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    艾爾鐵諾歷五六八年七月日本京都近郊

    “以意識型態作戰，并不見得就會比較有利，因為一旦進入八歧大蛇的神識世界，就完全是另外一種型態的作戰方式。”源五郎道：“這種戰法是一把兩面刃，倒楣的話，不是八歧大蛇被兩面夾擊，而是我們會被各個擊破。”

    “為什么？意識作戰有什么特別的嗎？”妮兒不解地問道。

    “這個……不知道妮兒小姐有沒有聽說過，一段發生在惡魔島上的白家往事……”

    “我曾在宗卷里頭，看到過這樣的記載，五色旗的練兵，為了讓每個士兵都練到如鐵似剛，除了肉體的鍛煉，精神也同樣被嚴格要求。其中的一支勁旅就被要求要練到拿起一根木棍指向目標，口里發出答答答的聲音，然后目標就倒下去。”

    一反初在意識世界見到八歧大蛇的震驚，蘭斯洛迅速寧定下來，對身邊的兩個女人講述軼聞。

    “嗯，所以……這個故事所代表的意思是……”

    慣于理性思考的泉櫻、沒有多少幽默細胞的楓兒，聽完蘭斯洛的話后都是一頭霧水，捕捉不到他想要表達的東西。

    “還不懂嗎？這個實驗就是向我們證實，堅強的意志可以超越現實，只要你求勝的決心夠堅定，多強的敵人都能打倒，特別是……現在這個唯心主義的世界。”

    抬起頭來，蘭斯洛的斗志顯得極為高昂，“所有我們看到的東西，介于虛幻與現實之間，能超越這一切的就是強烈意志。在這種世界的作戰法，我早就研究過了，什么八歧大蛇，幻覺而已，嚇不倒我的。”

    對于夫君的強大自信感到不安，泉櫻還來不及說些什么，蘭斯洛猛然急吸一口氣，跟著，仿佛是作夢一般，他的身體迅速膨脹起來，變高、變巨，只是一眨眼功夫，他就變成了一個足以與八歧大蛇相媲美的雄偉巨人。

    變巨的不只是人而已，就連他的風華刀，都同時延伸了尺寸，成為一把足以被這百尺巨人使用的巨型神兵。

    “說起來你這頭怪物也不過就是體積大、力量強而已，如果我有和你一樣大的身體，那還不一刀就把你劈了？”

    蘭斯洛的做法可比嘴上說的還要激烈，當這變巨過程終于停止下來，他的體型甚至比八歧大蛇還要大一倍，如果是在現實世界，肯定已經高聳入云的一個巨體，殺氣騰騰地站在八歧大蛇之前。

    底下的楓兒和泉櫻看得目瞪口呆，雖然也考慮是不是該效法這樣的行為，但一來不明其法，二來難以想像這會變成什么樣的戰斗，只有放棄地往遠處跑，避免被這兩頭巨怪的戰斗所波及。

    仿佛是被這太過不合理的變化給嚇著，八歧大蛇沒有任何行動，只是靜靜地看著蘭斯洛的行動。

    “嘿嘿，仗著身體大就四處破壞，很了不起嗎？現在我就讓你這怪物知道被人一掌打扁的痛苦！”

    憤然大喝，蘭斯洛的吼聲猶如數十個霹靂齊作般響亮。乘著這股轟天聲勢，他揚刀重劈而下，要一下就把八歧大蛇解決掉。

    一直沒有動作的八歧大蛇終于動了。像是將一把拉滿的弓弦松開，八歧大蛇的反攻極其迅速，僅余的三個頭在同一時間噴出熾盛火壁，由不同方向襲往敵人。

    眼前驟然出現一片火海，灼熱炙痛，還沒來得及運功抵御，跟著又是一陣急凍寒氣連接襲來。急遽的溫差改變，還在閃耀的火焰瞬間被凝結為冰，便是已經躲到遠方的泉櫻與楓兒，都為著波及過來的冰火余波難受不已。

    在冰火連環的二重奏后，八歧大蛇吐出了石化氣體與酸液，沖擊在那已經脆弱不堪的巨大軀體上。

    于是，就在泉櫻與楓兒眼前，那個一動也不動的巨人，像是變成了一座外表無比堅固，內里卻是以面粉堆成的軟弱巨像，轟然一聲爆炸，從頭往下延伸，頃刻之間粉碎崩散，點滴無存。

    侵入大蛇意識世界的第一步，巨大化作戰，在開始不足一刻鐘后宣告失敗。

    ※※※

    “唯心主義的世界？那不是只要想贏，就一定能打贏的嗎？”仍然聽得不清不楚，妮兒試著揣測兄長此刻可能遇到的戰斗型態。

    “沒有這么簡單，知道嗎？那支可以拿著木棍當槍用的部隊，在第一次實習戰中全軍覆沒了。”

    “啊？怎么會？他們不是意志很堅強嗎？”

    “他們的意志確實很堅強，不過消滅他們的那個隊伍，獲勝后每個人都呆呆的，嘴里不停地說我是戰車、我是戰車。”

    “啊？這是哪門子的戰爭？”

    “意識世界的作戰誠然千變萬化，可是不管變成多夸張的東西，決定力量強弱的關鍵，仍是意志力。”

    “我認為我哥哥的意志很堅強啊。”

    “假如是在他登基后不久，我也賭他會贏，可是現在不同，對于日本陸沉的事，他雖然不想影響我們，一直裝作不在乎，但心里是很愧疚的，抱著這份心情去作戰，意志怎么強得起來？”源五郎道：“而且，織田香把大部分的精神都放在維持八歧大蛇天心意識上，現在只剩幾個單純的意識命令，如果要比意志的集中，沒人贏得了她的。”

    “但是如果它一點都沒有變弱，這樣子我們撐不久的。”閃躲著火焰沖擊，妮兒朝源五郎大叫，心中對作戰計劃遲遲沒有實現，著實擔憂。

    照原本的估計，蘭斯洛一方由意識世界，自己這一方由現實世界夾攻，只要能影響里頭的織田香，讓大蛇沒有天心意識支援，己方勝算就大為提升，但是到現在為止，大蛇的冰火攻擊仍然猛烈，看不出半點疲態，妮兒由衷擔心兄長的安危。

    （說失敗應該不至于，但多半遇上了難以解決的麻煩……）

    源五郎準確地估中了事態。憑著九曜極速，他飛快地閃避騰挪，還不時注意妮兒的狀況，適時地伸予援手。

    “我想他們不至于沒有進展，八歧大蛇的力量和天心控制都沒有衰退，但攻守之間的速度確實是變慢了，我的紫微玄鑒感覺得很清楚。”源五郎道：“所以基本戰略沒有變，我們仍然是要先把織田香和八歧大蛇分開。”

    “說起來容易，可是該怎么做啊？我們總不能讓事情這樣子一直拖下去吧？”

    “兩個辦法，從內部、或是從外部制造強烈沖擊，讓他們兩個的意識分開。”

    “廢話！”聽到這個早就知道的廢言，妮兒憤怒地對源五郎吼叫。

    并不是廢話。源五郎心下尋思，妮兒小姐似乎還感覺不到，但是天草四郎應該已經察覺了，所以他的表情才一直緊繃，一面與八歧大蛇作戰，一面還不露痕跡地查探四周圍。

    在這附近的天位高手，并不只是自己三人。盡管隱藏得很好，自己還是確認，有其余的天位高手藏匿在附近，窺視著這邊的戰況，企圖不明。

    不太可能是多爾袞。重傷的他，已經沒有了參戰能力，沒必要到這里來湊熱鬧，至于剩下的人……源五郎一時間也想不出來究竟會是誰。

    對方目前還沒有表明動向，不過哪怕是打算坐收漁翁之利都好，就希望這人不會發瘋到去助八歧大蛇一臂之力了……

    ※※※

    源五郎和妮兒先前的對話，就成了意識世界里的最佳寫照。在整個巨大身軀兵解碎裂之前，用著全力保護自身的蘭斯洛，及時脫出，沒有與那巨碩身軀一起毀滅。

    “渾蛋，這種戰術一點都沒有用嘛，白起你這個渾蛋騙我！”

    因為戰術失敗，蘭斯洛自然有著這樣的不滿，但是一個戰術在不同人手里有不同后果，而純以意志堅定來看，他確實是不如白起的。

    計劃不成功，八歧大蛇卻發動攻擊。用著僅余的三個巨頭，交錯噴發著不同的元素攻擊，令得三人手忙腳亂，窮于應付。

    如果是在正常世界，即使是八歧大蛇也不可能用同一個蛇頭交錯噴發冰與火，過大的溫差，在攻殺敵人之前，就會讓它自毀，但是意志力超越一切的這個世界給了它這種能力。

    沒有其他更好的戰術，蘭斯洛采取正攻法，可是在八歧大蛇壓倒性的力量下，很快便趨于下風。泉櫻的槍、楓兒的劍都在游擊上幫了不少忙，可是卻無法造成什么實質傷害，結果就由蘭斯洛一人承擔了大半攻勢。

    “這樣下去，根本就打不贏嘛……而且，說不定打完了一條，還會再出來一條咧，這里可是一個什么事都有可能的世界啊！”

    對著那越益熾烈的火焰、冰霜，蘭斯洛汗流浹背，把天魔功催運到極至，將毒霧、酸液都遠遠隔擋開來，一再地迫近八歧大蛇。

    相較于他的奮戰，泉櫻和楓兒就顯得黯淡。兩女都知道自己力量不足，無法參與這水準的戰斗，但看著夫君獨自苦戰，這卻不是一件單單知道就能了事的事。

    昆侖山之戰的天地元氣巨變，泉櫻和楓兒都得了不少好處，感覺得到體內力量的增長，但那僅是量的增長，并非質的突破，在這等戰局中幫不上什么。過大的實力差距，也不是任何詭計、戰術能夠奏效，可是……除了學有雪那樣子毫無意義的加油，應該還是有什么事是自己能做的吧？

    在這段沉思的時間里，蘭斯洛身上持續添加傷痕。沒有源五郎在旁，變成幾乎是一個人游斗八歧大蛇，情勢惡劣是必然的。燒傷、凍傷，還有被毒霧灑個正著的傷勢，持續在軀體上增加了數量，蘭斯洛咬牙全撐了下去，然而，他卻看不見勝機到底在哪里？

    那不僅僅是如何縮短彼此實力差距的思考，蘭斯洛也不時納悶著這一戰的目的是什么？犧牲整個日本，換取雷因斯的平安，這么做就是對的嗎？不管那理由聽來有多冠冕堂皇，他知道那并不能說服自己。

    自己希望能找出一個同時對兩方面都能夠交代的辦法，即使是自己犧牲什么，也比抱著這樣的愧疚要好，但是擺在眼前的道路卻又那么地狹隘，為什么人生總是被迫在幾個不情愿的選項中選擇呢？

    蘭斯洛不是思想家，在這個時刻，他只能持續揮著刀，不停地奮戰。與大蛇戰斗承受的肉體痛苦，比縈繞心頭的困惑要容易面對得多了。

    大蛇的沖擊波噴發，速度倍數地提升，蘭斯洛砍開火壁、閃過毒霧，卻被冰霜噴個正著，渾身骨痛欲裂，手腳更迅速被冰封僵化，正暗叫不妙，要先自斷肢體，逃躲下一擊，再用乙太不滅體催愈，怎知附近溫度忽然狂升，剎那間，周遭竟然化為一片火海，溫度恰到好處地將凍體冰霜溶解，使他得以脫困。

    （怎么搞的？）

    不及細想，大蛇的熾烈火焰連接噴發而來，令甫脫冰霜困厄的蘭斯洛，立刻變化刀勢，想要閃卸，但周圍異變再生，本來一無所有的空間，赫然變化成一片無邊無際的汪洋大海，隨著蘭斯洛的刀勢，掀起連疊波浪，一起擊往大蛇的火焰，兩邊相輔相成下，竟然讓蘭斯洛一刀就把巨大火壁熄滅。

    “這樣也行？可是為什么……”

    周圍環境異變的理由，就在下頭，泉櫻與楓兒聚精會神，以她們的天心意識試圖影響環境。

    這是泉櫻想出來的策略，“雖然力量不夠，但我們想幫忙夫君的心情，應該不輸給織田香想守護日本的堅持吧”，向來把蘭斯洛與小草擺在人生第一位的楓兒自無異議，兩女不再正面參戰，而是運轉天心，試圖去影響這空間的結構，讓情勢對蘭斯洛有利。

    以自我意識，制造出對自己有利的環境，這已是強天位以上的能力。兩女無此修為，但在這個意識空間里，強烈的信仰卻讓她們能夠做到。而在整體的實行上，泉櫻的龍族之血，與八歧大蛇的意識世界有著某種共鳴，以她為媒介，集合她自身與楓兒的天心意識，減低了這計劃的難度，將不可能化為可能。

    得到她們的幫助，蘭斯洛一步一步地扭轉局勢，而一個念頭也出現在他腦海中。

    （對了，如果她們可以做到這種地步，那我……）

    主意一定，蘭斯洛腳下一躍，身形陡然拔高，牢牢握住風華刀。

    “雄姿英發！”

    大喝著鴻翼刀的招數名，熾烈火勁在風華刀上出現，開始像亂飛的螢火蟲群般，千百道火勁或旋繞、或直射，狂亂攻向八歧大蛇。

    聲勢相當駭人，但這等分散力量的攻擊對付庸手群固然大占上風，要斬力量猶強于己的八歧大蛇，卻相形見拙，蘭斯洛之前就是知道這一點，所以才沒有使用這一式。

    但現在不同了。在千百道火勁如同流星雨般擊向八歧大蛇，將要與大蛇接觸前，蘭斯洛急吸一口氣，功力再往上催運，千百道火勁凝縮在一起，先是組成八個太陽似的熾烈焰球，跟著便連成一氣，化為一把無比巨大的烈陽焰刀，之前多爾袞施展的大日功神技，現下便在蘭斯洛手里重現。

    雖然同是強天位，但大日功修為不夠精純的蘭斯洛，就沒辦法施展出這個神技。可是，這個空間的特性，卻使得蘭斯洛能夠忽視現實條件，把這烈陽刀施展出來。

    “要我相信自己可以變成一個比八歧大蛇更猛的巨人，或許沒有那么容易，但假以時日后我能練成這一式，這點我可深信不疑。”

    秉持著這個信心，蘭斯洛揮舞烈陽焰刀，朝八歧大蛇斬去。多爾袞曾經用這神技在與八歧大蛇的戰斗中，一度占得上風，自己依樣畫葫蘆，多少也有點助益吧。

    這個戰術相當正確，在泉櫻、楓兒的輔助下，周圍環境變化一再削減八歧大蛇攻擊的威力，而蘭斯洛的烈陽焰刀卻趁勢猛攻，能夠正面將大蛇轟出的沖擊元素一斬而滅，變成了對等形式的作戰了。

    也許是感覺到這樣下去屈居劣勢，大蛇的型態開始變化，從三個頭開始分裂，似乎想要回復成最初的九頭型態，但蘭斯洛卻不給它這樣的機會。

    把握住大蛇因為能量分裂，力量下降的關鍵時刻，蘭斯洛揚刀一揮，配合楓兒、泉櫻制造出來的流星火雨，烈陽焰刀威力暴增，赫然便將八歧大蛇的一個蛇首，硬生生從中剖成兩半。

    預期中的大量鮮血并沒有出現，被斬成兩半的蛇軀像是空中煙霧，緩緩消散不見。

    “成功了！”

    堪稱是與大蛇交手以來最杰出的戰績，蘭斯洛喜形于色，再次舞起風華刀，往剩下兩個蛇頭斬擊過去。

    從沒受過這樣的正面重創，雖然只是意識世界變出來的虛物，八歧大蛇也露出懼意，但當蘭斯洛揮刀進攻時，它這一次噴發出來的東西，非炎非冰，更不是什么實體毒物，而是一道極其耀眼的白光。

    仿佛在凈化這個空間，白光閃耀過的區域，模糊的渾沌狀態就消失改變，先是從分割出天與地開始，迅速出現了藍天、赤日、白云、綠草、黃花。適才激戰所迸發的火海、巨浪，剎那間都被消滅不見，世界變成了一個無比美麗的仙境。

    碧藍如海的清澄天空，潔白云朵就像是漂游在海上的小舟。涼涼的清風吹拂在身上，帶來了百花和青草在夏日陽光曝曬下散發的濃郁芬芳，耳里聽見一些或是清脆、或是雄壯的動物嘶鳴，動物也開始在這個世界出現，體型有大有小，但幾乎都是從來也不曾看過的怪異生物。
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