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    得到了充足的補給，叛軍聲勢大振，廣收附近區域攜家帶眷前來投靠的民眾，無論人數或是實力，都有了長足的拓展，在短短的三個月間，由數十萬人拓展至百萬，并且占領了艾爾鐵諾將近四分之一的領地。

    照正規兵學上的做法，要逐漸攻占艾爾鐵諾這樣的大帝國，需耗窮年累月之功，并不劃算；直接攻占敵人首都、癱瘓敵人的指揮，這才是兵學正道，但是這一次小喬卻無法使用這做法。

    有過上一次被鬼夷族逼近中都的經驗，艾爾鐵諾軍部這一次嚴陣以待，王都周邊的關卡都被重兵把守，想要突破層層防守，直線攻入，并不容易，而且白鹿洞也對艾爾鐵諾全面支持，除了調動門下弟子參軍，甚至連那名被胭凝所偷襲重創的周公瑾將軍，也已經傷愈復出，調動軍隊參戰。

    叛軍的壓力一下子大了起來，而小喬希望穩扎穩打，不僅是軍事方面能夠獲勝，內政方面也希望能將新的思維傳達給民眾，藉由艾爾鐵諾的外部壓力，促使內部各種族的軍民團結對外，好好相處。

    “瑜兄，那個周公瑾元帥，是什么樣的人呢？聽說他每次出征都戴著面具，不曉得他為什么要這么做？面具之下又是什么樣的臉孔呢？”

    某次戰爭結束后，公瑾與小喬一同策馬回營，在回去的路上，小喬這么問著公瑾，語氣中的憧憬，不含有半分恨意，這點讓公瑾覺得不可思議，因為自己理應是所有鬼夷族人的大敵。

    “不知道，但是那么陰森狠毒的一個人，多半長相也丑得像鬼，見不了人，戴上面具做人也是應該的。”

    公瑾淡淡地回答，側眼偷瞥小喬的表情，發現她面色如常，并不像是有心試探什么。

    “是這樣子嗎？我覺得，人的美丑不是重點，反而是瑜兄你這樣的美男子才該戴面具，因為你長得那么好看，將來你妻子一定不希望自己丈夫整天被女人用很垂涎的目光看來看去。”

    由于小喬說得認真，公瑾反而忍不住大笑起來，想不到自己在小喬眼中，居然有如斯魅力，這確實是一件讓人很欣喜的事。

    “……我聽說……那位周大元帥，非常討厭鬼夷人，是白鹿洞每次主張討伐鬼夷族的代表人物，如果能讓他聆聽我們的想法，那就太好了……要是有一天，連最痛恨鬼夷族的人都愿意拋開歧見，和平共處，那我們的革命也就可以告一段落了吧？”

    小喬幽幽嘆息著，那種深思感慨的表情，讓公瑾幾乎沒法直視她的臉，尤其是當他注意到，即使在夕陽紅霞的反照下，小喬的面頰仍是顯得蒼白，身軀似乎又更纖瘦了些，他就幾乎忍不住想要靠近過去，把那具日漸消瘦的少女軀體摟入懷中。

    戰場的歲月從不輕松，更何況是一名纖纖少女，整日要領著大軍沖殺沙場，回城后還要處理政務，就算是鐵打的漢子也會心力交瘁，真不知道她是怎么支撐下來的。

    失去了白鹿洞的資源與情報，勝利雖然沒有變得遙不可及，卻也再非唾手可得。艾爾鐵諾的高階軍官不是飯桶，其中很多人都是有勇有謀的優秀人才，手上指揮的軍隊訓練精良，武器裝備也很齊全；要和這些人作戰，公瑾深知道自己會贏，但實現這些勝利卻需要時間，不是一年半載之內可以完成的短時間。

    每次作戰，槍林箭雨中，小喬總是沖在最前頭。她不是那種喜歡凡事打先鋒的急躁型人物，待在大本營從容指揮，這才比較符合她的長才，但是，每當她穿戴上三神器，身影煥發著彩虹金光，騎著剽悍壯馬沖在陣前，后頭的士兵就勇氣百倍，勇猛地跟著沖鋒，悍不畏死地殺敗敵人。

    這支叛軍雖然聲勢日大，卻終究成軍倉促，不比艾爾鐵諾正規軍數百年傳承的千錘百煉，一切有法有度，指揮起來反應迅速；要讓這支草莽軍隊打敗正規軍，就必須給他們更多的勇氣與斗志，而信仰正是促成這些的最有利因子。

    不管是鬼夷族、獸人、人類，現在都信仰著同樣的一個夢，希望在不久的將來，能夠安居樂業，過著富足的生活；而信仰中能夠將他們帶到理想國的神之子，就是那名穿戴著三大神器，沖在整個陣營最前頭的少女。

    白鹿洞大概也看出了這一點，所以一再散播謠言打擊他們，想削弱這支叛軍的團結與相互信任。其中最惡毒的一個謠言，就是鬼夷族正與魔族勾結，想讓魔族重回人間，幫著消滅人類的政權，而支持這謠言最有利的證據，就是那個越演越烈的吸血鬼傳說。

    負責散播這個謠傳的間諜，在執行手段上大有進步，被棄置在街頭的干枯尸體，已經不只是雞鴨，而開始出現了人類尸首。這情形更增添了百姓的恐慌，公瑾對這狀況為之氣結，但盡管他連連組成保安隊，在各個城市里頭巡查，敵人的身手卻更高一籌，保安隊每次都遲來幾步。

    小喬對這個事件的憂心，任何人都看得出來，只是為了不給公瑾增加壓力，她并沒有為了此事多找公瑾詢問。

    事實上，她自己的麻煩也實在夠多了。一直在注意著小喬的背影，公瑾非常懷疑，小喬最近的憔悴消瘦，并不僅是因為軍政方面的工作壓力，三大神器的氣血耗損，恐怕才是主因。

    平等神錘、博愛圣鎧、自由魔環，這三樣出于白鹿洞所造的神器，雖然能夠發揮強大威力，但每次使用，都會大量吸收持有者的精血元氣，那個耗損相當驚人，公瑾不認為小喬長期使用下來，會一點都不受影響，那張日漸蒼白的憔悴面容，就是最好的證據。

    為了不讓小喬太過勞累，公瑾有意在戰斗時一馬當先，盡可能不讓小喬有機會動手，雖然深為全軍信仰中心的她，不能不穿戴三神器立在陣頭，但只要減少動手機會，應該就不會那么疲勞。

    （要做的事情越來越多了，不但要抓吸血鬼，還要替小喬掃平敵人，白鹿洞那邊的刺客也不能讓他們得逞……）

    宿老堂的三位長老們言而有信，在那次談判之后，白鹿洞派來的刺客就不曾斷過。連續的紛擾，讓公瑾厭煩不已，而每次看到那些學弟一個接著一個來行刺，前仆后繼，做著沒可能成功的拼命，最后或是兩眼圓睜，或是軟弱哭泣地離開這世界，他就感到很深的遺憾。

    這些年輕人沒有做錯，那全都是下令的人不好，明知道以他們的實力不可能刺殺成功，還是派他們來騷擾攻擊。但是，這些人也可以不用那么聽話吧！只要他們有一點反抗心理，今天就不用這么凄慘地死在這里。

    為了不讓這樣的徒勞之事再發生，公瑾再次與宿老堂舉行會談，要求他們停止派出刺客，并且放棄對艾爾鐵諾的支持。
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