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    艾爾鐵諾歷五五九年十二月艾爾鐵諾新領地金陵

    皚皚白雪，漫無邊際的飄灑而下，周圍的建筑物，都被漆上了一層銀粉，被房屋中的燈火一，霧氣氤氳，在有心人的眼中，美的不像人間世。

    來往的路人，穿著厚厚的皮衣，搓著雙手，口中呵出熱氣，試著增添些溫暖，皮膚因為寒冷，而顯得有些凍傷，像這種冰點以下的天氣，要是稍有不慎，說不定連耳朵鼻子都要被凍下。

    “你好??！”

    “你也好?。∧慵业南眿D該生了吧！”

    “快了，就在下月月底?！?

    “平安就好，平安就好??！”

    兩個相遇的路人，相互道賀，卻又分離，再沒幾天，就是年關了，百姓們趕著辦買年貨，店家也忙著招攬生意，人們雖然忙碌，但卻顯得喜氣洋洋。

    “來啊！來??！最新鮮的山雞?！?

    “上好的燒酒，剛出窖的，客倌您嘗嘗吧！”

    “桂酒釀湯圓，獨家配方，十五銅幣一碗，不好不要錢喔！”

    商店伙計正努力增加業績，金陵本富庶之地，民生經濟也很穩定，雖說一般的平民百姓，會自制年糕、腌肉等基本料理，但還是也不少奢侈品，是必須上街采買的。

    在眾多的行人中，有個存在，顯得特異，分外的引人注目。

    嚴格說來，他不算行人，因為他根本沒有行的能力。

    他是個乞丐至少，沒有人會對他的外表有其他聯想。

    幾難蔽體的衣衫，殘破的無法辨認，骯臟的泥漿、污血，教人一看之下便想掉頭，皸裂的皮膚下，是許多爛瘡，雖然在冰雪中壞死凍僵，但仍散發出心的臭味。

    一個少年難忍惻隱之心，想去救濟，卻立即被同伴拉住。

    這類的人，天曉得是惹了什么麻煩，落到這等地步，救了他，而且看他這樣，大概也不能醫治了，反正這人衣衫單薄，在這等大雪天中，不用多久，就會變成一具凍尸，那時候，再來替他收尸吧！

    他踽踽而行，這樣說并不正確，因為他起不了身，只能靠兩肩與膝蓋來爬行，忍著刺骨的寒風，在地上匍匐前進，身上的傷口，在摩擦中破裂，卻立刻給地上的冰雪凍住，連血也流不久，就這么樣子，在雪地上拖出一行血路。

    風好冷，地也好冷，身上的傷口好痛，但卻又好似沒什么感覺，自己快死了嗎？

    這大概是所有路人共有的預測吧！

    這也和自己在三天前的想法相同。

    沒有人能想到，他在過往的三天里，就這么爬過了七百里顛簸的山路，就像沒有人會想到，在一年前，他曾是翩翩美少年，意氣風發，在金陵的武道大會上，獨挫群雄，蠃得佳人青睞，揚名天下。

    過往行人，見他可憐，雖不敢靠近，怕給傳染疾病，卻也會丟幾枚銅幣，當作施舍，他沒有接，連看也不看一眼，還是持續爬行，只有在有個大嬸拋了半個冷掉的饅頭時，一口吞入，大嘴咀嚼。

    他不能去撿這些錢，除了僅存的自尊外，也是為了要早一步到達目的地，他已沒有別的力氣，連伸手撿錢的力氣都沒有，僅能不斷地重復蠕動，往目的地前去，那個他在絕獄中無時或忘、死里逃生后立刻浮現腦中的故園。

    不知道過了多久，夜深了，周圍行人散去了，當店家一一熄去燈火，他終于爬到了目的地。

    在他的眼前，出現了一座巍峨宮門，玉階琉璃瓦，紅樓黃金塔，建筑豪華精美，一派宏偉氣象，然而，諾大的庭院，僅在遠處有兩三盞燈火，其余的地方，雜草叢生，器物損毀，杳無人聲，和宏偉的建筑相比，不覺生起荒涼的鬼氣。

    在過往的三千七百年里，金陵為唐國首都，九州大戰前，也曾輝煌過一時，皇親李白，就以劍仙之名，縱橫風之大陸，無人能敵，后來王室內訌，一蹶不振，為魔族所滅，九州大戰后，后人雖復國于斯，卻已無復昔日榮光，成了鄰國艾爾鐵諾的附庸。

    十一個月前，艾爾鐵諾大舉入侵，第二軍以迅雷不及掩耳的速度，攻破王城，唐國一夕滅亡，由于行動太過神速，唐軍甚至還來不及抵抗，就被殲滅，可笑的是，正因如此，金陵的建筑、唐國皇宮并未遭到戰火的洗禮。

    但之后的發展就讓人笑不出來了，接任負責駐守的第三軍，展現了完全不同的作風，“斬草不除根，春風吹又生”，是他們奉行的口號，無視于第二軍團長“善待亡國遺族”的勸喻，第三軍對李氏王族趕盡殺絕。

    位列王親而遭斬殺者，不下數百，成年男子全數當市腰斬，幼兒活埋，女子發配官家為奴，行為劣跡者充軍邊關。

    更有甚者，有位身懷六甲的宮女，被確認懷了王室后裔，卻因為執法的軍官好心，決意私下為其開脫。不料，遭到同僚密報，宮女連同該軍官，全數遭到逮捕，處以極刑，兩人被數柄燒紅的長槍所貫穿，在火焰中哀嚎至死，而第三軍的高層，將此事美其名曰“三人行”，為侵伐史寫下了殘酷而凄厲的一頁。

    他緩緩爬近半頹圮的宮墻，看著里面的一草一木，地上的血跡，被搗毀的雕像。

    據說，地上的鮮血，是第三軍在斬殺王族時所留下的，此刻看來，格外驚心。

    “疴哿哿……”

    張開喉嚨，已經嘶啞的喉管，僅能發出些許的怪聲，難以想像這是以前人人稱羨的優美歌喉，在監獄的那段時間，獄卒敲碎了他的臂骨、腿骨，為了怕他日后反擊，又割斷了他手足的神經，當體內的毒素發作，逐漸往上蔓延，那天下無雙的俊美容貌，就這么毀了。

    舉目四望，盡是瘡痍，那大石龜，是他小時候攀爬過的，那半折的古樹，是他小時候最愛去的地方。

    那時候，宮廷的武將對他的劍技贊賞有加，父親更期許他是先祖李白后的第一人，每當劍技比賽獲勝，他就會帶著獎章，跑到心愛的人身邊，把榮耀分享于她，當小小的手，把早就預備好的花環，放在他的頭上，他便會摟著她，再沒有任何事，比這更讓他歡喜了。

    想起過往種種，他痛哭失聲，充滿了悔恨。

    那一天，若不是同門師兄為他慶賀即將新婚，若不是他在毫無防備下喝了那杯酒，艾爾鐵諾怎能趁他毒發，攻滅家園？不，倘若他一身武功猶在，那群鼠輩怎敢妄動唐國分毫！

    激動之下，他撐起身子，拼命的叩頭，讓額頭在地上磕出一個個的血印，宛如雪中紅梅，怵目驚心。

    他對不起父親、母親，對不起那許多叔伯，對不起那些年幼，甚至尚未出世的弟，也對不起那殉節而死的忠貞臣民，因為自己的膚淺，造成了這無可弭補的禍事。

    艾爾鐵諾王室，忌憚他的武功，雖然明知這人已成廢人，仍不敢掉以輕心，由皇帝曹壽秘賜下“牽機藥”，要令他蜷曲而死。
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