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    艾爾鐵諾歷四二O年一月艾爾鐵諾中都白鹿洞后山

    并不是每個白鹿洞弟子都知道，在禁止所有弟子涉足的后山禁地，到底藏著什么。白鹿洞是個藏著許多秘密的所在，多知道一些事，往往多一分危險，能在白鹿洞生存長久的人，都懂得適當地控制自己的好奇心。

    白鹿洞最高權力者陸游，在后山永恒冰窟中潛修的事，只有寥寥十余人知道，但是被允許接觸后山的，卻只有公瑾一人，連宿老堂的三大宿老都盡可能不去接近，以免發生什么意外沖突。

    一年多之前，陸游開始閉關，公瑾奉命外出執行任務，在那之后，這里就幾乎不曾有人造訪，成為完全死寂的沉靜空間。當外界隨著局勢一連串變化，無數人都在好奇，月賢者到底對白鹿洞這一連串斗爭抱持什么想法時，這里始終維持著靜默，尤其是在滿天飛雪飄降的此刻，即使要從這里多感受到一絲生氣，都極其困難。

    但在這一片死寂、沉靜當中，卻有些事透著不尋常的詭異。

    大片大片的雪花，從空中散落，一一飄墜在地面山石上，把大地化為銀白世界，可是，在這一大片的雪亮銀白里，有一處地面還維持著干燥，那是陸游進行修練的冰窟入口，所有飄落下來的雪花，仿佛受到某種莫名力量的影響，一落至入口十尺范圍內，就整個變慢了速度，以幾乎不動的形式，緩緩飄移著。

    在這股詭異力量的影響下，這個冬季所飄下的第一片雪，尚未落到地面，地面也還維持著干燥?？吹米屑氁稽c，甚至還有些蟲只的尸體僵死在那里，爬進冰窟入口范圍的它們，整個行動速度慢得近乎永恒，但它們的身體卻仍需要養分，于是便沒有一只能夠逃離地死盡于結界內。

    若有精通術法的魔導師或仙道士在此，便會感應出來，這股力量的影響范圍不只是入口，也涵蓋了整個冰窟；他們甚至會感應到，這股力量雖然強大，但卻無比邪惡，黑暗而冰冷的魔界瘴氣正無形蔓延，漸漸覆蓋住整個冰窟，封鎖著內里的一切生機。

    若有人看見、若有人前來，就會察覺出這里的不妥，但是設下魔力結界的人、仍沉睡于結界中的人，卻都非?？隙ǎ豢赡苡腥藭谶@種時候，能夠進入這個被封鎖的禁地，即使有，那個男人也在一個多月前，被他看不清面孔的“師父”奪命一劍，驅逐離開。

    目前的白鹿洞，沒人有閑暇發現到這件事，所有弟子的注意力，都被吸引在山下不遠的中都城內，一群闖入中都行刺的鬼夷族高手，正被長老們率眾圍困，戰斗已經進入最后關頭。

    在民眾歡呼中入城的公瑾將軍，一下子被鬼夷叛軍挾持，一下子又出手襲擊白鹿洞長老，整件事情的變化之迅速，讓在場的官兵、白鹿洞子弟看得眼花撩亂，沒有人能清楚說出發生了什么事，不過，正統的官方答案很快傳了出來，原來這一切都是鬼夷族的奸計，是他們使用了某種詐術，偽裝成公瑾將軍，伺機偷襲，但正牌的周公瑾身在何處，這點白鹿洞一時間也回答不出來。

    要在短短時間之內，對混亂情況作出合理解釋，宿老堂真是使盡了說謊的本事，而為了永絕后患，他們在把敵人團團包圍后，開始喊話，要求交出那個假冒公瑾將軍的叛賊首級。

    就宿老堂來看，胭凝與小喬雖然有威脅性，但始終是女子之身，難成大器，可是周公瑾就不一樣，那天短松崗上的一劍居然殺他不死，足見他的資質與爆發力之強，不愧為陸游最得意的一名弟子，要是不盡快把他給了結掉，說不定再不用多久，他就有機會突破千年以來的才能之壁，進入天位，那時候不但他難以對付，若給他接觸到后山，連陸游都會出關，這就很不理想了。

    可是，周公瑾、陶胭凝、小喬三人，都是高手，三人聯手起來的瀕死反擊，兩大宿老并沒有信心能不受損失，所以他們采取了這樣的心理戰，要敵人內哄，斬下周公瑾的首級投降，只要最棘手的人物一死，余人都不成威脅，就算真的饒他們一命，那也關系不大。

    這個計策確實歹毒，當現在、未來兩名宿老，命令身邊軍隊以鷹爪拋擲拆屋，預備讓屋里的叛軍無所遁形時，這計策的效果已經在屋里出現。

    從宿老堂喊出威脅話語的那刻起，屋里的整個氣氛就開始變了。生死之間的抉擇壓力，強大得可以扭曲一切的人性，承受著眾人視線的小喬，錯愕卻又清楚地把握到每一個眼神的意思。

    “盟主，請你動手吧！”

    “我們闖不出去的，只要殺了這個叛徒，我們就有機會活下去！”

    “這個叛徒，之前把我們騙得好慘，盟主，殺了他吧！”

    “只要殺了他，就能為我們千千萬萬的同胞報仇了，盟主，你別忘了自己的身分??！”

    許多的眼神，最后化成實際的語句，開始在屋里回響，催促著小喬動作。胭凝在旁目睹這過程，沒有說半句話，疲憊而傷重的她，現在只想倒地暈去，根本沒有力氣做事，所以她選擇保持沉默，只看小喬如何做抉擇，然后才行動。

    小喬有了動作，她嘗試向周圍的人解釋，心里實在是不了解，公瑾的所作所為，明明在這里的人都有目共睹，假如沒有他的冒險救援，眾人甚至沒辦法撐到這一刻，為何這里的人拒絕承認這個事實，繼續仇視、憎恨著已經奄奄一息的恩人？

    世上的道理，有許多非常復雜，難以輕易理解的部分，但若要解釋，一句話就足夠了。同伴們持續的破口大罵，讓被卷入、波及的小喬，不能明白自己的錯誤在哪里，可是，當一名同伴跪了下來，涕淚縱橫地哭著說：“盟、盟主，我……我不想死啊……”小喬終于理解了問題所在。

    生死抉擇的壓力，太大了。

    能夠面臨生死關頭，仍不為改變的人實在很少，多數人在可以抉擇自己生死的時候，甚至可以變成一個全然陌生的人。當看到那些在出發前自夸武勇，發誓要殺掉鬼夷公敵周公瑾的同伴，一個個指著自己大罵，說自己勾結人類惡賊，數典忘祖，不配做個鬼夷人時，小喬不覺得氣憤，只是感到失落……以及深沉的悲哀。

    “做你該做的事吧，小喬，也許你這趟到中都來，就是為了在這里，完成這件事?！?

    強撐著鮮血淋漓的身體，斜斜靠在屋子一角，努力不讓自己失去意識的公瑾，用微弱的聲音說話。先后中了兩大宿老、兩大神器的重擊，他的傷勢比這里任何一人更要嚴重，光是說話就快耗盡他的力氣，然而，聽見屋瓦剝落作響，知道敵人正預備拆屋突擊，公瑾曉得自己該趁著還能說話的時候，告訴小喬一些東西。

    “我們這次死定了，雖然我們曾經努力反抗命運過，但既然已經失敗了，現在就該果斷地認命。你是我們的盟主，如果犧牲一些成員，能讓大多數成員生存下去，你就不能遲疑，因為這是你不能逃避的職責?！?

    “斬下我的腦袋，交給宿老堂，胭凝會知道該對他們說什么。雖然他們未必肯守信，甚至會讓你和胭凝各自砍去一只右手，但只要胭凝說出該說的話，那么宿老堂會讓你們平安離開。因為兩名宿老還需要一定程度的敵人威脅，來避免太早反目鬩墻?！?

    勉強說到這里，公瑾咳嗽兩聲，倒刺入肺部的肋骨，讓他咳噴出來的鮮血，灑得衣襟一片赤紅。但即使承受著這樣的痛楚，公瑾虛弱的眼神依舊清醒，讓小喬知道他的一字一句，都是在神智正常的情形下說出。

    “別怪你身邊的人，他們并沒有說錯，我是鬼夷族的大仇人，即使是現在，我也仍然憎恨著這個被詛咒的種族，若是給我機會，我還是會嘗試去滅絕它，讓世上不再剩下半個鬼夷人。之所以讓我為鬼夷人付出的理由，只是因為我想讓你好過，所以如果要死，我希望我是死在你的手里，別讓我被鬼夷人斬下首級?！?

    公瑾的這番真心話，又引得周遭鬼夷人一陣大罵，紛紛要求小喬動手，殺掉這個鬼夷人公敵。
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