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    時間是百年之前，意志消沉的名匠，隱居在渺無人煙的龍騰山脈，隨著兩千年過去，附近的山區慢慢有了人跡，開始出現一些小村落。

    村莊里的人類，知道附近住著這樣一名神秘的老矮人，紛紛以冷漠而敵視的態度，敬而遠之。

    九州戰后，人類與其他種族的關系并不好，如果不是因為察覺到這老矮人并不尋常，他們說不定還會先把他宰殺，來確保居住環境的安全。

    對人類同樣沒有好感，貝多芬僅是以看待小蟲的眼光，在凝視附近的人類，認為他們是一群礙眼的東西，只是因為曾經加入過鐵木真陣營的影響，他才稍微愿意與這些害蟲“和平”共處。

    只是這情形卻因為一個契機而有所改變，某日，貝多芬正在研讀友人寄放于他這邊的一份手卷，思考新作品，忽然有人來敲門。從感應里發現，來人不具有天位力量，甚至沒有武功，這使他大為吃驚。

    緩慢地開了門，門外站著一名穿著白袍的美麗女子。這點并不稀奇，因為過往來請求他鑄造神兵的訪客中，比較起來，今次上門的這位，雖然漂亮，未免太弄不清楚行情了吧！

    心中方自估量，不過，對方跟著的動作，卻令這位矮人名匠大為錯愕。

    將一個水桶、一根掃把塞了過來，這位美人兒笑道：“我是剛被派駐到下面村莊的神職人員，明天我們村莊會舉行大掃除，由于您離我們村莊很近，算是鄰居，希望矮人先生您也能卷起袖子來叁與，大家一起把這座山頭弄干凈……”

    無視對方的驚愕，白袍美人笑了笑，眨眨眼睛，輕聲道：“對了，可以請矮人先生告訴我您的名字嗎？”

    這是隆。貝多芬與卡特琳娜的首次見面，當時，看著門外滿是開朗笑意的美人，貝多芬就覺得好像是忽然有一道陽光，射進自己這陰暗千年的腐舊房子。

    雖然說貝多芬毫不客氣地將她攆出門去，但卡特琳娜卻接二連三地上門拜訪，邀請這位芳鄰叁與村里的活動、祭祀，或是熱心地送來新收成的瓜果蔬菜，更在冬天飄雪時扛了一床棉被上山，擔心這獨居的老矮人難以過冬。

    擔心這可能是有心人的計謀，貝多芬特別花時間作了調查，而后他便知道，這個叫做卡特琳娜的女人，是個從雷因斯稷下學宮里畢業的優秀學生，自請外調到國境邊緣，龍騰山脈的荒涼山區中服務，只要任期一滿，就可以回到稷下，升任神官。

    抵達村莊后，卡特琳娜發揮一般神職人員少見的活力，領著村人作祈禱，教導村中孩童讀書識字，也將在稷下學到的農務常識傳授給村民，希望能改善大家的生活。

    不久后，她從村人口中知道附近有這樣一位矮人隱居，也不管眾人勸阻，便本著一貫的熱心，前來與這位隱者敦親睦鄰。

    山區生活本就寂寞無趣，況且如此兩千年如一日，心內自然也希望有伴，或許就是因為這樣，被卡特琳娜連續幾個月上門問候的貝多芬，慢慢有了改變，雖然沒有真個去叁與人類的活動，但卻對卡特琳娜釋出善意，在她上門時愿意花時間，聆聽她那不怎么生動的傳道，雙方因而有了交往。

    “為什么要當神職人員呢？以你的聰明才智，可以有些更好發展的？”某次閑談時，貝多芬這樣地問了。

    “什么是更好的發展呢？窮鄉僻壤又有什么關系？重要的是開心啊！能像現在這樣幫助需要幫助的人，我覺得很開心啊！”

    卡特琳娜輕敲著頭，笑道：“我這個人啊！沒有別的優點，就是愛多管閑事。看到有人悲傷，自己也會整天不開心，想要去幫助他們……那就干脆當神職人員羅！拿幫助別人當職業，一舉兩得，不過我很希望能當上神官喔！當我位置更大，就可以幫更多更多的人了……”

    對這些話不置可否，因為在九州大戰時，貝多芬清楚見過許多后生小輩所不知道的內幕。當時魔族還曾經有過一個說法：“最卑鄙的人類就是雷因斯人；而雷因斯人中最無恥陰險的，就是那些穿著白袍的神職人員。”

    盡管這樣，貝多芬此時卻對這來自雷因斯的女性有了好感，除了談話之外，更邀她去鑒賞自己的創作，要她撿選一樣做為禮物。

    并不清楚眼前這老矮人，就是當代神匠，卡特琳娜僅是以平常心去欣賞每一件刀劍作品，雖然驚訝，但貝多芬看得出她并沒有多少欣羨之情，而在整個看完之后，卡特琳娜側著頭，有些尷尬地笑著，問了一個問題。

    “我……我并不是很懂啦！不過照矮人先生你剛才的說法，這些東西都是武器羅！”

    “不錯，雖然稱不上我的杰作，但比外面世界那些不成器的俗物要強過太多了……”

    “換句話說，矮人先生你做出來的東西，沒有一件是能幫到人的羅？”

    成為創師多年，隆。貝多芬從沒想過這個問題，剎時間如遭雷擊，呆呆地站在當地。

    “鋤頭、鐮刀，雖然都可以拿來當武器，不過它們的正常用途，都是用來幫助人的，人們也會因為使用這些器具，得到幸福。可是矮人先生你的作品，威力都那么強，不能拿來切菜種地，也幫不到什么人，對我來說，實在是沒有什么用耶！”

    講話太過老實的下場，就是被惱羞成怒的名工匠掃地出門。可是在當天晚上，貝多芬卻一直想著日間聽到的話語。

    對他而言，鑄造器物是一種藝術，一種追求真理的“道”，而創師的工作，就是將心血投注，將一份作品處理到盡善盡美，威力強絕，當這份作品被人使用，自然就會煥發出一種奪走使用者光彩的絕世鋒芒。

    可是，這些東西對人有用嗎？

    沉吟著，他忽然想到許久之前，將制作好的村正刀、十字圣劍交托給其首任主人時，與那位女性的對話。

    “……鑄刀鑄劍，和鑄造者的精神有極大關連，若其人剛直不阿，刀劍中自然有一股不屈之氣，反之……”

    “唔，您是說，從武器里頭可以看出鑄造者的風骨是嗎？如果真是這樣那一定很可憐，因為鑄造者就和那些武器一樣，只會傷盡身邊所有的人。”

    對方無疑是一位非常聰慧的女性，也因為這樣，原本殺性極重的村正刀、十字圣劍，在她手中始終未曾開鋒染血，隆。貝多芬很高興自己鑄造的神兵，能夠為這樣的人所擁有。

    而千年之后的現在，又再次有一位女性，提醒了自己這個事實……

    想著想著，這位矮人名匠露出了許久未有的微笑。

    第二天，對著提上一籃瓜果來串門子的卡特琳娜，貝多芬認真地詢問，什么東西才是對人有用的東西呢？

    兩人花了一段時間去尋找答案，而從那天起，以善于鑄造神兵而聞名于世的隆。

    貝多芬，放棄了他過往的工作，開始用他的巧手，去作一些最普通的木桶、木雕。

    從制作這些簡單的東西里，意外地發現樂趣，隱居山中兩千年的貝多芬，至此時才發現到恬淡生活的樂趣。后來，他試著去設計一些應用器材，像是從地底汲取山泉的自動系統、沒人操作便會行走的耕牛，憑著簡單的齒輪與機括，就能做出這些效果，那無疑是一種比太古魔道更神奇的手藝。

    卡特琳娜始終也陪在身邊，幫著出點子、給評語。雖然她的存在帶給人活力，但這名女子卻百分百不是個創師的料，粗心大意的她，經常失手弄砸了貝多芬新完成的作品，或是令整個預備要啟動的系統功虧一簣。

    “有什么關系？作人最重要的就是開心，開心就行了嘛！”

    對著將要發脾氣的貝多芬，每次卡特琳娜都是眨眨眼，大聲地笑了出來，彷似盛開薔薇般的笑容，讓人怒意漸消，隨著她一同笑了起來。

    只要開心就可以了……

    對這句話，貝多芬慢慢地很有感慨，他一生埋首于鑄造之中，每當一件杰作完成，但那種滿足卻遠遠不及此刻快樂的十分之一，看來，自己真是浪費了許多時間啊……

    山下村莊中的村民，對這位見習神官非常敬愛，卻對她整日跑上山，與那老矮人廝混的作法不敢茍同，時日一久，自然有些不好聽的冷言冷語。

    卡特琳娜毫不在意，反而是隆。貝多芬感到難以釋懷。在與這個女人相處的過程中，他慢慢地有所改變，而當他察覺到自己的心情，那個感覺是相當錯愕而矛盾的。

    自己是個矮人，這女的卻是個人類；自己是兩千多歲的糟老頭，她是個正值花樣年華的美麗少女……更何況，她還是個必須嚴守戒律的神職人員。

    這些存在于雙方之間的差距，讓貝多芬感到不安，遲遲不敢表達心中的想法，一時間脾氣還暴躁起來，喜怒不定。

    最后，實在是忍耐不下去，一天清早，已有十多年未曾離開住處的他，獨自下山，在路上采集了一束鮮花，來到山下的村莊。

    當時，卡特琳娜正領導著村民做祈禱，在一眾低低的驚呼聲中，察覺到訪客到來，喜孜孜地迎了上去。

    凝視著微笑走來的美人兒，隆。貝多芬生平首次有了自慚形穢的感覺，不過，他仍是鼓起勇氣，說出自己來此的目的。

    “我很喜歡你，可以嫁給我嗎？”

    “好啊！”
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