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    鳳知微還在笑吟吟捧著杯，凝視著燕太公，等著老家伙連額頭都崩出青筋來了，才吭哧吭哧憋出一句：“是……”，笑得越發開心。

    她溫和的握著燕太公的手，語重心長的道：“燕氏真是不負本官所望矣……”

    燕太公眼神閃過一絲憤色，卻瞬間被苦笑所掩，深深躬下身去。

    鳳知微看他一眼，笑笑，不打算窮追猛打，自端了杯離去，凡事適可而止便成，逼得太緊，把老頭子逼昏就得不償失了。

    她微微皺著眉，覺得生吞了海鮮的腸胃有那么一點不調。

    突然覺得背后一冷，有芒刺在背之感，她以為有刺客，霍然轉身，卻只看見一雙眼睛，帶著凌厲的鋒芒，直直的迎上來。

    燕家那位大小姐嘛。

    鳳知微若無其事的迎上那目光，又漫不經心的要轉開眼，她不會和那女人斗眼神的，值得么？

    突然便起了促狹之念，她含笑舉杯，對死死盯著她的燕懷瑩遙遙一敬。

    滿堂的目光刷一下轉過去，燕懷瑩沒料到鳳知微竟然會遙敬她，躲避不及，正被人看見她正“癡癡”望著魏大人，她怔了怔，瞬間紅暈上臉，而眾人都露出心領神會笑意——哦，原來是少女懷春，戀慕英雄少年。

    好事嘛，呵呵。

    燕懷瑩眼睛一轉，看見眾人表情，她不是傻子，看出眾人眼神里的未盡之意，勃然大怒，氣得胸口起伏，卻又無法開口為自己解釋。

    鳳知微一舉杯，不著一字盡得風流，燕家小姐瞬間就成了她的“愛慕者”。

    這邊氣炸了肺，那邊鳳知微已經仿佛什么都沒發生似的回座，她覺得腸胃越來越不舒服，只好一杯又一杯的用酒壓下去。

    燕懷石坐在她身側，恢復了以往的靈動自如，和一桌人相談甚歡，五大世家幾次試圖挑起船舶司的話頭，都被燕懷石輕描淡寫的擋了回去。

    眼看天色不早，黃家家主心急，終于忍不住直接道：“大人，船舶事務司一旦開辦，事務冗雜，我黃家雖然人才菲薄，卻也有些勉強可用之人，愿為大人一效綿薄之力。”

    擁有地皮最多的上官家立即接道：“事務司選址不知大人可有打算？只要看中哪塊地，上官家一定傾力以助！”

    陳氏李氏也連忙表示在經濟人力物力上兩家都可以襄助，鳳知微支著酒杯似笑非笑聽著，每個人說話她都點頭，每次點頭后她都不說話，末了才淡淡道：“眾位家主不計個人私利，踴躍相助，此等拳拳愛國之心，本官在此先謝了，待回京后，必將于陛下駕前，為南海世家請功。”

    家主們大喜，鳳知微又道：“本官在南海主持此事，主要負責和當地官府交涉聯合，眾位家主這些細務，和燕兄弟商量著辦就是。”

    家主們喜色未去，又是一怔，面面相覷，上官家主性子最暴，又多喝了酒，臉漲得通紅，眉毛一軒道：“要我們和一個小輩雜種……”

    他話說到一半，被身邊李氏家主拉了一下袖子，醒覺過來趕緊住口，鳳知微卻已聽見。

    她臉色未變，眼光卻已沉了下來。

    雜種，這么惡毒的詞，用在燕懷石身上，他的身世，看來比自己想象得更復雜。

    他便是背著這樣的稱呼，受著這樣的歧視，長到如今？

    “上官先生！”她放下酒杯，一整晚的風輕云淡，第一次換了冷而重的語氣，“你喝多了！”

    上官家主惶然站起，正要說什么，鳳知微已經攜了冷然不語的燕懷石離席，道：“散了吧。”

    所有人急忙站起，鳳知微理也不理揚長而去，世家家主們十分尷尬趕緊告辭，燕家人送他們離開，又在庭前聚齊。

    燕太公一言不發，燕文宏重重嘆氣，半晌道：“當初他離家說去帝京，也以為就這么鬧著玩玩，指望著送走他省心，沒想到這小子心思足，竟然攀附上了當朝紅人，真是人算不如天算！”

    燕太公沉思半晌，嘆氣道：“他現在有靠山，膽子大了，原以為拿著陳氏那個賤人和他那個女人，他能懂得退讓，不想今晚看來，他倒像存了一份魚死網破的心，也是，如果將來燕家家主是他的，那咱們現在拿著的他的軟肋，就什么都不是了。”

    “太公！您真要將下代家主給他？”燕家眾人大驚失色，“不能！南海誰不知道這小子身世？這個雜種一旦做了家主，燕家百年傳承都將蒙羞，他會毀了燕家！”

    “不如先拖著吧父親。”燕文宏建議，“等欽差大人走了，他還得意什么？”

    燕太公用幾分失望的眼光看著二兒子，想著他還不如孫子有決斷，又想起離家出走的長子，心中一痛，吭吭的咳起來，半晌道：“你又糊涂了！欽差大人走了，事務司還在！將來朝廷賜爵封官，一定也是給事務司總辦，只要他做了這個總辦，燕家家主就必須是他的！”

    燕家家人露出五雷轟頂之色，燕懷遠突然走過來，在燕太公耳邊低低說了幾句。

    老頭子先是一驚，隨即臉上露出苦澀之色，看看低頭不語的燕懷瑩，再看看面色惶然的燕家人，半晌長長嘆口氣，喃喃道：“也只有這樣了……”

    燕懷遠吐出口長氣，露出喜色，一轉身，卻對著紅暈滿臉的妹妹，落下淚來。

    “我燕家送出金尊玉貴的大小姐，放低至此，想必殿下定然歡喜……”燕太公嘆息著道，“你們說的對，成大事不拘小節，事關我燕家百年氣運，懷瑩……委屈你了。”

    “孫女為我燕家，做什么都是該當的。”燕懷瑩起身一禮，“爺爺，您相信我，我定要叫他不能得逞，叫那混賬欽差，滾出南海。”

    “你不要心急，做好你本分就行。”燕太公道，“懷遠說的對，事不宜遲，揀日不如撞日，如果大動干戈的提議此事，定遭欽差阻撓，文宏，你立即去安排一下，今夜就送小姐……過去吧。”

    “是！”

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    鳳知微不知道那群燕家人的如意算盤，她腸胃里一陣陣翻攪，走不了多遠便靠在了一處臨水欄桿上，用堅硬的石欄壓住自己的腹部，笑道：“你這下總可以說了吧？”

    燕懷石扣著欄桿，面對海風碧水，眼神晶芒閃動，半晌才低低道：“我是大房獨子，卻不是我父親的親生兒子，我的母親過門后第二年，父親出洋遠航，有一晚，我的叔爺闖進門來……后來……便有了我……”

    鳳知微霍然扭頭。

    亂淪之子？

    在天盛，在重視宗族血脈正統的南海，這是何等凄慘的身世！

    難怪燕家厭他如毒，難怪世家家主罵他雜種！難怪他孤身奔帝京，立下偌大功勞都能不被承認。

    可以想象這樣出身的孩子，在世家大族里是怎樣的地位和生活，他便是在這樣的惡意欺辱和敵視里，長到如今？

    鳳知微想起當日青溟書院門前初見，那少年笑容朗朗，靈動機變，一眼就看出了她手中印鑒的價值，從此帶著她叩開青溟書院大門，叩開人生里五色流景壯闊波瀾。

    她抿了抿唇，心底泛上微微的酸澀，半晌道：“懷石，我們不能選擇我們的身世，但是我們可以選擇我們的將來。”

    燕懷石一直有點緊張的盯著她，害怕在她臉上看見別人慣常的鄙棄厭惡之色，雖然這樣的臉色這許多年來早已看慣，早有心理準備，魏知露出這樣的神色也是情理之中，然而他就是覺得，如果魏知露出這樣的神情，他會比以往更受傷。

    然而沒有，魏知確實震驚了，震驚之后，眉宇間卻是淡淡的憂傷，那樣帶點疼痛的眼神看著他，他突然便覺得多年的辛酸積郁，剎那間盈滿胸臆，便要奔涌而出。

    急忙掉開眼，燕懷石故作輕松的去看四周的風景。

    “……你母親現在在哪？”良久之后，鳳知微輕輕的問。

    燕懷石身子一僵，半晌道：“她在……穎州郊外一座庵中修行……爺爺說她敗壞門風，不許她再進家門……”

    “這何嘗是你母親的錯？你母親一個弱女子，遭此悲慘之事，燕家不撫慰照顧，還要逐她出門？”鳳知微眼色一冷，隨即嘆了口氣——她這么看沒用，世人不是這么看的，世人男尊女卑，男女之事，一旦造成后果，無論始作俑者是誰，最后都會歸罪到女子身上。

    也許只有她不同，娘出身將門，家門開明，自幼學得文武雙全，后來更曾領兵為女帥之身，娘的心目中沒有男尊女卑的想法，自然也影響了她，只是娘也沒有明確的和她表露過這種觀念，這是在她得到那神秘冊子后，從那主人意興飛揚的字里行間，才找到了屬于女子的獨立和自我。

    燕懷石卻有些不可思議的看著她，這種事情，世人都會認為女子私德不謹，整個家族都因此蒙羞，就算是他自己，幼時也因此怨恨了母親很多年，恨她為什么不拼死抵抗，為什么不事后自裁，為什么要生下他？

    然而今日魏知第一次聽見這事，竟然第一句便是為他母親抱不平，燕懷石手指摳緊了石欄，心懷震蕩，長長吸一口氣。

    “那個……你的叔爺呢？”半晌鳳知微有點艱難的問。

    燕懷石默然良久，答：“他被打了一頓，趕出去，現在在永州主持當地的商鋪。”

    鳳知微冷笑起來。

    逼奸毀人名節清白者，不過打一頓，換個地方照樣逍遙做生意。

    受害者卻遭遇凄慘，困守尼庵苦捱日月，連帶孩子都遭殃，在困苦欺辱的環境中卑屈的長大。

    “這次燕家，拿這事要挾你了？”

    “是。”燕懷石低低道，“上次朝廷冊封皇商，長老對我說，我立了功，家族很歡喜，只是將來我還是要回南海的，在京皇商，不如就報燕懷遠名字，我也覺得我不能丟下我娘，就同意了，后來開辦事務司，家族又暗示我，好好做，回來后開祠堂考慮重納我娘回府，所以我很是歡喜……我娘在那尼庵，實在太苦……”

    “然后變卦了？”鳳知微冷然問。

    “然后……等快到南海時，他們的語氣就開始搪塞了，至今不給我個準信。”燕懷石眼中閃著悲憤之色，“我娘和我……拿捏在他們手里，我也并不想爭這家主之位，燕家家主不可能給我做，我那么努力，也就是希望能得到燕家承認，讓我娘安安穩穩回來，由我膝前盡孝渡過下半生，可憐她也是世家之女，陳家的小姐，卻落得兩邊都關系斷絕，尼庵苦捱半生，上次我見她，她老得不成模樣……”

    燕懷石終于說不下去，哽咽起來。

    “所以你選擇退讓，希望他們良心發現。”鳳知微一聲冷笑。

    燕懷石默然不語，良久道：“我錯了。”

    “你是錯了，”鳳知微不客氣的道，“對這群其心涼薄如紙的所謂親人，你拿熱血去拼也焐不熱他們，與其步步退讓，不如奮力一搏，你若是燕家家主，誰敢欺你母子？”

    “昨日你那一說，再看看他們嘴臉，我已經清楚了。”燕懷石道，“他們不會兌現承諾，那些暗示不過哄著我回來，再哄著我讓出位置，然后過河拆橋，到頭來我什么都不會落著，還有可能被人嫉妒給踢開，不能保護自己強大自己，何談保護我娘？后退是死，前進是險，死也要死得痛快些。”

    “我在，不會看著你死。”鳳知微扶著頭，一笑道，“夜了，以后還有硬仗要打，早些歇了吧。”
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