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    艾爾鐵諾歷四二二年七月艾爾鐵諾烏魯木齊

    在這座新興都市的外圍，一片煙波浩蕩的水云熱氣之間，矗立著一座極其優美的旅店。

    這座名為“玫瑰紅”的莊園旅館，前庭遼闊的玫瑰花園，在數百坪的遼闊碧綠草坪上，栽種著盛放的玫瑰，朵朵艷紅如火，散發著馥郁的濃香，讓人們還沒走近，就先被玫瑰紅的芬芳所吸引。

    在艷紅的玫瑰園之后，是一棟精巧典雅的紅瓦大宅，四層樓高的雪白窗墻，在數百個窗臺上都栽種錦簇鮮花，五顏六色，萬紫千紅，像是傾泄著這間旅店的旺盛生命力，為每個到訪的旅客注入活力。

    當然，來到玫瑰紅的旅客們，在驚訝于荒野峻山間竟有這樣的一顆明珠之余，也不會忘記來到這里的本來目的。穿越旅社的主體建筑，來到大屋后方，就會看到那里的氤氳熱氣，裊裊往上冒升，幾十座大小不同的溫泉池，正以不同姿態與面貌，歡迎新客舊賓。

    玫瑰紅的廳堂之中，懸掛著從各地搜集過來的藝術品與書畫，盡管各式各樣的藝術雕刻，令人看得神馳目眩，但真正令觀賞者嘖嘖稱奇的，還是壁梁上懸掛的那些書畫。

    書畫并非名人所著，有些來自武煉的山水畫甚至并未落款，但是一筆一畫，大山長河，充滿磅礴氣派，氣勢不凡；而掛在大廳正門口的白色大紙扇，上頭“世界征服”四個濃墨大字，雖然讓人看得一頭霧水，可是一股瀟灑狂傲的氣派，猶若黑色狂龍，逼面而來。

    就是這些細小處見精微的雅心，讓玫瑰紅脫俗于塵世濁流，成為西北地方的第一渡假圣地，不過除了這些外在的優勢之外，還有一個隱約傳聞，在路經此處的商旅間流傳，那就是這間旅店的不成文規矩，無論有什么紛爭與仇怨，在玫瑰紅之內都得要放下，因為這里就是一個不允許紛擾出現的和平所在，如果有人要恃強破壞，那么他將會馬上見識到……這間旅店的后臺實在是很硬。

    玫瑰紅到底有什么后臺，普通人不得而知，旅店里頭也沒有保安人員，如果要說有什么特別引人注目的焦點，那就是坐在柜臺、穿著一套整齊白色制服的俊美男子。

    金色的長發，很隨意地梳綁在腦后；面上的金框眼鏡增添了幾許斯文，配上和氣的微笑，沖淡了原本的冰冷感覺，可是那種沉穩、成熟的男性魅力，卻讓每個旅客都忍不住多看兩眼，尤其是女性客人，許多甚至是以一見傾心的鐘愛眼神，戀戀不舍地從他手中接過住房鑰匙。

    “即使不當將軍，瑜兄還是可以當一個很成功的掌柜喔！不用賣溫泉，你只要坐在那里笑，我們的客人就源源不絕了。”

    妻子的調侃中沒有妒意，這點讓公瑾很安心，因為他絕對受不了那種小雞肚腸的膚淺女性；卻又常常令公瑾有種莫名憂慮，這實在是一件啼笑皆非的窘事。

    假使讓小喬坐在柜臺，或許對男性客人也有類似的吸引作用，不過公瑾絕不會這么提議，因為他很清楚自己接受不了這種場面。

    （今年夏天干燥酷熱，葡萄的收成不錯，該有個好價錢；前庭南邊的草坪有部分枯黃，該請人來處理施肥，還有館內的那些白蟻，如果不盡早施藥驅除、補強空洞，會很麻煩。把這些計算進去，這個月要增添的成本是……）

    坐在柜臺后頭，公瑾逐項核對帳本上的數字，腦里也進行許多盤算，這就是他逐漸習慣的新生活。

    從掌管千軍萬馬，到安于平淡營生，中間有不少的落差，但公瑾卻甘之如飴，過得非常適應。以他自己的心情而言，雖然不討厭，卻也不能說喜歡這種生活，然而只要與小喬在一起，不管是做些什么，他都能感受到一種滿足的快樂。

    這樣的平淡沒什么不好，自己與妻子從無到有，建立了一番小小的成就，并且有了可以規劃的未來，如果照著這軌跡走下去，往后的每一天，都是在這種幸福中度過，不問家國大業、不問天下興衰，只在俗世一隅中恬淡度日，這樣……沒什么不滿足的。

    （真的嗎？你真的愿意過這種日子？這種生活……真的是你該過的嗎？你明明知道，你可以擁有得更多……）

    偶爾，當忙碌的生活出現空檔、當一陣涼風拂過，公瑾會聽見自己心里的某種***，化作輕聲細語，在耳邊嘆息似的響起，每當這個聲音出現，他都是用那些相同的話來告訴自己，讓自己在微微一笑后，繼續投入目前的工作。

    不過，當看到那個熟悉的身影踏進大門，公瑾突然有種感覺，那個聲音這次不只是耳語，是以更實際的形象出現在自己面前。

    “公……團長大人……”

    “許久不見了，蔣忠。”

    公瑾沒有忘記這名昔日的忠心部屬，當時自己以幻影旅團首領的身分，混入叛軍當中，進行各種活動，在身分泄漏之前獨自逃離。逃跑之前，他沒有通知任何人，卻早就知道被自己留在叛軍陣營中的部屬，會遭遇到什么情形。

    一方面，公瑾相信小喬會作妥善處理；二方面，他當時并不在意這些人會遭到什么處置。多年的潛伏生活，他早就對這種事習以為常，利用一批人進行潛伏工作，當任務終了，假身分暴露，這些人不是被自己舍棄的第一批，也絕不會是最后一批。

    看到蔣忠出現，公瑾一度疑心他是上門復仇，這種場面過去并不是沒有，一身疲憊，眼中卻閃著真摯而熱切的喜悅，公瑾不由得打消了這個念頭，以平和態度接待這名往日部屬。

    盡地主之誼，公瑾幫這名屬下安排了住宿與接待。蔣忠對于長官的改變，似乎顯得難以適從，他本已做好心理準備，會看見一名不得志的失意將帥，卻沒想到見著一名溫文可親的旅館老板；這樣的改變，讓蔣忠努力裝出微笑，在許多地方欲言又止。

    蔣忠的異狀，公瑾自然看得出來。這名忠心部屬并沒有到懷念往事的年紀，或許再過個一、兩百年，他會為了懷念往日情誼，前來找故人敘舊，但目前的蔣忠仍然很年輕，會千里迢迢跑到烏魯木齊來，肯定是有所目的。

    但公瑾并不想多問，因為有些東西還是不知道得好，這些年來自己與小喬一直刻意回避外界音訊，不想知道山的那頭到底發生什么，那片土地又由誰當家。知道卻無力改變，是一件最苦的事，公瑾不愿得來不易的幸福被這么打破。

    然而……

    “公瑾大人，我……不想打擾你的生活，可是有些話，我覺得自己有責任把話帶到，這是我對眾多弟兄的承諾，我只說一次，請您讓我把話說完，之后我會立刻離開。”

    當蔣忠突然站起身來，對公瑾這么說話，公瑾就面臨了一個抉擇。如果堅持原先的念頭，自己應該立刻站起來，拂袖而去，但這兩年半的生活讓公瑾覺得自己變得心軟，更對這名仍忠心于己的部屬有一份歉疚，因此公瑾維持沉默，任蔣忠說出他想說的東西。

    “公瑾大人與小喬盟主離開之后，胭凝小姐接掌了聯盟……”
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