zhuǎn)而要求送葬者交出俘獲的崇高信仰號(hào)船長及一切相關(guān)人員，因?yàn)橹笓]官認(rèn)為有必要將他們押送至果阿進(jìn)行公開審判。

    “如果他愿意把自己的金手指一個(gè)個(gè)剁下來打成金幣，我倒可以考慮賣他幾個(gè)人頭。”送葬者大聲咒罵，“光動(dòng)動(dòng)嘴皮子就想從別人嘴里搶下肥肉，趁早回他老娘懷里做夢去！”

    那個(gè)絮叨的神父緊接著又提出第三個(gè)要求：他必須作為葡萄牙海軍指揮官的代表登船檢視，以確認(rèn)絞刑架號(hào)俘獲海盜的身份。

    “再啰嗦現(xiàn)在就送你去見上帝！剩下的要求留著跟他提吧，”送葬者掏槍威脅道，“我數(shù)到十就開槍。趕緊滾蛋！”

    不想那個(gè)迂腐的書呆子竟展現(xiàn)出視死如歸的精神，毫不退縮：“鑒于今日下午絞刑架號(hào)對(duì)皇家海軍發(fā)起的炮擊，我們有必要確認(rèn)你們對(duì)葡萄牙政府的忠誠！”

    送葬者一槍打在神父腳前的木板上，嚇得他一跳，隨即撲通跌入水中。

    海盜們被這滑稽的一幕逗得轟然大笑。

    但突然架在喉頭的尖刀令他們的笑聲戛然而止。

    趁著奧古斯丁神父吸引海盜們注意力，優(yōu)素福帶領(lǐng)他的水手們借助浮桶中的空氣潛到絞刑架號(hào)下方，先由身手矯健的瑪庫和庫瑪爬上桅桿打暈警衛(wèi)哨，其余人則通過打開的下層炮門進(jìn)入里艙。

    他們順利解放了被看押的同伴，所有人重新武裝起來，變成新的進(jìn)攻力量。
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