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    杜家親戚們對趙家很滿意，在大隊里別的人還住著泥石房的時候，趙家已經(jīng)蓋起了磚瓦房，房子又寬敞又明亮，而且足足有四五個房間，除了趙大丘夫婦之外，其余每個孩子一人一間，誰都不用擠。

    家底足，趙南本人也爭氣。當初才十五六歲的少年人，別的同齡人仍在游手好閑，他離家?guī)浊Ю锶⒘塑姟，F(xiàn)在，兒時的同伴一個個在地里刨食，他卻有了不低的軍銜。聽說光他的津貼，養(yǎng)活一家人就不是問題。更重要的是，等結(jié)了婚，他還有資格讓家屬隨軍。光這一點。就讓多少家里同樣有人當兵的眼紅了？

    從趙家離開后，幾名婦人都說王桐花有福氣，生了杜寶琴這么好的女兒，以后就等著享福吧。

    王桐花聽得紅光滿面，在與趙家說親之前，哪有人這樣奉承過她？不管現(xiàn)在她們說出這些話，是真心還是假意，她聽在耳里，都覺得渾身舒暢。

    回到家中，王桐花發(fā)動全家人，把杜家里里外外，連帶前院以及兔籠，都好好地打掃了一遍，只等第二天趙家人上門來看。

    次日吃過早飯，她覺得不放心，又開始重新檢查家中每個角落。

    姜芮在灶房里，同時燒了兩口鍋，一口用小火慢慢炒制瓜子，另一口悶著紅糖大棗茶，為等一會兒待客用做準備。

    瓜子炒完，并不急著盛起來，在鍋里攤開，慢慢放涼。略帶了點焦的香味飄滿整間灶房，以往這時候，杜寶珍早就在旁邊等著要吃了，現(xiàn)在卻不見她的蹤影。

    姜芮有點疑惑，但也只這么一想，并未深思，解下圍裙出了灶房，打算回屋換身見客的衣服。

    剛踏入堂屋，就聽到房間里杜寶珍和王桐花的爭執(zhí)聲，她聽了一耳朵，原來是王桐花覺得杜寶珍的書桌不夠干凈，要再打掃一遍，杜寶珍卻不讓她動。

    她不讓動的原因，姜芮知道——書桌抽屜里有韓文柯寫給她的信。

    眼見她們兩人的爭執(zhí)聲越來越高，姜芮推門進去，“媽，那桌子上都是寶珍的復(fù)習(xí)資料，我們看不懂，要是替她收拾，有可能越收越亂，反倒耽誤她學(xué)習(xí)，不如讓她自己來。”

    “你當我愛動她的東西！一個姑娘家，房間亂糟糟的，成什么樣子？等一下趙家人看見了，還以為我們家沒教好女兒！”王桐花胸口起伏，氣咻咻道。

    杜寶珍梗著脖子，又著急又心虛，便有些口不擇言，“趙家趙家，天天就趙家！他們家不就有點錢么，又不是天皇老子，你干嘛這么上趕著伺候？！”

    “寶珍！”姜芮喝止了她，“怎么跟媽說話呢？”又攔住要開口的王桐花，“媽，我會勸寶珍收拾的，您別擔(dān)心。瓜子和茶都好了，媽去看看味道行不行吧，要是不夠好，趁客人沒來，我再調(diào)調(diào)味?！?

    到底還是鍋里的事更重要，王桐花瞪杜寶珍一眼，壓下怒氣去了灶房。

    姜芮關(guān)上房門，看了眼杜寶珍，說：“你把明面上的書攏一攏就好，一會兒客人要來，就算再不愿意，也不能太失禮，表面功夫總要做一做?！?

    杜寶珍站了一會兒，沒再犯犟，乖乖照做。

    姜芮換了一身干凈的衣服，又把頭發(fā)解開，重新梳了兩條麻花辮。一旁忽然伸出來一只手，手心放著一個小小的發(fā)夾。

    她抬起頭，杜寶珍鼓著嘴站在旁邊，見姜芮沒把發(fā)夾拿去，她才別扭地說：“姐，我剛剛不是說你，也沒有別的意思?！?
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